刚县离蛇丘并不远。蛇丘那边火起之时，夏侯惇这边便有人发现了。于是急报夏侯惇。
夏侯惇闻信，急起身披披，点齐人马，便往蛇丘而去。他留臧霸守蛇丘，确实是有不太相信臧霸等人的意思在里面。但无论如何，他却不能看着臧霸被困死在蛇丘。
一路急行，看看便要到了蛇丘地界，远处隐隐约约有喊杀声随风飘来。夏侯惇引军疾行，忽然间，道旁暗处，异响传来。
夏侯惇耳中传来细响，便知不好，忙马腰身一蹋，俯在马首之上，躲过数支追命的羽箭，与此同时，高声叫道：“敌袭，结阵！”
可惜还是慢了。嗤嗤声中，矢如雨下，直扑曹军。曹军不知敌在何处，突然中箭，不禁大乱，自相践踏者不计其数。
等各级军官刚刚平定骚乱，还未来得及收拢部队时，林间火光大盛，太史慈又率部杀将出来。直冲曹营，把曹军顿时就截作数段，冲得七零八落。
夏侯惇大怒，忙提兵去拦太史慈。不然再慢得一慢，自己军队就彻底乱套了。
太史慈正策马冲杀，忽然斜地一道刀光，直扑己身。太史慈挥枪挡住，当的一声巨响，金铁交鸣间，两马错鞍。
夏侯惇提刀看着太史慈道：“太史匹夫，只知行那阴险之计，可敢正面与我一战乎？”
太史慈大笑道：“两军交锋，各凭本事。兵无常势，又岂是那阴险二字可一言蔽之？既然夏侯将军不服气，那某便来领教领教你的本事。”
两人不再多言，各自蓄势，便持兵策马来战。两人都在壮年，太史慈勇猛难挡，夏侯惇经验丰富。你来我往，战了十余合，亦不见胜负。
夏侯惇暗想道，十余合胜不得太史慈，再打下去，只怕力气不济，此时兵马已稳住阵脚，莫如且退，再作计较。
这个时代真正能斗数十合、甚至百合以上的超级大将，少之又少。虽然坐在马上，借助了马力，但挥舞兵刃消耗的体力还是非常大的。所以正史之上，关羽、黄忠等斩将破阵，速度都是很快的，几乎眨眼之间就完成了。这就突出了一个快字。
一念至此，夏侯惇便即心生去意。于是挥舞数招，逼退太史慈后，便跳出战圈，率部便走。
夜间太史慈也不敢追赶，只是拦住来不及逃走的曹军，把冥顽不灵的都给杀了，余者立降。太史慈夺了金鼓、辎重，押解了俘虏，打扫完战场之后，便一路往蛇丘而去。
魏延与尹礼、孙观等人大战，看看就要抵不住了。尹礼等人大喜，觉得臧霸已远走，时候已经差不多了，正欲逼退了魏延便率军走。
忽然前方又是马蹄声如雷轰鸣，昏暗的火光中，只见一员皂袍大将，纵马而来。后面强壮的护旗兵，把张字大旗高高举起。不是张飞更是何人。
尹礼等见了张飞来，心胆俱裂。手上便慢了一慢。
张飞疾奔而来，声势如雷：“贼子哪里走！”手中蛇矛便往前如闪电般的一送，刺尹礼于马下。
孙观打马欲走，被喘过气来的魏延打马追上，兜头一刀，劈作两段。主将既死，余者便一哄而散。
魏延与张飞策马便追。不多时，便见地上跪了一片。
收降纳叛，打扫战场。
在蛇丘整整忙了数日，这才忙完。
臧霸跑到了章县，第二日便收到了消息，麾下泰山诸将，除跟在身边的吴敦外，余皆葬身于蛇丘城外矣。
臧霸闻信，不禁放声大哭。当年天下大乱，黄巾肆虐，他们各自引兵，相聚在一起，只为在这乱世苟全性命。谁曾想，十数年情谊一朝葬送，诸手足一战尽墨。从此便天人两隔。
曹仁闻信而来，见臧霸悲声大作，亦停住脚步，叹息不已。
正是物伤其类，人同此心也。
第二日，刚县的夏侯惇也接到消息，知臧霸部将战死，其本人败走章县。亦不禁沉默。
夏侯惇送信给曹仁，道：“今蛇丘已失，东平已被围。莫如弃东平，退保任城。如何？”
从地图上看，东平国已经被东郡北部，济北国、鲁国团团围住，整个战略大环境已经极为不利。
又有马超引军攻打兖州腹地，到了这个时候，夏侯惇已经对兖州不抱希望了。他觉得在目前的形势下，军队不应该再分散了。不然等待他们的就将是被各个击破的下场。
蛇丘一失，济北就只有一个刚县在他们手上了。夏侯惇想了想，刚县都不想待了。这里太不安全了。他觉得在蛇丘已落入敌军手中后，自己不可能守得住刚县。而且鉴于他们兵少，要守住的地盘太多，这才给了汉军无数机会。所以他才提出，弃东平，死守任城。
这样哪怕是汉军得了东平。但再要进军，难度就大了。因为他们的选择变少了。
再经过精心准备，未必不能保住任城、山阳、济阴、陈留四郡国。
曹仁接到夏侯惇的信，递给臧霸，道：“宣高，依你之见，元让此言如何？”
臧霸看了夏侯惇的信，心道，早弃蛇丘，我又何至如此？不过他知道这也不是呕气的时候，便想了想，道：“元让此言甚是，不过东平也不能轻易弃之。马超入济阴也无妨，可使诸县邑闭门自守。别使一将引军驻巨野、乘氏，如此，可何大泽四周无事。东平可先收拢兵力，全力以守坚城。如此，汉军来，亦无惧也。”
曹仁想了想，觉得臧霸所言，甚是有理。东平这么多城池，岂能喊不要就不要了。就算不要，也不能轻易资敌。
于是便从臧霸之论，于东平各城，收拢兵力、粮食等一切可用之人力物资。而后全力守章县、无盐、东平陆、寿张这四城。
又去信夏侯惇，让他弃刚县，退守宁阳。刚县离蛇丘和汶阳太近了。夏侯惇兵少将微，不利于战。
得到曹仁的信件，夏侯惇便选了一日夜间，趁汉军不备，点齐部众，收集了物资，然后把带不走的，封在府库，放了一把火。便径自出城去了。