狮城，仝羽茶馆。

    佟正旭拿起佟正则递来的一页薄纸，“……‘买奴契’……哟，”他抬起头，“能耐了啊？！弟妹知道不？”

    佟正则扯了扯嘴角，挥手道，“你往下看！”

    佟正旭一目十行地浏览到底，“哎？你咋写那三小子的名儿呢？”

    佟正则抿嘴笑道，“就是寄给咱‘举人老爷’的，不写他名儿写谁名儿啊？”

    佟正旭放下纸，“这却是什么说法呢？”

    佟正则点了点那页纸，“简单得很，我先在咱们这儿的文家铺子里‘买’一‘奴才’，签了那三小子的名儿，只拿契却不要‘买来的人’，再将这页‘奴契’寄给那三小子，那三小子得了契，便能去定襄的文家铺子里兑钱了。”

    佟正旭听得一愣一愣的，“现在文家铺子还开这买卖呢？”

    佟正则摆了摆手，“什么呀，这是我想自个儿想出来的招，想了一宿呢。”

    “我啊，就是不放心那走官道的驿夫，这来来去去的，一个不好就折了钱了，且又没处说理儿，还不如和文家做笔买卖呢。这‘奴契’统共也就两页纸，又轻巧又便宜，就是匿名去寄，也不易令人起疑，可不是比钱串子抖擞多了？”

    佟正旭沉吟了片刻，有些不放心道，“那……文家铺子的掌柜能愿意和你做这买卖？”

    佟正则笑得一脸得意，“有什么不愿意的？这上邶州又不比定襄、琅州，能用得起文家卖的‘奴才’的统共才几人啊？他那儿正缺生意呢，我这儿掏钱给他充门面，有什么不允的？”

    佟正旭道，“嗐！也是！这乡里有点儿钱的都有佃户帮忙干活，就是城里的人家，也有家生奴才供使唤呢。再说这卖人的都不愿被抽税，这文家铺子可不是生意不好么？”

    佟正则道，“谁说不是呢？还有啊，我在铺子里签奴契的时候才知道，这文家铺子里的‘奴才’买卖，每一桩还要经‘太府寺’登记，这一件买卖要被抽三回成，咱上邶州有几人能吃得住这亏本生意？”

    佟正旭跟着感叹了道，“可不是嘛！”

    佟正则又嘻嘻道，“不过，这倒正好给我捡了一漏儿！”

    佟正旭饶有兴致地问道，“怎么说？”

    佟正则微微倾身，压低了嗓音道，“你想啊，这官府抽税得从做成了的买卖里抽罢？”他说着，拍了拍桌上的那一页纸，“待咱‘举人老爷’在定襄兑了钱，这买卖便也不作数了，‘太府寺’又如何能抽税呢？”

    佟正旭想了想，“嘶”了一声，“不对啊，这买卖既不作数，那文家铺子的掌柜能得什么好呢？”

    佟正则道，“嗳呦，哥哥，好处多了！”他舔了舔唇，细细地和佟正旭解释了起来，“这文家铺子里卖奴的钱数，也就是‘奴契’上写的这数儿，都是按要被抽的税添的价。”

    “这契上虽这么写，但咱‘举人老爷’去兑钱时，那定襄铺子里的掌柜，却要将官府抽的税钱，从这‘奴契’上的总价里头去了再兑。这买卖既不成，便不必缴税，这一来一往之间，原本缴给‘太府寺’的税钱，不就都落到文家手里了么？”

    “再有，这文家铺子在咱上邶州本来就没甚生意，这掌柜手里没油水，得了这桩好处，不往琅州去报，只自己将这‘漏儿钱’昧下，也不会有人特特地来追究这一桩没做成的买卖。这铺子掌柜既得了这好儿，自然殷勤办事，嘴上也把得严实，断不会去外头张扬，岂不是比官派的驿夫体面多了？”

    佟正旭犹疑道，“虽说文氏家大业大，但万一……”

    佟正则道，“我知道哥哥担心什么，”他笑道，“若是这文家赖账，咱们就拿了‘奴契’同他打官司去！”

    佟正旭点了点头，“也是，白纸黑字的，他想赖也赖不了啊。”

    佟正则笑道，“就是想赖，咱们就拿‘举人老爷’去唬他，说他偷逃漏税，欺诈‘举子’，这官司，可有的打呢！”

    佟正旭想了想，道，“虽这么说，但……还是‘和气生财’最好。”

    佟正则道，“我知道，我知道，他们家有个‘文状元’，可不能随随便便地就‘硬碰硬’了。”

    佟正旭道，“这是一样，还有一样，”他正色道，“文家来咱这儿开铺子前，上下里外都打点好了，要真起了争执，咱们还未必能‘全身而退’呢。”

    佟正则笑道，“我随口说说罢了，我是什么样的人，哥哥还不知道么？难道，我会无缘无故地自己找钉子碰去？”

    佟正旭笑了一下，道，“我是怕你持了根草棍，就胡乱去戳老虎鼻子眼儿了，多提醒你一句罢了。”

    佟正则笑道，“不妨，不妨，”他轻轻地敲了一记桌上的薄纸，“我盯着哩。再说，这恰巧也是一桩时机呢。”

    佟正旭不解道，“这里头有什么时机？”

    佟正则解释道，“自这文家铺子的掌柜被换走开始，我就时常不安，现下恰有这桩买卖作幌子，我便有机会多去文家铺子走动走动，多探听一点儿外边的消息，也免得咱们坐在这乡里，巴巴儿地只听上头人使唤！”

    佟正旭沉吟了一会儿，又伸手拿过那张‘奴契’，对着上面的数字道，“……虽有这些用处，但这铺子掌柜的价儿开得还是有些高了罢……”

    佟正则托腮道，“唉，是我自己多添了一份。”

    佟正旭道，“这又是作甚？”

    佟正则似乎有些不好意思，“……嗳，你还记得上回，那姓纪的出了个‘投献转卖’的馊主意，咱们就在这儿见到一老汉挑担卖他闺女，然后被我赶走的事儿吗？”

    佟正旭想了好一会儿，才迟疑着点头道，“好像……是有这么一回事儿。”

    佟正则“唔”了一记，道，“谁知道我赶了也没用，这闺女还是被卖去文家铺子了，我挑人的时候见了她，总觉得心里亏欠，想着既然已作了这个幌子，也不缺这一口饭钱，于是便同那掌柜打了个招呼，费点儿铜角子养着她得了！”

    佟正旭道，“那事儿也不能全怨你啊，是这闺女命不好。”

    佟正则笑了笑，道，“是啊，我知道，”他咂了一下嘴，“不过随手的事儿么，多照顾一下，那掌柜见她身上有利可图，就不会随意把她卖去外地了，若是哪一天那老汉有了钱，或许能再赎了她回去，也未可知啊。”

    佟正旭闻言，对着那张“奴契”沉默片刻，最终叹了口气，缓缓地吐出了两个字道，“也是。”

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