二十一、代师授艺

    牛真儿望着柳铁山的背影消失在黑暗之中，回过头来，向叶天涯白了一眼，下颚一扬，得意的道“天涯哥，这下好了，我既可以学武，又不必叫你‘叶叔叔’了。咱俩还是平辈。看来二师兄的这个主意实在高明，你想占我的便宜，那可不成。哼！”

    叶天涯听得摸不着头脑，问道“甚么‘叶叔叔’？我又几时占你的便宜啦？”说到“占你的便宜”时，脑海中情不自禁的掠过适才这少女乘着自己“醉眠”之际偷吻的情景，不由得心中怦的一跳。

    牛真儿小嘴微翘，啐道“呸，你休要假装胡涂！适才我如果答允拜二师兄为师，便成了他徒弟啦。他与你是兄弟关系，我的辈份岂不是无端端的比你小了一辈？这样一来，以后我不得叫你‘叶叔叔’么？哼！”

    叶天涯听了这话，方始明白这少女为何总也不肯拜师，原来其中竟有如此曲折，愈想愈觉有趣，突然哈哈大笑，笑得前仰后合，不住揉着肚子。

    牛真儿顿足道“不许笑，不许笑！”

    叶天涯便停了笑，点头道“原来柳大哥便是替你出的这个主意啊。他做不成你师父，便做你二师兄来着。高明，高明！”纵目眺望，但见冷月斜悬，四下里寂无人影，便道“夜深了，天山派牛女侠，咱们是否也该回去歇了罢？”

    牛真儿却不答应，一张俏脸微微抬起，口中念念有辞，突然双手一拍，大声道“天涯哥，我想再试一试！”

    说罢，不待叶天涯接话，转过身去，立个门户，抱元守一，又即微微屈膝，倏地右足一点，呼的一声，拔身而起。

    叶天涯抬头望去，月光下但见一个苗条的身影跃在半空，又已高过了树巅。不同于方才的是，这次牛真儿并不径行跌下，纤腰一扭，反而在空中一个小小转折，轻飘飘的转了个圈子，盘旋而落。

    霎时之间，风声飒然，已稳稳当当的站在叶天涯身前。

    牛真儿甫一落地，俊目流眄，樱唇含笑，夜风中绿衫微动，犹如一朵玫瑰花儿在溶溶月色下盛开。

    叶天涯一呆之下，只见她欢呼声中，又自提一口真气，随即足尖点地，身子再次向上跃起，随即轻轻落下。

    叶天涯见了，心中一动，叫道“跟我来！”当下双臂一振，如大鸟般飞起，飘身后退，引得牛真儿前来追逐自己。

    须臾间二人一前一后，奔到废园旁那排树从之间。叶天涯仍是倒退反走，飞身上树，不住的口讲身教，指点牛真儿移宫使劲之法，教她在空中如何变换姿式，如何横窜纵跃。

    他所演练的身形步法，尽皆是先前柳铁山所教的口诀要旨，亦即“惊鸿照影”轻功身法。

    牛真儿本来内力深厚，一得轻功的入门诀窍，进步极快，片刻之间，竟已在树枝丛中穿花蝴蝶似的左穿右插，飞跃而过，转折自如。

    叶天涯飘身溜回树下，安安静静的仰头眺望，喜出望外，心花怒放。

    他全没料到牛真儿的悟性如此之高，稍加指点之下，自行琢磨练习，便能跃身半空，起落自如。虽然在他眼中看来，这少女扭腰转臂、足跃身飞之际，动作不免略显生硬，却已隐隐然有了小小女侠的气象。

    只见月光之下一个苗条的身影手舞足飞，翻若惊鸿般蹁跹不定，忽高忽低，瞻之在前，忽焉在后，偶尔自己从头顶掠过，真似彩燕掠波，娇莺穿柳，端的曼妙无比。

    叶天涯心想“当年创出这套轻功身法的天山派前辈，一定是个风雅之士。记得陆放翁有一句诗道‘伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。’这套轻功的‘惊鸿照影’之名，想必是从此诗中而来。”

    又想“本来偷窥别派传功，乃是武林中的大忌。但今夜自始至终，柳大哥授艺之时，都没有让我回避。看来他倒是对我信任之极。嗯，是了，想是他顾及男女有别，教授牛世妹这等女孩子练武，须得有第三人在场，旨在避男女之嫌疑来着。”

    牛真儿不住的窜高纵低，直练了约莫一顿饭功夫，已然轻巧自在，心下喜乐无穷，欢悦无限。

    叶天涯见她兀自孜孜不倦，叫道“妹子，今儿你是初次修炼轻功，不宜太久，咱们还是回去罢。”

    牛真儿答应了，呼的一声，从树顶上一翻身，凌空落下，俏生生的站在他面前，一笑嫣然，喜孜孜的道“天涯哥，多谢你了。小妹终于学会轻功了，我、我好开心！”

