“妨主？”刘备也吓了一跳，怪不得刘表刚才不答应，又忍不住看了的卢两万，咽了口唾沫道:“机伯此话当真？”

    “此马额头有白毛，眼角有泪，乃妨主之意！”伊藉坦诚道:“其先主正是被玄德攻击败的叛贼张武，张武正是由于乘骑此马，才被蔡瑁、苏飞十面埋伏！玄德公乃仁义忠厚之人，对我主有大恩，我不忍玄德公为人所害，故而实言相告，万望玄德公慎重！”

    “竟不知世间还有此等诡异之事，多谢机伯告知！”刘备先是一惊，却并不相信这种事儿，遂摇头道:“的卢乃神驹，自知张武不仁不义，故而替天行道，此并非妨主之举！备行事光明磊落，苍天佑我，此马只会助我，不会妨我！”

    “玄德公慎重…”伊藉话还没说完，刘备已经翻身骑上去，在校场跑了一圈回来，又翻身下马，浑身舒爽！伊藉也有些奇怪，莫非这匹马妨主并非实言？既然刘备骑的开心，伊藉也不便多言，拱手道:“先前蔡瑁、蒯越将军向主公进言，欲加害玄德公，然主公不肯动手，蔡瑁才想起如此歹计，不想玄德公能够驾驭此马，幸甚至哉！玄德公宜尽早离去，以免蔡瑁再生歹意加害！”

    “谢机伯大恩，若非机伯告知实情，恐怕备今日将要命丧于此！”当局者迷，刘备此时也有些慌乱，请教道:“当下我该如何行事，请机伯指教！”

    “放下行事，如同当年楚霸王鸿门之宴，玄德公身边没有樊哙为卫，应当马上离开，多留必生祸患！”伊藉说着，便拉着刘备往营外走，一边说道:“玄德公不必客气，只是今日事发突然，情势危难，不便与玄德公畅饮，玄德公务必保重！”

    “机伯言之有理，我这边离去！”刚走出去两步，刘备又停下脚步，为难道:“景升兄邀我前来，今我不告而别，恐怕不妥，不如我先向景升兄告辞，以免产生误会！”

    “不可！大行不顾细谨，大礼不辞小让，今蔡瑁为刀俎，公为鱼肉，公岂能重归案板？”伊藉拉着刘备走出大营，拱手道:“请玄德公尽快离去，主公那里，有我为公告别，请玄德公放心！”

    “多谢机伯！”刘备朝伊藉拱手行礼，随即翻身上马逃往江夏，后背已经被汗水浸湿，神色却没有丝毫变化！

    伊藉看着刘备的身影，感叹道:“玄德公乃真君子也！”

    ……

    躲过一路围追堵截……

    刘琦等人也没想到刘备安然无恙地回来，关羽带水军回到夏口，一切恢复平静，但是平静还没维持几天就再次被打破，刘备还没瑟够他的宝马良驹，便收到吕霖带兵南下进攻襄樊的消息！

    除过刘琦防备孙策的两万驻军之外，江夏、南郡、江陵三郡守军不过六万，而吕霖的五万兵马已经到达新野，与樊城不过一江之隔！看着刘表的求援信，刘备也非常头大，江夏守卒不过三万，而且刘琦那两万兵马是绝对不能动的，要动只能动用他的五六千家底，但是为了帮刘表让他把家底全部拿出来，刘备觉得很不划算！

    更何况对手是吕霖，虽然是从未交过手的晚辈，但刘备面对吕霖没有任何信心，也不认为能胜得了他分毫！

    “吕霖即将攻入南郡，父亲在襄阳、樊城驻军不过三万，恐怕抵挡不住吕霖强攻，如何派兵增援，还请玄德公指教！”刘琦虽然有男人都有的通病，而且没什么能力，但是对他的父亲还是非常关心的，一收到吕霖来攻的消息，刘琦比刘表还惊慌，但自己没什么主意，只能仰仗刘备！

    “大公子莫慌，如今吕霖还未渡江，敌军情况未明，我军切不能自乱阵脚！”刘备也没什么好主意，只能安慰道:“我已经派出斥候侦查，一旦有敌军情报，我军再制定计策！吕霖南下带的都是北方士卒，五万士卒有一万多骑兵，攻城无用，故而大公子不必担忧，一时之间吕霖也无法强攻城池，只不过虚张声势，景升兄定然无患，请大公子放心！”

    “玄德公言之有理，但我父令我派兵增援，作为人子，我岂能袖手旁观？”刘琦感慨两句，起身拱手道:“既然如此，我就不再打搅，一旦玄德公得到消息，还望尽早告知我，只要玄德公有妙计，我必当全力以赴！”

