于是，当辛夷依旧搬着桌案，在学堂外数秋叶时，她觉得错过这种热闹，实在心痒痒。

    随后，她一纸修书，送到祭酒武愚案上，曰：请允小女子参加录科，仅作学问结业之察。无论名次如何，谨遵礼法，不乱乡试规矩。

    只作结业，不扰乡试。

    祭酒武愚并一帮监内博士觉得无伤大雅，也就准了，给了辛夷文题，三日为限，让她作文。

    这日，一箩筐一箩筐螃蟹往辛府送，辛夷却将自己锁在书楼，咬着笔杆子吃墨水。

    “难呐难呐”辛夷仰天长叹，有些明白为什么有的书生念到头发花白，也考不上个举人。

    万里挑一，锦绣文章。难，确实是难。

    忽的，一阵清咳声从旁传来，辛夷才发现辛歧坐在案旁，端着盏茶，许是被茶水呛了，茶杯见半，想来已坐了许久。

    “爹？爹你什么时候来的？”辛夷一愣。

    辛歧放下茶盅，摇摇头，笑道：“爹早就进来了。见你作文作的入神，也就不忍打扰你。在旁坐着品了杯茶罢了。扰了你了，对不住。”

    “爹这是什么话。哪有当爹的给女儿赔礼的。”辛夷放下笔墨，拉了张月牙凳在辛歧身边坐下，眉间有小女儿的嗔怪。

    这般亲昵的父女时光。岁月静好，秋意可爱。辛歧却是目光一闪。

    “你总是不要我说对不起，总是。过去的事也是。”辛歧避开视线，语调泅起分黯然，“为了隐瞒你身份，我这个当爹的，十年冷眼待你，你不要我对不起。如今哪怕是扰了你进学，你也不要这对不起。”

    “爹，不说旧事。”辛夷连忙摇头，“当年爹也是无奈为之，是为女儿好，是保女儿的命。爹爹没有做错什么。”

    “可我总觉得，欠了你”辛歧低语。

    “爹。过去的都过去了，以后咱父女俩，才要好好过。”辛夷岔开了话头。

    她实在不愿提到过去。过往，于辛歧是伤心事，于她辛夷，又何尝不是。

    只是她没有理由怨辛歧。更没有理由，怨自己娘亲为她选的路。她被府中人苛待十年，辛歧埋葬秘密半辈子，谁都没笑过。

    当爹的往往的更辛苦。只是一腔苦水都往肚子里咽了。

    然而释嫌余年，和好如初，辛歧却总是太容易想到旧事，简直像一块执拗的心结，隐隐作痛，不死不休。

    有亏欠辛夷的，有亏欠窦晚的——

    两个女人，他都欠了半辈子。

    于是为心魔，吞噬人心的魔。多少年后，当那叶扁舟不回头，一语成谶。

    “爹，不说旧事。”辛夷再次岔开了话头，“爹今儿找我来，有什么事？”

    辛歧眸色晃了晃，这才从回忆里挣扎出来，缓和了脸色：“出了王文隼的事后，王家偃旗息鼓，长安城太平得不像样。今早，咱们府外的书生也退了。”

    辛夷一愣，凝神细听，才发现府外惯见的喧嚣没音了，只闻秋雁长唳，红叶飘落青瓦檐。

    围攻辛府数月的声讨，终于随着王家蔫气，乍然散了干净。

    “果真是树倒猢狲散，没人发钱了，小喽啰自讨没趣。”辛夷不禁大喜，玩笑般掏了掏耳朵，“这下爹爹可以睡个好觉了。”

    辛歧也笑了：“不错。你爹我终于可以出门，安心去王府任职了。”

    王府任职。便是“越王府长史”。领着五品官的俸禄，还只用管个宅子，清清闲闲拿钱，享福都不带这么明显。

    辛夷也怀疑过越王别有目的，但思来想去，实在找不出端倪，也就认了这从天而降的馅饼，为辛府添个钱路，倒阖家欢喜。

    辛夷心情大好，笑道：“辛府的生计一日日好起来，辛苦爹爹了。前阵子阿芷还说，及笄礼想要金钗。那时我训她不懂事，如今却有盼头了。”

    辛歧一怔：“阿芷都快及笄了？”

    辛夷佯装怨怪地一翻眼皮：“爹，你是当爹的，自己女儿的生辰都记不清？阿芷今年十三，后年便是。总得早早准备起来。”

    “这不还有一年么。”辛歧不好意思地挠挠头，“你这个长姊倒比当爹的还热心。你若把这份心，分一分管管杜家兄妹，府中也不会钱粮见紧了。”

    辛歧话中有话。辛夷眉梢一挑。

    辛夷由着自己良心，做主接了杜家兄妹同住，往府中添了两双吃白食的筷子，就算道义上是好事，但瞅着一个铜钱掰两半花的钱袋，辛歧也整日长吁短叹。

    看到辛夷诧异，辛歧摸了摸脸皮，心一横，说了明白话：“不是爹不近人情，先贤养食，也总有用处。但如今俩大活人，呆府中赏花吟月，吃饭就动动嘴，就算你我不计，但下人们看着，也有难听话了。”

    辛夷略一思量，承认辛歧说得有理。她行事只问本心，辛歧却从整个家族考虑，阳春白雪确实拗不过柴米油盐。

    “不如我去和杜家兄妹说说。让他俩和长生一般，我辛府提供住处衣食，但他俩也得自己出去找活作，月钱分一半给辛府。”辛夷点头，“于道义，无亏欠，于阖族，可交差。”

    辛歧想了想，遂应允。辛歧又嘱咐辛夷，自己去越王府任职期间，辛夷代他打理府中事，管着一府生计，还商量些今冬制棉衣，备新岁的琐事。

    一室静好，红叶如蝶。窗下花觚里一枝金桂，已全部绽放。

    父女俩挨肩坐着，说着些家常话。虽是絮絮叨叨，没甚重要，但就是这扯东扯西，却让人觉得温暖，连瑟瑟秋风也可人起来。

    远离了棋局，忘记了纷纭，只有柴米油盐，连同凡俗情义的时光，家里长，家里短，一长一短就是日子。

    可爱如斯。这般充满凡俗烟火气的日子。

    棋局下到最后，也不过是赢一场过日子。

    三日后，辛夷郑重誊抄了对策，亲自交到了祭酒武愚手中，武愚下意识地瞥了文首第一句，就倒吸了口凉气。

    “你这个女娃娃，真有胆子。怪不得合长姊的脾气。”

    辛夷的文题是：奉天子而征四方——

    一句仅仅传出去就能掉脑袋，诛九族，震天下的话。

    以挟天子而令诸侯之故，讽当今之局，五姓七望势盛，皇权式微，若欲破局改治，则第一要义，必得削门阀之权，扶皇家之威，此七鼎和九鼎各得其所，诸侯与天子君宽臣贤，方能革当今毒瘤，期太平盛世。

    一刺天子积弱，无作为。二怼五姓猖狂，当诛伐，每一句都是把脑袋别在裤腰带上的明白话。

    “若是老夫把这文呈上去，你十个脑袋都不够砍的。”武愚似笑非笑，扬了扬手里的卷策。

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