云篆回到客栈，便向陈墨说了，要先带同青螺返回姑苏。陈墨听了前因后果，心道“此刻京城消息已有人接应，不须在此过多耽搁。况且前番事是不是局，神医青螺去了，一瞧便知。”于是陈墨开始筹措车马、行装等返回姑苏的诸多事宜。

    两日后的早晨，云篆等人一早就等候在漱玉坊的后院，彩笺悄无声息地送了青螺和水穷先生出来，对云篆、陈墨、古砚点头微笑。古砚上前行个揖礼，热络地叫“彩笺姐姐。”

    水穷居士依旧未醒，但青螺把脉，确信其这两日已有好转，心中安慰许多。青螺见两辆马车都铺垫了绒毯，以防颠簸伤了水穷居士，对云篆浅浅一笑以示感谢。一行人避开喧嚣的城门，出了城，择路往姑苏去。向东南行了半日，将近中午，众人也有些饥肠辘辘。只是此刻前后不见村庄人家，云篆等人只能停车下马，坐在林下吃些面饼果子充饥。

    两匹马被拴在树上，低着头在草地中吃草，忽听一声嘶鸣，两匹枣红马都往后退了几步，似乎受了惊吓，但是苦于被绳子拴住，不能远离。

    青螺担心车上的水穷居士，忙奔上前去，忽然叫道“哪里来的蛇？这里也有。”

    陈墨、古砚早都飞身上前，两柄短刀手起刀落，将草丛的几条蛇砍成两半。忽听云篆也叫道“这里也有。”说罢，飞身跃上车辕。

    陈墨抱拳说道“哪条路上的朋友，请现身吧。”

    忽听咯咯一笑，那林中走出来一个身穿青蓝服装的妙龄女郎，道“留云庄陈大管家，果然名不虚传。”

    陈墨上下打量她一下，道“原来是武夷山流苏寨的盘寨主，真想不到盘寨主初涉中原就和陈某开了这样大的玩笑。”

    那女子就是从武夷山来的畲族盘姓女子，因为山寨长了不少流苏树，所以寨子便叫作流苏寨。那女郎也起名叫作盘流苏，盘流苏本来也只是一个小小的采茶女，曾经年幼，有一次采茶不慎，失足跌下谷去。等她醒来的时候，她才发现被谷中的一位奇人救了。武夷山终年云雾缭绕，盘流苏从不知道这山里有这样一个幽静却奇绝的深谷，并且这谷里还住着人。那人鸡皮鹤发，两眉花白垂在眼皮上，行动矫健，步履如云，武功自成一脉，居然有些奇幻手段。盘流苏看了欢喜，求了他指点。那白眉老人见她天真诚恳，便传了她一套轻功功法，说她只要学会轻功，自然能出了这谷。盘流苏悟性倒好，学了一个月就已经能飞檐走壁。白眉老人见了也十分惊异，又花了一个月教授她一套掌法，便不辞而别。盘流苏见那谷四边绝壁，幸好已经练就轻功，身轻如燕，这才重新回到流苏寨。流苏寨的人们早以为她死在外边，见到她回来，喜不自胜。盘流苏几次带领寨子除去周边的不平和隐患，终于当上了流苏寨的寨主。

    盘流苏听了陈墨的话，微微惊讶，道“小女子可不敢和江湖上赫赫有名的陈大管家开玩笑。”

    陈墨冷笑道“然则这些毒蛇是背着主人，私自逃跑出来的吧。”心中暗想，“这次离京，乃是秘密筹划的，这女子怎么会跟了来。不知道她沿途是否有埋伏人马。”

    盘流苏道“畜生而已，听话的时候少，不听话的时候多。”

    她不通中原风俗，本来只是一句评论，但听在陈墨等人的耳中，却觉得她指桑骂槐。

    陈墨微有愠色，道“此地已近姑苏，人烟稠密，毒蛇一旦闯入，定会伤及无辜人命。我留云庄千万恳请寨主不要再出现类似的无心之失。”