    送走刘琦之后，刘备立即修书召集关羽、张飞回来，同时又在考虑该怎么办！身在屋檐下，不出点力肯定不行，但要他为了刘表伤筋动骨，刘备还没有那么仗义！之后不久，关羽、张飞联袂而至，并且带着新野的情报，从张飞的情报得知，张绣带一万骑为先锋，吕霖中军四万兵马也到达新野，南阳守军一万余人，宛城守卒不过五千！

    这下刘备有些懵了，吕霖竟然把全部家当都带上，宛城只留五千守卒，还没有大将镇守！若有轻骑突袭宛城，那五千守卒仓促应战，如何能守得住？吕霖到底是不懂兵法还是娇纵自大过分轻敌？三兄弟合计一番，刘备立即有了主意，顾不得用饭便去找刘琦！

    刘琦正在与美妾用晚饭，听闻刘备拜访赶紧吩咐美妾退下，然后起身迎接。刘备自知打搅了刘琦好事，强装淡定道:“打搅大公子晚饭，还望大公子恕罪！”

    “玄德公这是哪里话，我正要用饭，若玄德公不嫌弃，不如一同用饭？”刘琦拉着刘备坐下，谦逊道:“也不知道这些饭菜是不是符合玄德公口味，若公不喜欢，我再吩咐厨房去做！”

    “大公子不必客气，大公子快快请用饭！”刘备拿起筷子尝了两口，表示非常满意，对于他这种吃惯了苦头的人而言，哪里有什么吃得惯吃不惯的？刘备放下筷子，平静道:“我来拜见大公子，是为商议驰援襄阳之事！”

    “玄德公请讲！”刘琦立即放下筷子，神色越发恭敬道:“玄德公请讲！”

    “据斥候回报，吕霖带兵五万亲征襄阳，连张绣一万西凉骑兵都带着！”

    “啊！如此一来，父亲岂不危矣？”

    “大公子不必忧心，吕霖此举实则自掘坟墓！”见刘琦满脸不解，刘备解释道:“大公子试想，吕霖倾南阳之兵进攻襄樊，必然内部空虚，若有一路奇兵突袭宛城，断吕霖后路，再与襄阳景升兄两面夹击，吕霖岂不陷入两难之地，到那时胜负成败尽皆掌控于我们之手！”

    “听玄德公之言，如醍醐灌顶！”刘琦兴奋地站起身，觉得失礼又赶忙坐下，微笑道:“既然玄德公已有计较，不知玄德公如何用兵？”

    “我欲派二弟带轻骑突袭宛城，只是我手中只有四千骑，不知大公子能否借我一些兵马，让我二弟攻下宛城截断刘备后路！”刘备义正言辞，将刘琦糊弄的连连点头，手中五千骑兵毫不犹豫地交给他，刘备才吃饱喝足起身道:“大公子如此信任，备绝不辜负重托！我二弟关羽立即出发，我与三弟也马上动身前往襄阳！”

    “玄德公也要去襄阳？”刘琦有些惊慌，没有刘备在这里，刘琦还真不放心！

    “江夏需要大公子驻守，备自然要代大公子走一趟，一来代大公子问候刘荆州，二来正好迷惑吕霖！”

    “玄德公思虑周全，刘琦谨遵玄德公指教！”

    第二日一早，刘备与张飞带着五千兵马赶往襄阳，关羽带着刘备家当与刘琦的五千骑突袭宛城！吕霖动作更快，没等刘备快马加鞭赶到襄阳城，他已经到达邓县，没做任何停歇，作为先锋将的张绣便带一万骑进攻襄阳，魏延带五千赤龙营强攻樊城，虽然樊城没有曹仁那么强悍的守将，但吕霖还是有些不放心，便吩咐司马懿带五千步卒作为支援！

    当天夜里，张绣一万骑已经抵达襄阳城外，刘表大将王威开城迎战，一日一夜伤亡八千余卒！等到吕霖大军抵达，刘表早已下令死守不出，反倒让张绣觉得很惭愧，早知如此就放点水咯！

    看着四万敌军兵临城下，刘表急得如坐针毡，平日里趾高气昂的蔡瑁这会儿也皱着眉头一言不发。城内还剩下两万多守卒，完全没有出城一战的实力，当然也没有这个勇气，刘表已然顾不得发脾气，只希望谁能主动站出来，不说挺身而出出城迎敌，哪怕去北门口站着鼓舞士气也好！