    叶天涯见她月色下巧笑嫣然，秋波流慧，宛若仙女下凡，明艳动人，摇头笑道“你别谢我。是你自个儿平素用功向学，根基牢固，人又聪明，兼之天山派的‘惊鸿照影’轻功实在精妙绝伦，这才成功的。我可不敢居功。恭喜贤妹啦！”

    牛真儿伸伸舌头，扮个鬼脸，笑吟吟的道“不管怎样，多谢天涯哥啦。”

    叶天涯笑了笑道“明儿你二师兄还得继续传功呢。时候太晚了，咱们还是赶紧回去罢。”

    牛真儿柔声道“好啊！”拉着他手，跳跳蹦蹦的抢先便行。

    静夜废园之中，叶天涯右手忽被一只柔嫩的小手这么轻轻握住，只觉她手掌软绵绵的，柔滑如凝脂，望着她窈窕娉婷的背影，不禁神魂飘荡，心中一片迷惘，也不知是该挣脱，抑或是握紧？

    他内心深处，既舍不得这美貌少女的温柔滋味，却又莫名其妙的感到忐忑不安。

    其实，叶天涯到底为甚么忐忑不安，他自己也不明白。

    这是为甚么？

    牛真儿一路上笑靥如花，侧着身子，神色温柔的瞧着他，却也不再言语了。

    其实她当然也早已瞧出他的犹豫迟疑，甚至他目光中的阴郁之色。不知为何，他总是不能尽情畅怀，展颜欢笑。难道只因他有血海深仇未报？

    良夜寂寂，她只是紧紧握住他的手，决不松手放开。

    二人不交一言，默不作声的携手而行，直到客栈后院，这才纵身越墙，翻进院内。牛真儿将嘴凑在他耳边，悄声道“天涯哥，我回房啦，你好好儿歇着。”

    静夜中身形一晃，翩然上楼。

    叶天涯也自摸黑进了客房，一声叹息，倒头便睡。

    次晨一觉醒来，天已大亮，翻身坐起，跨步下床，只见客舍桌上放着两只包裹。他微微一怔，随即想起那是昨夜“十二连环坞”沙河分舵舵主石波送来的礼物，好奇心起，伸手拉开包裹上革索，一包是金锭元宝，另一包却是珍珠首饰。琳琅满目，眼花缭乱。

    他一看之下，不由惊得呆了，一时间不知如何是好。

    便在这时，忽听得脚步细碎，牛真儿在外敲门。叶天涯吹了一口长气，转身拔开门闩，苦笑道“妹子，你来得正好。昨晚来的那三个客人送了两包礼物，你先瞧瞧如何才好？”

    牛真儿陡然间见到这么多金银财宝，也自惊得呆了。

    两人面面相觑，均觉得有趣。牛真儿抿嘴笑道“天涯哥，前日你捡回的那包金银首饰已然不少，这回送上门的更是不计其数。看来，你年纪轻轻，便成了一名富家翁啦。恭喜发财！”

    叶天涯摇头苦笑，道“这算哪门子的发财？你也知道我不过是一个乡下牧童罢了。这些玩意儿，于我如浮云耳。现下我只想寻仇杀贼，从此做个江湖游侠。至于这些身外之物，又有何用？”

    牛真儿秀眉微蹙，轻声道“天涯哥，现下我也算是武林中人了。你能否告诉我，昨晚那三个人为何而来？”

    叶天涯望着她秀丽的脸庞，心想“牛世妹已成为‘天山派’弟子。看来我不该再瞒着她了。”于是便把自己夜探县衙之时救下柳铁山、欧阳松等人的经过简略说了。

    牛真儿听了，又抿嘴笑了笑，沉吟道“原来二师兄所以收我为徒，是为了向你报恩来着。对了，上次你在县衙里所捡的是贪官搜刮来的民脂民膏，这次是江湖中人所赠的谢仪，来路倒也明白。我瞧你也不是贪图财物之人，你自个儿做主吧。你且说说，打算怎生处理？”

    叶天涯侧头想了想，说道“还是那句话，周济贫民便是。”

    牛真儿嫣然而笑，道“天涯哥，你真是个好人。”

    叶天涯正待接口，忽听得外面靴声橐橐，一人快步而来，伸手敲门，笑道“叶兄弟，小师妹，你们在不在啊？”

    正是柳铁山的声音。

    叶天涯应道“在！”急忙过去开门。

    牛真儿快手快脚的将两只包裹收起来，放在屋角，回身之时，只见叶天涯已陪着柳铁山走进屋来。

    柳、叶二人分宾主坐定，牛真儿叫了声“二师兄”，便即快步出去，不久提了一壶开水进来，自行替二人泡茶。

    柳铁山微笑道“小师妹，你别忙，事在紧急，我是来向你和叶兄弟道别的！”

    牛真儿适才听得叶天涯之言，已知柳铁山的身份乃是御前四品带刀护卫，那可是了不起的大人物，淡淡一笑，摇头道“柳护卫，小女子只是个乡下丫头，可不敢做你师妹。昨夜有眼不识泰山，多有冒昧，还请柳大人恕罪！”

    说着裣衽下拜，万福施礼。

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