回到馆驿之后，许褚一脸闷闷不乐，立时便去寻程昱，告之此事。程昱听了，捊须稍一沉吟，便笑道：“仲康无须如此，扬州有此意，当是其军中无仲康如此绝伦之人。当日仲康大发神威，扬州上下，只怕到如今，仍心有余悸。”
曹纯在旁边没心没肺的哈哈大笑起来。全然不把许褚被拉拢勾引当回事。又在扬州流连了些时日，事情办得七七八八，程昱也终于打算准备回去了。向孙坚辞行之后，程昱在许褚、曹纯的陪同下，踏上了返途。
程昱等人走后，周瑜来见孙策，忧心忡忡的对孙策道：“伯符，程昱等人在扬州期间，其麾下多有耳目到各处探听我军虚实，恐曹操与我为盟，不怀好意。”
曹操为什么要派曹纯与许褚来。因为这两人都是沛国人，与九江郡只隔条淮水。而曹氏和许褚在淮泗之间，还是很有号召力的。曹纯的胞兄曹仁当年就游侠于淮泗之间，纠集了千余剑、游侠，曹操现在军中，仍有许多这样的高手。许褚要是不认识几个侠，他那一身本事，莫非天上掉下来的？
曹纯与许褚现身扬州，自然是与昔年故旧又有了联系。这些人得了曹纯与许褚的示意，闻风而动，在扬州数郡，为曹氏收集情报。
这些人本来就是扬州官府的重点监控目标，这一动，把官府也给惊动了，于是便立马汇报给地方驻军。周瑜闻信之后，亲自接手，秘密监视，这一探查，就把他们的目的给查出来了。而他们的幕后指使，无疑就是曹操使者。
所以程昱一走，周瑜就露面了，向孙策汇报他的发现。孙策听了，面上不动声色，心中却是怒极。若不是父亲大人一意要与曹氏媾和，当年他早就提兵与曹操相争荆州了，而曹操又如何能有今日吞下益州的局面？只是父亲有命，他也不敢违逆。
孙策便道：“曹操不敢举兵北向，却有吞并江东之心。他倒是好胃口。哼！公瑾，传我之令，荆州自即日起，内紧外松，严防曹军！”
周瑜拱手称诺。
孙策又道：“如今刘玄德在北方，定辽东，却鲜卑，通西域，好大的声势，今又新得兖州，天下其已居半，更是势大难制，公瑾，可有良策教我？”
这会的形势，与历史上的又有不同。当年曹操平定乌桓，彻底消灭袁绍势力之后，就准备南征了。虽然关中还有马超，但也把马腾给弄到身边来当人质了。在这样的情况下，南征在曹操与诸臣看来，几无失败的可能。结果却偏偏在刘孙两路联军的打击下，大军分崩离析，曹操仓皇北退。
现在刘备把北定死死抓在手中，但与荆州中间却还隔了个豫州。所以周瑜认为，己方应该还有机会。当然，翻盘的机会是小之又小的，除非刘备发昏胡来，否则就算刘备现在死了，在他已经有了继承人的情况下，北方集团也不会就此崩散。只是操作得好的话，当个割据一方的诸侯，未尝没有可能。
机会，在周瑜看来，有两个。保守点的，就是与曹操联手，一起抱团以抵抗北方的巨大压力。然后苦修内政，外练强兵，静待天下之变。
急进点的，则是趁着兖州新定，还有豫州也在曹操手里，刘备也要喘口气的这个时机，索性与曹操翻脸，提兵攻打荆州，彻底把荆州给握在手中。这条计策，在周瑜看来，有非常大的可能成功。不过周瑜并不打算向孙策建议。
因为，打下荆州容易，守住荆州却难。与曹操翻脸之后，荆州将会受到益州与豫州两个方面的曹军打击。到时想来曹军绝不会手下留情。
虽然周瑜自信可以守住荆州，但别忘了，北方还有个刘备正在虎视眈眈。若曹氏与扬州方面打起来，刘备不趁机做点什么，也就白混这么多年了。周瑜可不想鹬蚌相争，渔翁得利。而且，现在的形势，确实是不宜再大动干戈了。尤其是对盟友下手。
在听到周瑜仍然建议与曹操两家修好，一起抱团取暖，共抗北方压力。然后静待时机之后，孙策也是一声叹息。没办法，形势比人强。他又能有什么办法呢？
当年天下诸侯割据，北方山头林立，根本就没有孙氏的立足之地。袁绍、袁术、曹操、刘备、刘虞、陶谦，关中就更不用说了，十几个军阀乱成一团。他们父子两人，也是好不容易，费尽了无数力气，这才夺取了扬州这么一个安身之地。
结果把扬州摆平之后，再放眼一望，周围都是强邻。只有交州才是个软杮子。好不容易等来个火拼荆州的机会，又被曹操同时给看上了。打了一场，无奈之下也只好接受两家平分的事实。
在扬州被困住了手脚，再放眼天下时，北方刘备已经强势崛起了。孙策心里也是非常无奈。有什么办法呢，毕竟强大如袁绍，都败亡得那么快。
孙策憋着一肚子气，捏着鼻子不得不接受与曹操联手共抗刘备的事实。而且还得时时提防这个不怎么靠谱的盟友突然下黑手。
曹氏在扬州的活动，已经证明曹操不是什么善茬了。孙策沉默一会，便道：“给曹操去封信，着重强调两家合则两利，分则两害。免得他一心盯着我江东不放。”
周瑜点头称是。也只能如此了。
他们虽然有了提防曹操之心，却不知道，曹操心里早就已经下了决定，要对荆州下手了。周瑜不想打荆州，那是因为打下荆州之后，要承受太大的压力。北边有豫州兵马，西边有益州兵马。这两路军都不是什么好对付的。益州军可以顺流而下，数路进攻。豫州紧挨着荆州战略要地南阳。而又还要时时提防刘备的反应，所以周瑜觉得攻打荆州，得不偿失。
但曹操却不这么想。他自益州攻打荆州，若打下来后，豫、荆、益三州就会彻底连成一体。到时不管是面临北方刘备的攻打，还是应付扬州的反应，他一点也不怕。
尤其是对付扬州。他有着足够的自信。荆州、豫州都在扬州的上方。若扬州敢动兵，曹操就会让孙策见识下他的厉害。