    盘流苏笑道“陈大管家，我确实是无心，不过陈大管家匆匆离京，是否有心而为？”

    陈墨道“人在江湖漂泊得久了，陈某归家心切，有何不妥吗？”

    盘流苏道“陈大管家归家心切，当然没有不妥，不过陈大管家将那白牛乘客揽在车上，倒是让人不得不猜疑您的用心呀。”

    原来那日，水穷居士和青螺在街上遭遇苏寒川、颜雪鹰、亓玉符几人攻击的事情早已在京城传开，人们都听说了那湛卢剑被苏寒川等人夺去，纷纷通过各种关系渠道打听消息。盘流苏，本就是隐居的山人，对中土不甚熟悉，不过在她上个月抵达京城的时候便托人联系到了丐帮的舵主柴阜荣。柴阜荣对京城中的江湖中事了若指掌，盘流苏也肯花钱，自然得到不少的江湖消息。当日，渤尼国国王入京的晚上，白牛乘客和湛卢剑一事早已经无孔不入地传遍街头巷尾。盘流苏听说之后，深夜潜入城东的叶府。

    叶府华灯正明，苏寒川和颜雪鹰等在院子里，叶君成、季平、亓玉符、冀武被调去会同馆，所以当时并不在叶府。叶府多有假山花木，盘流苏又轻功神妙，便神不知鬼不觉地潜在屋脊后边，她轻轻地揭开一片瓦，见那屋子里的桌上放着一把黝黑的宝剑，而旁边正坐着一个玄衣男人，面色冷峻，冠上紫水晶熠熠生辉，正是叶府的主人，朝廷猛虎卫的首领叶烁。

    而那堂中却站着五人，三人穿着官服，另外是一老一少。那三位官员正是户部尚书夏元吉，典阅处刘缆，还有一位则是詹事杨士奇。夏元吉在户部所辖的后湖黄册库中无意发现了一个铁箱，铁箱中的文书记录了关于“一剑两琴”的绝密。为此，刘缆建议叶烁可以从与杨士奇交好的前典阅处的苗秉翊入手。那夜，叶烁便将杨士奇以及正在杨家做客的苗家祖孙请到叶府。

    刘缆道“苗老先生，今日托杨大人请了您老来，是为了一件事情。”

    苗秉翊躬身低头，道“不敢，不敢。不知道是什么事情，劳动大人垂问。”

    刘缆道“关于‘一剑两琴’。”

    苗秉翊低着头，不由地颤抖一下，道“一剑两琴？天下闻名。”

    刘缆道“您是最早进入典阅处的儒士，应该会知道更多的内情吧。”

    苗秉翊沉思一下，看着杨士奇。杨士奇在一旁问道“为什么会提起‘一剑两琴’？”

    夏元吉便重新讲了一遍如何发现铁箱，看到一些文书之类的经过，所以请苗秉翊解疑答惑。

    堂上的叶烁已有些年迈，道“你们知道一剑两琴，可曾见到过一剑两琴。”见诸人并不答话，道，“桌子上的这把剑，是今日午后的时候，我的几位下属从一人手中夺回来的宝剑。”

    众人听见，眼中精光四射，心想“这莫非就是大名鼎鼎的湛卢剑。”

    盘流苏早就注意到桌子上的宝剑，却听叶烁又道，“十八年前，我们曾经夺得过湛卢宝剑，进献给皇上。所以，本官不才，曾经一睹湛卢剑的风采。今日这把剑，虽说古朴俊秀，但是却并非真的湛卢宝剑。”

    苗秉翊站在当地道“湛卢剑，乃是绝世宝剑，曾为世人追崇，总有许多人出于各种目的，仿制出类似的宝剑冒名。所以曾有记载叫作‘湛卢神兵，铁玄刃锋。黑剑十把，九假一真。’”

    -

    --