刘备就这么让郭图跪了近一个时辰，这才冷哼一声，把他给打发走了。朝中经过这几天的酝酿，对曹操与孙坚的封赏也下来了。
拜曹操为镇东将军，开府、兼督兖、豫两州诸军事；封谯侯。至于三公、州牧之位，还是别想了。作为交换，曹操与刘备两家罢兵，曹操退出河南尹。
拜孙坚为镇南将军，开府、兼督扬、荆两州诸军事；封吴侯。
不给两人州牧的名头，只是让其以四镇将军的名义开府并兼督两州军事。这是刘备的意思。而且在无视两家瓜分荆州的实际情况下，让孙坚督荆州军事，到时若孙坚发展起来了，也给了孙坚一个找碴的借口。要是两家真能因此打起来，那刘备就要高兴得笑了。
曹操和孙坚接到圣旨，都不太满意。相比起袁绍的封赏来，刘备这边要苛刻得多。奈何这天下只有临甾一个皇帝了，除非他们自己扯旗造反，否则便没得选择。是以两家再不情愿，也只好捏着鼻子认了。
曹操接旨之后，心中实在是不畅快，于是命河南尹的驻军退兵。把洛阳给让出来。不退也不行，太史慈与赵云就要渡河了。然后兖州这边，也准备撤退了。既然还得披着汉臣这身皮，自己暂时就没理由和代表着朝廷的刘备进行军事对抗。还是早早回荆州去吧，把水军操练熟悉，然后趁机进军益州。
孙坚那边，接旨之后，孙策年轻气盛，便对其父孙坚道：“青州何贱视吾哉。他年定当挥师北上，攻破临甾，以雪今日之耻。”
孙坚笑了笑，没做声。形势比人强。不受临甾之封，没了名分，自家这个小集团搞不好就要四分五裂。当然，自家儿子心气高，他也没必要说得太明白打击儿子的志气。
曹操南撤，太史慈与赵云兵不血刃占领河南尹。到了如今，刘备治下便已经拥有青、徐、幽、并、冀五州再加上司隶校尉部河内郡与河南尹。天下十三州部，刘备一个人占了几乎一半。刘备这些年东征西讨，连败强敌，声威已经是如日中天。在剿灭袁绍，曹操、孙坚等先后上表请封之后，更是威震天下。
这时，便有传言，说刘备简直是以一人之力，扭转乾坤，如此殊功非大将军之职可酬。应当封王。
这番言论也不知道是谁说出来的，瞬间便传遍了大街小巷。对于这条流言，大将军府沉默了。朝廷也沉默了。
刘备在府中，略显疲惫的靠在椅上。这番言论，不是他说的。但说这话的人，却与他关系匪浅。这人便是孔融。
孔融挂个太中大夫的名头，整日里在书院打滚。他天性好，又好清谈。之前在书院里不知怎的便与祢衡和杨修看对眼了。三个狂人便经常在一起对天下事品头论足。
祢衡是恃才傲物，杨修是世家名门，孔融是名士风范。这三人老聚在一起，刘备也怕他们搞出什么惊人之论出来。于是几年前便把祢衡给送去当地方官，杨修则让他在自己府中打杂磨练。心想把这三人分开，只孔融一个，也随他去。
结果这几人偃旗息鼓许久，都快让刘备把他们给忘了。突然之间就搞出这么个大新闻来。让刘备头痛不已。
话说孔融这日在家设宴，宴请好不容易回来一趟的祢衡，顺便也把杨修给喊过来了。这三人许久不见，酒一入肠，便控制不住了。
先是说了一通琐事，然后又说这天下之事。嘲笑了曹操与孙坚一番，不知怎的，便说起青州这蒸蒸日上的势头来。
三人那是感慨万千。在座三人孔融年龄最大，黄巾之乱的时候，他已经出仕多年了。而杨修与祢衡也已经开始记事。从那会起，这天下乱象，这三人便耳濡目染。都以为这大汉朝估计要完蛋。谁曾想这许多年过去，又成了如今局面。
黄巾起义是这天下乱起的源头。董卓入京是这天下崩溃的开始。黄巾起义给予了大汉朝廷沉重的一击，而董卓却开启了地方割据势力无视朝廷权威的势头。当时天下各州、各郡，各自有主，朝廷无法控制地方，地方也基本上不搭理朝廷。甚至连皇帝都出现了两位。
这三人曾经一度认为，这天下要么归袁氏，要么会分裂很久。结果刘备强势崛起，袁术、袁绍接连败亡在刘备手里。而刘备的势力也大肆扩充，控制五州之地。
这读书多的人，自然不会与平民百姓一样把皇帝当成所谓的“天子”。孔融等人自然也没把皇帝太当一回事。这天下姓谁，自有定数。陈胜起事的时候便直言不讳王侯将相宁有种乎？刘汉统治天下数百年，现在有分崩离析的迹象也正常。哪里有世世代代相传的基业？所以这天下间的士人与诸侯们，早就做好了汉王朝覆灭的准备。一个个的不是四处寻访明主，便是屯积兵马粮草心怀异志。
刘备刚开始在天下诸侯间并不突出。一个普普通通的破落宗室之后，有点才能。但这天下才子异人如过江之鲫，数不胜数。于是刚开始也没多少人把目光放在刘备身上。结果董卓死了，凉州诸将败亡了，公孙瓒、刘虞覆灭了，刘表、袁术、袁绍、王匡、陶谦、刘繇……一连串的实力派系，他们的势力纷纷烟消云散，取而代之的，却是刘备雄踞北地。这样的成就，怎不教人感慨万千？
于是孔融、祢衡、杨修这三个酒足饭饱，然后便把刘备好生一通夸。刘备不但事业辉煌，学术成就也是大有建树，其他不说，光一个格物学说，便能让他青史留名了。祢衡和杨修都是混过书院的。对刘备那套理论和各种奇奇怪怪的试验，感兴趣得很。对刘备更是钦佩得不得了。
然后夸着夸着，便歪了。这个说若无大将军，这天下不知几人称帝、几人称王？
那个说若无大将军，这刘汉早亡矣。
然后孔融说道：“大将军再兴汉室，如此功绩，史上罕见。今袁绍败亡，不知天子当以何来酬大将军之功？”
杨修一拍桌子：“汉高曾有白马之盟。大将军有功于社稷，又是宗室之后，当裂土以封王！”