辰时正时，琅州，瑁梁府衙。

    “……宋大人今日，用的是什么香？”周胤绪问这话时，语气中透出一点儿心不在焉的迟疑，“方才凑近时，连口齿都是香的呢。”

    宋圣哲依旧是同往常一样笑眯眯的模样，他坐在那儿，似是闲聊般道，“不是什么香料，而是我今日用过早膳后，多服了一丸‘透肌五香圆’。”

    周胤绪道，“宋大人一向会保养，又会调香，于这两项事上，我自叹不如。”周胤绪一边说着，一边翻着手中关于瑁梁城内中元节庆典事宜的公文，“这‘透肌五香圆’的方子，我也略有耳闻，据说连续含服半月，口体间便能缜存香气，绵延不散。”

    宋圣哲微微笑道，“是啊，香方上是这样写，不过我倒不全信，只拿它当一般养生药来吃，否则，若是半月之后身无留香，岂不是大失所望，与养生之法背道而驰吗？”

    周胤绪从公文里抬起头，“宋大人随遇豁达，”他笑了一下，“我不能比。”

    宋圣哲礼貌地笑了笑，伸手指了一下公文，将话题转回了正事上，“周大人可觉得有什么问题吗？”

    周胤绪一边拿过公章盖印，一边道，“事体安排得都好，就是这花费一项，”他盖完印，又提起笔，在印章下签了个名，“我尚不知详细，因此也不敢胡乱……”

    宋圣哲出声打断道，“周大人这话可是说得过了，”他见周胤绪看了过来，转而微笑道，“若是被不知情的人听去了，还误以为瑁梁众官吏联合起来排挤周大人呢。”

    周胤绪合上了公文本，“怎么会呢？”他也微笑道，“这话现下只进了宋大人一人耳中，那‘不知情’的旁人如何能偷听了去？”

    宋圣哲看着那份已经被合上的公文本，眼神闪烁了一下，“周大人相信我，我却怕担不起周大人的这份信任呢。”

    周胤绪道，“要是宋大人都担不起，那真不知琅州州中还有谁能担得起了？”

    宋圣哲看了周胤绪一会儿，慢慢开口道，“周大人若真想知道这中元节的经费详细，我这就唤司功参军进来，让他一色一样地同周大人解释清楚，如何？”

    周胤绪微笑道，“不必麻烦了，”他拿起桌上的公文，伸直了长长的手臂递还给宋圣哲，“两位大人都已盖了章，想来也无碍罢。”

    宋圣哲没立刻去接，“周大人是不是误会了什么？”

    周胤绪微笑着反问道，“我能误会什么？”

    宋圣哲敛起了笑容，看着周胤绪认真道，“范大人与我先盖章，是因周大人这两日都在写另一份呈上的折子，且我和范大人一起下乡，路上论公事的时候就多了些，”宋圣哲盯着周胤绪的眼睛，加重了些语气道，“我同范大人，从来就没有要‘架空’周大人的意思。周大人若不相信，我现下就同范大人取消今日下午去瑁梁城郊的行程，召了司功参军来与周大人一同合议中元节各色事宜，另起一篇公文，直改到周大人满意为止，如何？”

    宋圣哲目光熠熠，直灼进周胤绪的眼底，周胤绪也不避开，就这么直视着宋圣哲，“宋大人这么说，是笃定我不会好意思真让两位大人这样做罢。”

    宋圣哲往后微微一靠，“那么，周大人方才那样问，就是在故意为难我了？”他眯了眯眼，“无论我怎样答，周大人都不会满意罢？”

    周胤绪放下递公文的手，“我不过是顺着宋大人的话多问一句罢了，两位大人待我的好，我心里有数，旁的不提，就说那上邶州一事……”

    宋圣哲又打断道，“周大人，上邶州一事，尚无定论。”

    周胤绪抿了抿唇，“我只是想夸一夸两位大人。”

    宋圣哲道，“如今情形尚不明朗，这究竟是褒是贬，”宋圣哲的话里带了一丝玩味，“还须圣上裁定，周大人还是……缓一缓再提这话罢。”

    周胤绪笑了一下，状似感叹道，“……我可算是知道‘地方官难当’了。”

    宋圣哲笑了起来，“周大人这样的出身，还在说‘地方官难当’，那换作我们这些人，岂不是一个个地都要上吊去了？”

    周胤绪无奈地摇了摇头，又拿起那份公文，伸直了手递过去，“宋大人会打趣，可我心里却是清楚的，我这人，就不适合当官。”

    宋圣哲一怔，伸出去接公文的手停在了半空中，就听周胤绪继续说道，“无论圣上如何批复我的请罪折子，我总是，真真切切地请罪了。”

    宋圣哲接过周胤绪手中的公文，打开看了一眼周胤绪的印章和签名，他扬了扬嘴角，“周大人无罪。”

    周胤绪道，“我究竟有无罪过，也须看圣上如何裁决。”

    宋圣哲合起公文，道，“对，”他朝周胤绪微微笑道，“但我同范大人心里都是清楚的，周大人无罪。”他看了看周胤绪的神色，又笑着补充道，“周大人，没有人生来就是做官的材料，当官从来就不是‘适不适合’，而是‘想不想当’。”

    周胤绪犹疑道，“宋大人难道是以为我本不想当这瑁梁少尹吗？”

    宋圣哲淡笑着摇了摇头，“并无此意，但我说句稍稍僭越的话，周大人可别传给周太师知道，”他顿了顿，用一种似是玩笑般的语气道，“我觉得，周大人是将做官当成了一场可有可无的游戏，赢了固然好，输了也不要紧，翻盘再来就是。”

    “自然了，周大人不是寻常人家子弟，又有周太师在背后把关，手上的筹码多得很，想在哪儿坐庄都行，总有人陪周大人玩乐，哄周大人高兴。”宋圣哲的语气渐渐微妙起来，“可做官却不是这样，官场上的利益厮杀从来都是你死我活、血肉横飞、势不两立，这人的姿态，就是既丑陋，又下作，断断是好看不起来的。”

    周胤绪闻言，沉默片刻，问道，“宋大人是觉得，我太过留意我的‘姿态’了，对吗？”

    宋圣哲点了点头，道，“对。”他又微笑道，“但我能理解，周大人出身好，那种如狼似虎的下作‘穷相’，周大人别说做了，就是有意去装，也是装不像的。”

    周胤绪扬了扬嘴角，“宋大人可真会恭维人。”

    宋圣哲认真道，“不是‘恭维’，我是真心觉得，周大人真正的本事，实则都还没用出一成呢。”

    周胤绪又摇了摇头，这回他没接宋圣哲的话，而是转而问道，“那宋大人以为，要做出怎样的一种‘姿态’，才算是真正地‘想’做官呢？”

    宋圣哲想了想，笑着回答道，“大约，就像彭大人那样罢。”

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