后二日，文府。

    “……今儿范大人没来，”文一适打出一张牌，对坐在自己对面，原应是范垂文位置上的周胤绪半开玩笑地道，“可是让我踌躇了。”

    彭平康伸手拿过了文一适打出来的牌。

    宋圣哲笑道，“范大人一向节俭，文员外不必如此。”

    周胤绪闻言，心中不觉生疑，就见彭平康打出了一张牌，淡淡地接口道，“是啊，我和宋大人、周大人都未送礼，文员外这般记挂，倒叫我们无措了。”

    周胤绪随手拿过彭平康打出的牌，奇道，“中秋未至，眼下不年不节，须得送什么礼？”

    文一适笑道，“我听说范大人新纳一妾，虽未摆席，但终究也算得一桩‘喜事’，既是‘喜事’，自然要献一份薄礼，添些‘喜气’。”

    周胤绪一怔，慢慢地打出一张牌，继而问道，“……妾侍又非正妻，聘书彩礼一概俱无，这若能算得‘喜事’，那岂不是……”

    文一适笑了笑，没接话，反看向宋圣哲。

    宋圣哲低头笑了一下，伸手拿过周胤绪打出来的牌，“周大人论的是‘成家之喜’，与文员外方才说的‘喜事’可是大相径庭。”

    周胤绪听了，仍是不解其意，刚想张口再问，就听彭平康开口道，“周大人有所不知，于有些官而言，这纳妾是一桩比娶妻更了不得的事。”彭平康一边说着，一边神色冷淡地垂眼码牌，“娶妻须得三媒六聘，又须有父母亲族在侧见证，这席面人员、成婚礼制皆有定数，寻常人皆逾不得矩，而纳妾则不然。”

    “为人妾侍者大多身份低微，这究竟行什么礼，摆什么席，进什么门，向来都不由这些被纳的妾侍说了算。因此，”彭平康抬眼，看向周胤绪，“便有那一种官，借着‘纳妾’的名头，铺张酒席，收礼索贿，名义上说是要‘爱妾’欢喜，实则呢，也不过是一种敛财的手段而已。”

    宋圣哲觑了彭平康一眼，觉得彭平康今日似乎有些低落，“这种手段，一般都是那些乡间县官，或是一些不入流的芝麻小官用的。乡间无法无则，有些官纳妾的排场，竟比娶妻的时候还大，”宋圣哲说着，抬起手，掩口嗤道，“可是不成体统。”

    周胤绪听了，不禁又生一问，“可……依寻常县官的薪俸，即使索贿敛财，也无法将养那‘三妻四妾’罢？”

    彭平康微笑道，“哪里来得‘三妻四妾’？像这一种‘借妾索贿’的小官，一旦收了礼，过几日便能让大妇寻个无端由头，将那‘爱妾’往外发卖了去。”他淡漠道，“左右过段时日又会‘纳妾’，也不怕落下什么‘妒妇’的名头。”

    周胤绪听得一愣，心中不禁对范垂文生出些抱歉来，他原来托范垂文要人时，只想着彭平康不会拂了范垂文的面子，断没想到这地方官在纳妾的一桩事上竟有这许多文章可作。

    文一适看了周胤绪一眼，半开玩笑地凑趣道，“啊，我说范大人怎的连桌席都不摆，凭我怎么三催四请，今日也推脱不来，原来是在躲我呢。”

    此言一出，桌上的四人都笑了起来。

    宋圣哲一面笑，一面道，“文员外多心了，范大人与我们既皆在琅州为官，哪里就这么容易地躲得过文员外去了？”宋圣哲放下手，半真半假地笑道，“文员外若不信，现下就着人送过礼去，看范大人会不会将文员外的人打出去？”

    文一适“哟”了一声，亦半真半假地玩笑道，“范大人若想打我，吩咐一声，我直接就将我自己送上门去任范大人来打，何必再巴巴儿地整这不自在？”

    宋圣哲抿嘴一笑，朝彭平康笑道，“彭大人可听见了？文员外捱得打，彭大人还不顺手给一巴掌？”

    彭平康抬头看了宋圣哲一眼，浅笑了一记，伸手从桌上抓了一张牌，“啪”地一声扣在了文一适手边的硬桌上，尔后对宋圣哲笑道，“这一下‘打’得可响？”

    宋圣哲笑了起来，就听周胤绪开口道，“碰。”

    文一适见状，轻轻拿过被彭平康扣在桌上的牌，朝周胤绪递了过去，“……既然三位大人都不送这‘喜礼’，那我便也不去给范大人多添这一遭儿了。”

    周胤绪接过文一适手上的牌，放进自己面前的牌龙。

    彭平康微笑道，“无妨，我料想，范大人并不介意多少了一份礼。更何况，”他瞥了周胤绪一眼，“范大人这回纳的不过是一‘贱妾’，从前纳‘贵妾’的时候也没见范大人如何铺张过，更别提……”

    周胤绪接口道，“范大人又不在这儿，彭大人何必为此一事耿耿于怀？”

    彭平康扬了扬嘴角，对周胤绪笑道，“我只是，‘恶紫之夺朱’也。”

    周胤绪挑起了眉。

    宋圣哲瞥了两人一眼，转头对文一适轻笑道，“文员外听见了罢？这‘妒妇’在外不在内呢。”

    文一适还不及答话，就见周胤绪收回了目光，低头理牌道，“彭大人既不愿我坐这位子，这一局结束就‘搬风’换位罢。”

    彭平康打出一张牌，道，“我不是这意思。”他淡淡道，“这‘麻将’牌的输赢，本无关坐哪个位置。”

    周胤绪笑笑，并不接话。

    文一适看了彭平康一眼，伸手“碰”了彭平康的牌，道，“‘紫夺朱’者不长久也，彭大人不必担心。”

    彭平康对文一适笑了笑，低下头道，“‘紫夺朱’者尚且可恕，但‘利口之覆家邦’者却实为士人之心腹大患啊。”

    周胤绪脸上的笑容渐渐淡了下去，他转向宋圣哲道，“……但依我说，这外边儿的‘妒妇’不如内里的可恨。”他淡然道，“外妇再如何，顶多不过撒一场气，事后哄过就好，但内妇嫉妒，伤得却是子嗣命根，就是后来发觉，也再难挽回了。”

    彭平康应道，“是啊，”他似漫不经心地接口道，“周大人明白这道理就好了。”

    -

    --