艾莉丝如是说道，冰蓝色的双瞳笔直地盯住科林·寇里克开始出现慌乱迹象的正脸，语气中就好像站在她眼前不远的黑帮首领已然成了她的阶下俘虏。

    她以几近命令的口吻对寇里克黑帮的最高领袖劝降，长披风斗篷和袍裙摆下的皮靴同时踏着冻结的冰面向前迈出从容的一步。

    科林·寇里克微昂下巴，背贴着墙吸一口气，心跳的声音在他的耳里犹如死神降临的倒计时。

    他当然明白艾莉丝可不是死神德斯派来收割自己的特使，不过眼下的实际情况跟这个比喻倒也没差，于是轻咬一下牙关之后仍不愿放弃生机地反声质问“艾莉丝·斯图恩，你可要考虑清楚，寇里克黑帮与北地宫廷之间真有鱼死网破的必要吗？”

    “暂时没有，但前提是你必须在此束手就擒，到领主城堡中接受有关一起疫病事件的审讯调查。”艾莉丝冷冰冰地回答，“通过种种线索获知的情报，我们怀疑城中的疫病与寇里克黑帮贩卖的违禁品有关，身为帮派首领的你无论如何都脱不了关系。”

    说完，她停下脚步，站在科林眼前约剩下两三米的冰面路径上继续盯着后者，面无表情地等待后者接下来的回话。

    科林·寇里克轻捏一下手指，仿佛能感到冰元素的能量伴随“冰霜公主”的话语朝自己身上进一步蔓延上来。

    这位黑帮势力的首领大人感觉到自己背后那堵卡死的密道暗墙也在渐渐冻结，恐怖的寒冷顺着冷彻的墙面一点点融入自己的背脊，令他差点没忍住打出一个低头认输的寒颤，然后极力克服内心的恐惧又努力而冷静地想了想……

    想到艾莉丝话中提及的那个东西——自己授意帮派干部们贩卖的某种违禁毒品。

    “呵呵呵……”

    “你笑什么？”

    艾莉丝没有读心术，听到科林突然间仰起脑袋轻笑出声，顿时抱着好奇和警戒的心态盯住他冷声追问，同时握稳手中的法杖做好随时施法的准备，心里并不担心这位黑帮首领胆敢耍什么花招。

    科林确实没必要耍什么花招。他对战斗一窍不通，想靠耍花招来反败为胜无疑是痴人说梦，因此仰着头笑了几秒钟后止住笑声，重新放下目光直视艾莉丝的双瞳再问

    “凯文·斯图恩的妹妹啊，如果你一定要逼我，那么你可知道万一我被捕，或者说死了，整个北地伯爵领会发生什么吗？”

    他笔直地看着艾莉丝的双眼，正如艾莉丝也笔直地看着他的双眼，刚才出自前者口中的话和视线上的对峙令支配冰霜的法师小女士恍然间心生一丝谨慎的迟疑。

    她迟疑，寇里克黑帮的首领有什么底气敢这么问自己？

    听着像是某种警告式的威胁……或者，仅仅只是虚张声势？

    “好吧，艾莉丝·斯图恩，看样子你已经猜到贸然抓捕我的后果了，也或许还没意识到。”科林保持直视艾莉丝的目光，见对方没有马上回话，骤时从嘴缝边上露出一声窃笑继续开口，“是的，如你所知，我承认我是一个十足的恶棍，并且还是一群恶棍的头领——”

    “但是啊——我领导寇里克黑帮支配鬣狗街的秩序，指示我的部下经营非法生意，走私货物，贩卖毒品，拐卖奴隶，用毒品控制顾客并发展帮派，把男孩卖到黑作坊里干活，把女孩和妇人卖到娼馆里接客，用这种在你看来肮脏无比的手段养活了你们高层贵族顾及不到的无数底层贫民！”

    “我把赚来的钱分成四部分，金额最少的第一部分归我个人所有，第二部分和第三部分用来投资帮派事业和犒劳我的追随者们，金额最大的最后一部分则悄然无息地流入到盔衫城之外的其他北地贵族手里！”

    “艾莉丝·斯图恩，你今天抓走或杀了我，被鬣狗街养活的无数盔衫城贫民就会直接失控，与我保持生意来往的无数北地商人和权贵老爷们也会因此惶惶不安！不然，你以为你的领主哥哥在他过去的执政生涯中为何迟迟不敢对我下手？”

    “……虚张声势。”艾莉丝听着他的言论，面无表情的脸蛋不久过后消去迟疑，瞳中的眼神恢复冰锥似的锐利，“你的威胁其实是一种变相的求饶，这没有任何意义。”

    话落，她看样子不打算再和败局已定的黑帮首领浪费口舌，手中的法杖而后向前抬起，准备施展一个睡眠术之类的控制法术将其强制带走。

    科林对艾莉丝的反应不算非常吃惊。

    他承认自己事前严重低估了艾莉丝的实力，刚才的言论也确实有一些虚张声势的成分混在其中，然而那些言论的意图除了吓住艾莉丝之外还有令其分散注意力的目的。

    为了引导艾莉丝将注意力从自己的身体上分散一点，他特意花时间说了那么多废话，随即咬紧牙关决定亮出自己最后的底牌，用他最快的速度面对艾莉丝微弓下身，低下右手从自己腰侧的短革鞘里抽出一把随身携带的铁制匕首！

    那柄不起眼的小匕首顺着他的右手出鞘，沿着其旁边的左腕锋利一划——

    “噗——”

    “啊啊啊啊啊！”

    身为寇里克黑帮的最高掌舵者，平日远离战场的他果然对战斗技巧一窍不通，就连从腰间拔出匕首的动作居然都笨到能把自己另一只手的腕部给顺势割伤。

    这一幕菜得真实的画面配着惨叫的声音被艾莉丝清清楚楚地看在眼里。

    “……你在做什么？”

    艾莉丝暂且停下施法的准备，眉头微皱，从平时几乎没什么表情变化的扑克脸上露出一副罕见的鄙夷，接着听到匕首从其手中脱落掉下的轻响，看见眼前这个抽出武器都能割伤自己的笨蛋弯腰屈膝。

    “呃呃呃……”科林瞪大眼珠叩下额头，低声呻吟，绷紧全身的肌肉把受伤的左腕压在腹上用力扼紧。

    他好像承受着巨大的痛苦，额角冒出一滴滴冷汗，仿佛有什么可怕的东西顺着手腕的伤口钻进他的体内，几秒钟后——

    “呃呃呃……呃啊啊啊啊！！”

    “！”

    艾莉丝睁大双眼，意识到科林的状况不太对劲，紧接着发现对方从喉咙里发出怪物似的低吼抬起头来，瞪住自己，弯腰屈膝的身体活像一只蓄势待发的猛兽，突然一蹬双腿朝自己身上飞扑过来——

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