    曾与孙策交战数次，本以为孙策手下那群不要命的悍卒天下无敌，昨日见识了吕布的西凉铁骑，才深刻地明白到什么叫天外有天，人外有人！孙策依然在庐江虎视眈眈，必然是与吕布有秘密协定的，江夏三万兵马至多能派出一万加上江陵、夷陵两地一万五千兵马，十日之内便有两万五千援兵，只要坚守不出，撑十日自然不是什么问题，但问题是即便加上这两万五千援兵，襄阳守军也不过五万，面对城外四万悍卒，能守多久还真不好说！

    “诸将倒是说说，当下该怎么办？”刘表已经急得坐立不安，但踱步许久还是没什么计策，愤懑道:“襄阳三面被围，樊城没有任何消息，如今该如何是好？蔡瑁将军，你素来足智多谋，又是我荆州大将，眼下大敌当前，可有退敌之策？”

    平日里恨的要死，如今兵临城下了才记得我是荆州大将，到底是倚重还是挖苦？蔡瑁也没空计较这些，忙着苦思冥想退敌之策，遂开口道:“眼下襄阳被围，樊城有难，我军以寡敌众处于劣势，故末将以为，我军只能坚守，不宜出城迎敌！待江陵、江夏援兵抵达，再三面夹击，又有樊城牵制，则一战可胜！”蔡瑁的话与刘表设想相差无几，只不过话出于蔡瑁之口，让刘表稍稍安心！

    “报…报…”刘表刚刚坐下，便有令兵急匆匆地跑进来，拱手叩拜道:“禀…禀主公，城外敌军放出消息，樊城被攻破，苏飞将军被生擒！将…将士们人心惶惶，请主公…主公决断…”

    “什么！樊城被破！”仅仅两天时间，樊城被攻破？吕霖带兵五万南下，如今城外集结四万卒，也就是说攻打樊城的兵马不过一万，而樊城有五千守卒，怎会这么快被区区一万人攻破了？按照这个规律推测，这四万兵马攻下襄阳也用不了十日…不对！刘表与蔡瑁对视一眼，又看了看蒯越，定神道:“传令三军不得惊慌，敌军不过假传情报动摇军心！蔡瑁、蒯越，你二人立即去城门口督战稳定军心，张允、王威带五千水军由南门经水路绕道东门突袭东门敌军后翼！”

    “诺！”四将应声退下，同时又有令兵来报，刘备带兵来援，此时正在府外等候。

    “机伯快去迎玄德进来！”当初想要杀他，没想到在他危难之时，率先来援的竟然是刘备，如此以德报怨，实在让人惭愧！刘琦怎么没有来，对，他不能来，他留在江夏会更好，这个儿子，终于懂点儿事了，多亏了玄德呀！

    多亏了玄德！荆州离不开玄德啊！

    刘备走进议事厅，还是那幅道貌岸然地模样，不过这次刘先、韩嵩、傅巽、庞季等人皆起身行礼，刘备一一回礼，再拱手道:“见过景升兄！”

    “玄德不必多礼，快快请坐！”待刘备坐下，刘表才开口道:“襄阳有难，玄德竟第一个带兵来援，果然是仁义无双啊！”

    “备久受景升兄照扶，一直无以为报，今兄有难，我岂能袖手旁观？”

    “不知玄德公带兵多少？”除蔡氏兄弟之外，在座众人中，唯有刘先是刘琮的坚定支持者。刘先本想问刘备是否有破敌之策，但又怕他说有，反倒让蔡瑁等人尴尬，故而换了个问法:“城外有四万敌军，不知玄德公能破多少？”

    “江夏乃荆州东边门户，需要重兵镇守，备此行匆忙，只带了三千卒。”

    “哈哈…三千卒岂能破敌…玄德公未免太儿戏了吧？”刘先说完哈哈大笑，其余众人也窃窃私语，脸上浮出失望之色，连伊藉也满脸不解。

    刘表脸色更为难看，并非因为刘备只带了三千兵马，而是因为这个时候刘先还党同伐异！对于刘备这个仗义的同宗兄弟，刘表还是非常心存感激的，刘表扭头看着刘备，询问道:“有劳玄德跑一趟，不知江夏能否再派出援兵？”

    “景升兄稍安勿躁，备既然只带三千兵马，那么三千人足矣守城！”

    “玄德公未免大放厥词了吧？城外有敌军四万余众，玄德公要如何退敌？”

    “始宗公谬矣，我是说加上这三千卒足以守城，并非足以御敌！”刘备起身向众人拱手道:“前日敌军不过一万骑，便能打破我军三万士卒，陈生、张虎二将受伤，诸位将军再不敢出城应战！今日即便我再带兵两万，恐怕也难以抵挡吕霖四万精兵！故而备以为，退敌之计，不在兵力，而在粮草！”

    -

    --