酉时

    “父亲，”周胤微低着头，一字一顿、斩钉截铁道，“纪万里的死，与儿子没有关系。”

    周惇道，“我知道。”

    周胤微道，“父亲若不相信……”

    周惇道，“我相信，”周惇的这句话说得比周胤微方才更加斩钉截铁、毫不迟疑，“臧隐，我相信你。”

    周胤微低着头，无声地笑了。

    周惇道，“正因为我相信你，我这会儿才召你来。”周惇的语气中带着一丝狐疑，“我想知道，纪万里究竟是怎么死的？”

    周胤微默然不语。

    周惇道，“圣上这回从翰林学士院发旨，不经中书舍人的手，显然是想将验尸的事体主交大理寺，但又想到杜怀珠是大理寺寺丞，才顺势提了一下刑部，”他道，“可论及刑部的话，向和畅亦是……”

    周胤微轻声开口道，“父亲，您并不相信我。”

    周惇止住了话头。

    周胤微道，“您若是相信儿子，这会儿只待大理寺与刑部出验尸结果便是，何必又多此一问呢？”

    周惇深深地叹了一口气，刚想开口，就听周胤微道，“再者，杜怀珠与纪万里同处一间狱房，纪万里有了不对，最先发觉的该是杜怀珠才对，如果是杜怀珠袖手旁观……”

    周惇打断道，“杜怀珠不是这样的人。”

    周胤微猛地一下抬起了头，道，“儿子也不是这样的人。”

    他这一下抬头抬得极猛，周惇看向他时，看见他眼眶子里的重瞳都在微微颤动。

    周胤微与周惇对视了一会儿，又垂下眼帘，道，“父亲就是偏心大哥。”

    周胤微这句话说得竟有些撒娇的意味，周惇听了，淡笑着反问道，“我又哪里偏心了？”

    周胤微嗫嚅了一下，道，“大哥喜欢‘孩子’，父亲不管不问，连劝诫一句都没有；我喜欢三妹，父亲却容不得我与三妹一起用顿早膳……”

    周惇道，“因为你与你大哥的‘喜欢’不同。”

    周胤微一怔，就听周惇接着笑道，“这道理简单得很，我同你大哥讲过，现下我同你再说一遍，‘淫字论事不论心，论心千古无完人；孝字论心不论事，论事万年无孝子’。你大哥喜欢‘孩子’，不过是‘论事’而已，因此我从不规劝他；可你喜欢你三妹，”周惇认真道，“那就是在‘论心’了。”

    周胤微抿了抿唇，道，“‘论心’而言，儿子自非完人。”

    周惇道，“但是为‘孝子’。”

    周胤微道，“父亲与儿子论的是‘心’，与大哥论的却是‘事’，如何不是偏心呢？”他说着，又低下头去，“就是因为父亲这样偏心，大哥才……”

    周惇道，“你大哥该是最不希望纪万里死的人，纪万里若是‘畏罪自尽’，此案便彻底成了一桩‘谋反案’，那么，杜怀珠定脱不了干系，既然杜怀珠有嫌疑……”

    周胤微道，“这倒不一定了。”

    周惇似乎并不介意周胤微打断自己的话，反而饶有兴致地问道，“为何？”

    周胤微道，“父亲心里明白，儿子就不多言了。”

    周惇笑道，“我还真不明白，你得同我说清楚。”

    周胤微道，“此案关键在于，纪万里写给杜怀珠的那封信，”周胤微的嘴唇颤了颤，“那封信，父亲看过后，交给了杜怀珠，杜怀珠又交给了福嗣王，福嗣王不愿担这莫名的干系，又在七夕那日转交给了圣上。”

    “因此，即使圣上不想整治地方‘投献’，也不会贸然将此案以‘谋反案’论处，”周胤微的嘴唇颤得厉害，“毕竟，福嗣王是圣上的亲弟弟。”

    周惇接口道，“并且，你三妹是福嗣王府中唯一正式受册的庶妃。”

    周胤微的嘴越颤越厉害，牙齿都在打颤似的，“对，所以对大哥来说，纪万里死了更好，因为琅州地方官也多涉及‘投献’，大哥在琅州做官，总要和光同尘。要是纪万里活着，此案一审数月，万一圣上转了心意，要对‘投献’下手，此案便是一个最好的引子。而一旦圣上想整治‘投献’，首当其冲的便是琅州文氏，到时，两案交叠，大哥就是无罪，也必得受牵连。”

    周惇听着周胤微齿间越来越响的打颤声，道，“臧隐，我觉得你对你大哥有偏见。”他淡淡道，“你宁信你三妹对你编的这些话，也不愿相信你大哥的人品。”

    周胤微道，“这些都是儿子自己想的，与三妹无关。”

    周惇闻言，沉默片刻，郑重道，“臧隐，我再说一遍，你三妹嫁给福嗣王，是你姑母向圣上建议，是经我同意，由太皇太后亲自做媒而成的，与你大哥无关。”

    周胤微道，“父亲，您对三妹有偏见。”

    周惇笑了一下，“对，你方才说过了，我偏心你大哥。”他顿了顿，道，“可话说回来，你口口声声要封你三妹作‘国后’，换成任何一人见了，都会偏心你大哥。”

    周胤微道，“父亲说过，儒士笃信孔教，从来‘不语怪力乱神’”

    周惇道，“是啊，我是这么说过，可我又想，若你当真要封你三妹当‘国后’，也不必非要应了‘圣人之相’，”周惇淡笑道，“你只须做了下一个‘周太师’，就能遂了你‘封后’的心。”

    周胤微浑身一凛，接着就要往下跪，被周惇出声阻止了，“我方才也说了，‘孝字论心不论事’，臧隐，我与你论的，一向是‘心’。”

    周胤微低着头，沉默了好一会儿，良久，才轻声道，“是饭菜，是御史台的饭菜有问题。”

    周惇点了点头，深吸了一口气，道，“好，这一下，是正中要害。”

    周胤微张了张口，声音发虚地辩解道，“葛执均确实是不知道的。”

    周惇道，“是啊，他要是知道，就不会按着纪万里的脑袋要他吃了罢？”

    周胤微道，“……是儿子办事不周。”

    周惇没责怪他，反而笑道，“无妨，只是此事给了你我一个教训，”他似感叹般道，“这‘酷吏’难为啊。”

    周胤微偷眼看了一下周惇，又道，“不过儿子猜想，当时，杜怀珠他……”

    周惇抬手，做了个止住的手势，“臧隐，你有没有想过，你三妹苦心造诣地编了那些话来哄你，目的就是为了要你别轻易对纪万里下手？”

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