上邶州，州府衙。

    司户参军一听罗蒙正、傅楚和纪鹏飞的主意，就立刻脱口而出道，“三位大人，这万不可行！”

    罗蒙正道，“怎么不可行啊？”

    司户参军道，“三位大人若把投献来的佃户和土地转卖给木速蛮商人，岂非让木速蛮凌驾于我汉民之上！”

    傅楚淡淡道，“木速蛮商人狡黠，他们若买了田地，必定‘诡隐影射’。到时，各乡县就能以此为借口，清查土地人口。且木速蛮无功名官身，按籍征民，并无不妥，这样一来，你的差事，不就好办了吗？”

    司户参军知道跟罗蒙正和傅楚两个人一时解释不清里面的弊端，这两个人出身太好了，可能活到现在连地里的麦子长什么样都不清楚，他把目光投向了纪鹏飞，“纪大人，您……”

    纪鹏飞一口打断道，“你归罗大人和傅大人管辖，理应听他们差遣才是。”

    这句话并没有吓住司户参军，因为这个差事就担在他肩上，卸下来怎么着都得脱一层皮，一样是脱皮，不如撕得痛快些，他苦着脸道，“纪大人，您也是在田里打过滚的，得为老百姓们说句话啊。”

    纪鹏飞道，“你让我为百姓们说话，如何却不让百姓们为我说句话？”

    司户参军知道纪鹏飞在指什么，他尴尬地讪笑道，“纪大人，您此刻要为百姓们说句话，上邶州的百姓们会永生永世感念纪大人的恩德！”

    纪鹏飞“哦”了一声，没接话。

    罗蒙正和傅楚对视了一眼，问道，“这其中究竟有何弊端？你竟说得这般严重？”

    司户参军又看了纪鹏飞一眼，纪鹏飞只道，“你便说说罢。”

    司户参军面向罗蒙正和傅楚道，“三位大人可知，这乡间的百姓最怕的是什么官？”

    罗蒙正试探回道，“县官？”

    司户参军笑着摇头，“大人想错了，乡间有这么一句话，‘县官不如现管’，这乡间百姓最怕的，并不是他们口中的‘知县老爷’，也不是您三位这样坐在州府衙里的大人，而是各乡、各县、各村的胥吏。”

    “您三位或许瞧不上那些黑皮，可乡间造籍、征民、收赋、断案都离不了他们。说句冒犯三位的话，这科举考上来的大人们能‘治民心’，但论起‘治民事’的本事来，整个上邶州的大人们都不及那些‘乌衣’。”

    “自然了，这些‘乌衣’是‘流外官’，上不了台面。要是看不顺眼了，别说您三位了，就是上邶州任一县官就能打之杀之，也没人来敢喊冤。”司户参军苦笑道，“但坏就坏在，这乡县之间的胥吏都由当地大户子弟垄断把持，要是他们撂了担子，咱们上邶州就什么也做不成了，更别说执行圣命了。”

    罗蒙正问道，“为何那些乡间的大户子弟不去参考科举，而要做那‘流外官’呢？”

    司户参军道，“一来，这科举难考，二来……”司户参军小心翼翼地看了纪鹏飞一眼，纪鹏飞接受到他的眼风，笑了笑，接口道，“二来，这吏部铨试难过，就是过了铨试，分配到的地方人生地不熟，说不定还不如在家乡过得舒坦。”

    司户参军低头道，“是啊，乡间胥吏之职多是‘父死子承’、‘兄终弟及’。乡民最看重‘宗姓’与‘家族’，这一代代下来，乡间胥吏与土豪劣绅之间已构成错综复杂的权力之网。”

    “就说这回罢，您三位就是不收那些田地，这些田地也得被这些乡间胥吏和大户们吃干净。倒不如您三位收了，那些来投献的佃户们，反倒得了安生了。”

    傅楚咳嗽一声，道，“这话说不得。”

    司户参军反应过来，连忙道，“是，是，他们本来就‘很安生’，是看三位大人仁心，才把自家的田地献上来的呢。”

    罗蒙正道，“木速蛮虽为东郡籍，可终究算是‘外国人’，他们敢吃本国人的，难道敢抢‘外国人’的吗？”

    司户参军道，“有何不敢？三位大人的田地转卖给木速蛮后，‘清查’的活儿，还是要他们去做。木速蛮虽是‘外国人’，可‘外国人’百姓在乡间，还是要听地头蛇的。外来人站在东郡的屋檐底下，向谁都得低头，这事儿，您三位也保不了。”

    司户参军解释了一大通，可面前三位没有丝毫退让的意思，他不得不再表一表忠心，“三位大人，我知道这差事是难办，但我保证……”

    傅楚打断道，“依你方才的说法，这差事都是乡里的胥吏们办的，你这会儿就是保证了，想来也不作数罢。”

    司户参军一下子噎住了。

    罗蒙正道，“这办法呢，我们已经替你想了，是你不答应。这要是办不好差，可别再推到我们头上来。”

    司户参军道，“罗大人，您可千万别这么说。”

    罗蒙正道，“那你想让我怎么说？我们现下无论说什么、做什么，这百姓总是‘不安生’的，既然一样安生不了，倒不如把该办的差事给办了。”

    傅楚道，“是啊，上回你就说要‘放血’了，这回我们真下定决心‘割肉’了，割的还是我们自己的肉，你倒不要了。”

    司户参军被罗蒙正和傅楚堵住了，转而求救似地看向纪鹏飞，“纪大人，您得说句话，您真得说句话，乡间的胥吏是什么样儿，罗大人和傅大人许是不清楚，您不会不清楚罢。”

    纪鹏飞道，“罗大人和傅大人两位大人联合起来，是可以让我这个上邶州经略使听命的，这你不会不知道罢？”

    司户参军又噎住了，他今天被连噎了三回，到了这会儿，终于急了，“纪大人，我知道您一向是真心为民，以后谁要敢污蔑您‘贪污’，我笃定上去就给他几个嘴巴！”

    纪鹏飞又“哦”了一声，转头对罗蒙正道，“罗大人得把他看好了，他要真打了人嘴巴，知道的，说是他清楚我的为人，才气不过；这不知道的，还以为上邶州已经军政不分，以为我们沆瀣一气，鱼肉百姓呢。”

    司户参军听得冷汗都下来了，“不、不，纪大人，我不是……”

    罗蒙正开口道，“好了，我们知道你是清楚纪大人的为人才这么说的。”

    傅楚对纪鹏飞道，“纪大人安心，他说是这么说，他却真不敢这么做。”

    纪鹏飞笑了一声，“罗大人和傅大人都这么说，我就安心了。”

    罗蒙正面向司户参军，一锤定音，“这差事，好办歹办都得办了，就这么办罢！”

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