在英国工业重镇卡州以南三百里处有个七星城，这个七星城是英国的铜矿主要产地，此地的采矿业极为发达，因为这个七星城对于周路有着极为重要的战略意义，所以此地的行政长官都是他的绝对亲信。

    现任的七星城知府叫作孙天元，他上任了三年，期初倒也兢兢业业，努力工作，也曾为当地百姓做下了许多好事，但是时间长了，在有心人的拉拢腐蚀下，再加上他自己的自控能力比较差，还有就是这货竟然觉得自己劳苦功高，是时候为自己家谋取利益了，他置周路的谆谆告诫于不顾，在大肆搜刮民脂民膏的同时，还把七星城看做了自己的“自留地”和“独立王国”，目无法纪、大肆贪污公款，腐化堕落、极度奢靡，弄得民不聊生，百姓怨声载道。

    说这天，天气不错，孙天元骑着马带着几个随从，一路向着城外而去，城外有个棺材铺，老板姓周，三十来岁，大家都叫他周师傅，他是个很有名的木匠，打得一手好棺材，据说经他手打造的棺材，可以数十年不腐烂，一副好的棺材，就等同于活人的一幢好房子，可大意不得！而今天，孙天元就是为了一副上好的棺材而来。

    周师傅原本是高昌那地儿的汉人，在周路征服高昌国之后，他带着老娘一路西行，到这七星城安了家，他在这里经营了一个棺材铺，由于他自小就跟死去的老爹学着打造棺材，手艺已经到了炉火纯青的地步，加上七星城很是繁华，所以他的生意也算不错，在这里他娶了媳妇，生了儿女。

    可是，可是日子虽然好了，但是眼看着自己的老娘身子越来越不好，也许用不了多久就会西去，周师傅就开始着手为母亲打造一副好棺材，希望母亲去世之后，也能像在家时一样，舒舒服服的。

    为了达成这个愿望，周师傅从半年前就减轻了工作量，开始到各地去找寻好的材料，经过一番努力后，果真让他找到了。经过将近半年的努力，一副檀香木的上好棺材就这样出现了，死人放进去之后，只要其他的措施做得好，可以保得尸体几百年不腐。

    孙天元他们几个人骑马走了很久，经过一番寻访后，终于找到了棺材铺的所在！““这个周大海，真是疯了，把棺材铺开在这么个地方。”孙天元埋怨道。

    孙天元的幕僚道“东翁有所不知啊，做棺材毕竟有所忌讳，那周大海又不想让别人打扰，这才把铺子开在了这个地方。”按照英国的官制，是不应该有幕僚或者师爷这个东东存在的，但是孙天元在七星城一手遮天，加上派驻此地的锦衣卫也被他拉拢腐蚀，所以他私自雇佣幕僚的事情，也就没有传到李路耳中。

    孙天元听了点点头，翻身下了马，然后大声地冲着铺子里喊“周大海，周大海”

    周大海在里边听见有人叫他，忙大步走了出来，一看是这七星城的府尊孙天元，心里就有些忐忑，他怎样来了，我这棺材铺可没啥让他可图的。

    “原来是孙知府，请问您找我有事吗？”他向着孙天元行礼道。

    “也没啥事，即是传闻你创造了一副上好的棺材，特意来看看！”孙天元笑着说道。

    ““原来如此，那就请跟我进来吧，我带你去看看！”周大海没想别的，便带着孙天元看棺材去了。

    到了铺子里，孙天元看到那么多黑漆漆的棺材摆着，心里一阵的不舒服，心里默念“见棺发财，大吉大利！”随之看向周师傅创造的那副好棺材。

    只见这副棺材无论是做工仍是油漆，都要比别的的棺材都要好上许多，除此之外，竟然还带着一股好闻的檀香味道。

    “嗬，果然是副好棺材！”孙天元不由赞叹道。

    听他赞自己的手艺，周大海脸上登时挂满了笑“那当然，这棺材可是用了上好的天竺檀香木，尸身放进去，可以保几十年不腐呢！”

    “真这么灵验？”孙天元有些不敢相信，他对着身边跟来的幕僚眨了眨眼，那幕僚立时会意，对周大海道“周大海，我们知府想把你这副棺材给买下来，你意下如何？”

    “这万万不可啊，这棺材是给家母预备的，她百年之后，是要用这副我亲手打造的棺木入葬的！”周大海一听就拒绝了。

    孙天元听他拒绝，登时有点不高兴了“我堂堂的一府之尊，想向你讨副棺材都不可么？”越看周大海他越生气，身边的手下已经把手握在了刀柄上，周大海见情况不妙，心里深思，要是我不容许了他，这狗官肯定要加害我，我娘亲身子尽管不好，还能撑上一段时间，倒不如先把这副棺材卖给了狗官，今后从头给娘亲打造一副更好的算了。想到这里他当即对孙天元道“那好吧，既然您这么想要，那就卖给您吧！”

    孙天元嘴角一咧，对幕僚说道“给他一张五十文的飞钱，然后把棺材拉走。”

    “啥？”周大海有些不敢相信，“孙知府，这可是上好的天竺檀香木，又通过我用心的打造，最少值一百五十两，五十文钱，连棺材的一个边角儿都买不到啊。”

    幕僚把钱塞到他的手里“小子，我劝你收下这笔钱，要不然当心连这五十文钱都拿不到！”

    没想到周大海性情刚烈，他一把钱丢在地上，孙天元的手下见此情形，马上不高兴了，他们立刻冲上来对着周大海使劲的殴打，这让周大海惊怒交加！

    “你们实在是欺人太甚了！”周大海又急又怒，眼见对付不了这狗官，忽地看了一眼那檀香木棺材，一头撞了上去。

    “嘭！”头上立时血如泉涌，周大海倒在地上，不一会儿就没气了，眼看周大海死了，孙天元气色如常，这么的场景见得多了，他叮嘱人把周大海的尸身丢到户外去，然后让人托着棺材回城去了。

    周大海死后，他的老娘就哭瞎了眼，又找不到儿子的尸首，心里边更是痛如刀绞。而周大海的妻子和儿女在得知是孙天元逼死了自己的丈夫之后，也只能暗自垂泪，如今家里孩子尚小，婆婆又哭瞎了眼，这让周大海的遗孀米红梅很是惆怅，她想去碎叶找那位仁慈的陛下，控告孙天元的残暴不仁，可是她男人一死，家里的顶梁柱就变成了她，她偏偏还离不开这个家。

    米红梅是个要强的女人，她的老爹虽然是个粟特人，但是她娘亲却是个正宗的关中妇人，从她老娘那里米红梅继承了关中人执拗的性格，她在深思熟虑之后，把棺材铺转了出去，另外把家产也悉数变卖，然后就带着一家人离开了让他们伤心的七星城。

    米红梅带着家人来到碎叶之后，没有急着去告状，而是先把家人安置了在城外乡下之后，才找到了一家讼师事务所，找人写了一份状子，然后把这份状子投到了锦衣卫的信箱之中，她要实名举报七星府的知府孙天元。

    米红梅一个妇人，竟然有这样的胆识和见地，这是与李路多年来的开启民智是分不开的，就算米红梅这样的妇人，也能粗通文墨，也能看得懂报纸，她知道受了冤屈，该怎么办。

    米红梅不是没有打算去卡州上告，但是她之前寄往卡州的状子都石沉大海，这让这个妇人认识到，孙天元之所以在七星府能肆无忌惮，卡州必然有他的后台，要想扳倒这个仇人，只有去碎叶，求那位陛下出手。

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