徐安双手拿着折子出了殿门，门一推开，就见江小柔和宦达一起退到了一边，两人见是徐安出来了，一齐朝徐安行了礼，“内侍监大人。”

    徐安朝江小柔回了半礼，尔后对宦达道，“圣上赏笞了徐知让，当廷笞三十。”

    宦达道，“是，却不知笞其何处？”

    徐安道，“圣上并未明示。”

    宦达道，“任听其便，可好？”

    徐安刚要答话，就听江小柔道了声“且慢”，两人便一齐转过来看向她。

    江小柔上前又对徐安行了一礼，“请内侍监明示圣上谕旨。”

    徐安微笑道，“我已明示之。”他的双手紧紧握着那份折子，“圣上此刻就在殿中，我怎敢假传圣谕？”

    江小柔也笑道，“内侍监大人多心了。只是笞刑可笞部位甚多，脊、臀、腿皆可受笞，或腿、臀分受，抑或脊、腿分受，笞其何处，理应谨听圣谕才是。”

    徐安道，“江作司所言极是，不如我这就折返殿中，请示圣上？”

    徐安说罢，竟真的调转了脚步，却听江小柔道，“内侍监大人这一去，若落了不是，可别怪我才好。”

    徐安折转身，“江作司谨奉圣命，谁会来责怪江作司呢？”

    江小柔道，“可我却不知，圣命究竟如何处置？”她眼中含笑，“有道是，‘国有国法，家有家规’，不知圣上赏笞三十，依的是国法，还是家规？”

    徐安挑起了眉，“‘笞、杖、徒、流、死’为国之五刑，圣上赏笞三十，自然依的是国法。”

    江小柔道，“既然依的是国法，按律，理应遵‘制决罪人不得鞭背，以明堂孔穴针灸之所’，笞其臀腿才是。”

    “且行刑之杖也应依律而择为笞杖，东郡有律‘刑杖皆削去节目，长三尺五寸。讯囚杖，大头三分二厘，小头二分二厘。常行杖，大头二分七厘，小头一分七厘。笞杖，大头二分，小头一分五里’。”江小柔笑着说完，轻轻柔柔道，“请内侍监大人依律行笞。”

    徐安也笑道，“江作司精通律法，我自愧不如。”

    江小柔道，“内侍监大人不必自谦，我也只是多嘴一句罢了。”

    徐安道，“既然江作司精通律法，此刑中还有一问，请江作司解答一二。”

    江小柔道，“不敢，我也只是粗通刑律而已。不过内侍监大人有问，我必答之。”

    徐安道，“从孝伦上论，这徐知让能称得圣上一声‘嫡姐夫’，方才圣上所判其罪名为‘以下犯上，口出狂言’。可按国律，‘有事亲不孝、别籍异财、点污风俗、亏败名教者，先决六十，然后准法’，我在此便请教江作司，这‘先决杖’，须不须打？”

    江小柔道，“这可难住我了。”

    徐安“哦”了一声，问道，“有何疑难？”

    江小柔道，“从字面上论，‘以下犯上’，难说犯的是‘嫡姐夫’还是‘圣上’。”

    “可从国法上论，若犯‘圣上’，则是应处‘大不敬’之罪，依律坐斩；若犯‘嫡姐夫’，律中有‘诸子孙违犯教令及供养有阙者，徒二年’之规，却又与圣上所判‘笞三十’不符。”

    “我实在不知，他犯的究竟是‘圣上’还是‘嫡姐夫’，内侍监大人方才却在殿中伺候，恳请告知一二。”

    徐安笑了一声，“江作司果然通达。”徐安终于翻开手上的折子，把刚才安懋所批的罪名和处置结果念了一遍，念完才道，“这徐知让犯的是翰林学士文大人。”

    江小柔并没有再追问徐知让怎么冒犯文一沾了，只是低眉敛目道，“如此，便请内侍监大人依律处置罢。”

    徐安点点头，宦达就立刻依江小柔所说去吩咐了执刑的太监，接着亲自跟着两个太监进去，拉了徐知让出来。

    徐知让出来的时候，背着手，对退到一旁的江小柔和徐安看也不看，往刑凳走去的时候，很有种烈士赴难的风骨。

    两个太监剥了他的衣衫，把他按到刑凳上，宦达在一旁报了他的罪名、行刑数目和行刑工具。

    徐知让趴在刑凳上，脸朝下，江小柔和徐安都看不清他的表情。

    笞第一下的时候，徐知让整个人朝上耸了耸，闷哼一声，另一个施刑的太监立刻按住了他，宦达才慢慢报了“一”。

    江小柔道，“他该喊出来。”她淡淡道，“喊出来，心里才好受些。”

    徐安叹口气道，“是啊，他心里难受，打了还是难受，不如喊出来。”

    江小柔道，“让内侍监大人见笑了。”

    徐安笑了一下，“无妨，有道是，‘父爱如山’，我今儿算是见着了。”

    江小柔微微笑道，“内侍监大人何出此言？”

    徐安道，“若当真如他在殿中所说，徐国公‘视庶出子为佣仆’，且‘以为庶孽生而体卑’的话，他此刻连在刑凳上受笞的资格都没有。”

    “‘五刑之属三千，而罪莫大于不孝’，徐国公只须告他‘不孝’，便可依律杖他六十后再徙二年。‘不孝子’自然无科考之资，哪还用圣上亲自黜落？”

    “徐国公若真视庶出子为草芥，想来江作司也不会冒着炎日亲自前来，与我细论‘国法家规’罢？”他看着徐知让身上渐渐隆起的伤痕，似乎有些伤感，“倘若真把庶出子当奴才、当仆从、当成给嫡出子垫脚的砖块儿，这徐知让只要露出一点儿不想科考的念头，就早被拖进祠堂打死了，哪用圣上费心管教？”

    江小柔看着徐知让颤动的身体，“是啊，为了他科考，国公费了多少力气，最后还便宜了周氏子弟，这要换成寻常人家的儿子，就是嫡子也得给打死。”她轻笑了两声，“多少人羡慕他呢，就他自己看不明白。”

    徐安道，“或许他也不是看不明白，他只是不甘心罢了。”

    江小柔道，“宫中不甘心的人多了，也没见谁是他这脾性。”

    徐安道，“还是养得娇纵了些，同样是庶出子，四皇子与那文一沾就比他和顺多了。”

    江小柔道，“是真和顺，还是假和顺，现下都还不好说。”

    徐安不知道江小柔这句“假和顺”说的是文一沾还是王杰，只能道，“来日方长，好好看着罢。”

    江小柔面朝徐安，行了一个全礼，“他既做了四皇子的陪读，以后还是要仰仗内侍监大人多多关照了。”

    徐安回了礼，斟酌了一下，道，“关照不敢当，他只要把他这脾性改了，就什么都好说。”

    江小柔没有坚持再为徐知让说情，只是笑着点了点头。

    此时，笞刑已毕，宦达进殿去回禀安懋行刑情况，徐安悄声向江小柔问道，“他可信了？”

    江小柔轻声回道，“信了五分了，还有五分，得另外加把力才好。”

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