范垂文笑了笑，慢悠悠地呷了一口茶，“不好说。”

    周胤绪道，“为何？”

    范垂文合上盖碗，微笑道，“翰林夫人捐田是为求子，文翰林一日无子，翰林夫人则一日不得空闲，这后宅女子的心思最是难捉摸，若照此答应下去，周大人难免就会……疲于应付了呢。”

    周胤绪听了，抿嘴一笑，道，“那也容易，倘若翰林夫人再行开口，我便照了她的心思，挑了貌美的姬妾将送过去，岂不就此成全了她的‘求子心切’？”

    范垂文淡笑道，“这位翰林夫人惯是最爱求签问道，虽说妾侍之责是为绵延子嗣，但倘或细究起来，这姬妾的命理运势处处可作文章。周大人既有心要送，送对了倒是无甚妨碍，可若是送错了人……”

    周胤绪微笑道，“我竟不知这其中有何文章可作？”

    范垂文道，“面相、八字、生辰、属相、阴阳五行，都是文章。”他微笑道，“更别说，这一派专有一门的算法，佛、道、儒三教并举，周大人如何担保这送出去的人一定能与文翰林相合呢？”

    范垂文的这番话，倒让周胤绪想起自己来琅州之前，让杜韫玉遣人代送“人礼”给文一沾的那件事情了，于是他轻笑一声，大约算是默认了范垂文的说法，“因此范大人以为，我至此之后，理应对文氏一桩事不允，只敬而远之即可？”

    范垂文将手中的茶碗搁回了桌上，不置可否道，“作文开合，犹如山水之章法，先从大处定局，开合分明，中间细碎处，点缀而已；若从碎处积成大山，必至失势，现下捐田一事大局既定，这作下的文章本不由周大人执笔，周大人又何必白白地担了这‘失势’之责呢？”

    周胤绪闻言，自顾沉吟了一会儿，忽而开口道，“我心中倒有一人，”他慢慢道，“若是能将她送与文经登，文经登定不会贸然回绝。”

    范垂文问道，“何人？”

    周胤绪抬起眼，对范垂文微笑道，“纪氏女。”

    范垂文一怔，随即轻咳一声，道，“这却有些意思了。”

    周胤绪看了范垂文一眼，浅笑道，“啊，玩笑而已，范大人不必当真。”他微笑道，“纪氏女是我托了范大人才得来的，哪里就能这么轻易地给了人去呢？”

    范垂文道，“是啊。”他清了清嗓子，又道，“若是遇上让周大人实在拒绝不得的事体，周大人不妨，寻上彭大人参谋一二。”

    周胤绪心下一怔，不禁进一步地问道，“范大人所指的是……”

    范垂文微笑道，“我听说广德军中也收留了不少无家可归的孩童，翰林夫人既要捐田，周大人或可提议将捐给官营‘慈幼局’的田土，均分出一半来给广德军，如此，周大人进退之间，则可多存一分余地。”

    周胤绪抿了抿唇，道，“范大人的这话，上回在牌桌上能提出来就好了……”

    范垂文微笑道，“不怪周大人，”他顿了顿，道，“这法子，还是宋大人同我说起时顺势提出来的，宋大人在牌桌上不提，也是有宋大人的考量在。”

    周胤绪笑了笑，不再追究，只是道，“好，那我也‘思量’‘思量’，”

    范垂文看了周胤绪一会儿，忽然道，“我向周大人提这些，实没有要‘托大’的意思，周大人若觉得方才的提议有不妥之处……”

    周胤绪接口道，“无甚不妥。”

    范垂文道，“果真？”

    周胤绪道，“范大人与宋大人的建议，一向都是十分妥当的，这一点，在我刚来琅州，随两位大人下乡时就发觉了。”

    范垂文浅笑道，“我倒怕周大人以为我‘不平’呢。”

    周胤绪笑道，“范大人有甚‘不平’？竟叫我一点儿都没看出来呢。”

    范垂文笑了一下，随口吟道，“‘道逢驺虞，牛哀不平’，此等‘不平’，岂能叫周大人看出来了？”

    周胤绪忙“哟”了一声，摆了摆手，道，“范大人岂能自比‘牛哀’？这可叫我如何应呢？”

    范垂文悠悠道，“周大人且应那‘驺虞’二字即可，我自‘不平’我的就是。”

    周胤绪笑道，“‘驺虞者，义兽也，白虎黑文，不食生物，有至信之德则应之’，依我说，这‘驺虞’按那婆罗多国的佛教教理，都可算半个‘出家人’了。而我如今身有功名，又在官位，再如何有‘义’，也不敢应下范大人的这句称赞啊。”

    范垂文笑了起来，“好，好，”他笑了好一会儿，才渐渐停了下来，半真半假地玩笑般道，“那我若真心想夸周大人，又该将周大人比作什么好呢？”

    周胤绪想了想，亦半开玩笑般地回道，“范大人若想比，不如就将我比作那‘东海黄公’，岂不妙哉？”

    范垂文笑道，“周大人好生促狭！‘东海黄公’专能制蛟驭虎，周大人要我这样比，岂不是要认真降伏我的意思？”

    周胤绪亦笑道，“我这一句，是专来对应范大人的那一句‘道逢驺虞，牛哀不平’的，范大人若当真作了‘牛哀’，又兀自‘不平’了起来，那我可就要‘愁见夜行’了。”

    范垂文又笑道，“周大人不必担心，牛哀为虎时，不知其尝为人也；方其为人时，则不知其且为虎也。我虽为周大人有所‘不平’，但尚未成虎，周大人正当盛年，我‘怕’周大人还不及呢。”

    周胤绪笑了笑，道，“听范大人的意思，如今琅州竟还有一只我不知道的人形猛虎？”

    范垂文渐渐地敛了笑容，只挂了一丝笑纹儿在面上，“是啊，还是一只母虎呢。”

    周胤绪怔了怔，就听范垂文淡淡道，“这虎化人形可有的是讲究，若化作一彪形大汉，寻常人倒也识辨得出；但若化作一妙龄少女，便险而危矣了。”

    周胤绪心里知道范垂文的这句话说的是纪氏女，他点了点头，微微笑道，“范大人安心，”周胤绪意味深长地道，“‘牛哀’为虎形时搏而杀兄，我生而为长兄，如何分辨不出谁是‘牛哀’呢？”

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    1“道逢驺虞，牛哀不平”出自李贺的《猛虎行》

    猛虎行

    唐·李贺

    长戈莫舂，彊弩莫烹。

    乳孙哺子，教得生狞。

    举头为城，掉尾为旌。

    东海黄公，愁见夜行。

    道逢驺虞，牛哀不平。

    生何用尺刀，壁上雷鸣。

    泰山之下，妇人哭声。

    官家有程，吏不敢听。

    此诗前六句为第一部分，写猛虎的凶恶，先以赋的笔法说明戈也不能冲击它，弩也不能弹射它，乳孙哺子，相继为非；再极言猛虎作恶之甚。

    中间四句为第二部分，紧承上面的意思指出，有法术能制虎的黄公都怕遇见猛虎，而猛虎看见具有虎形却不食生物的仁义之兽驺虞，心里还感到不舒服，嗔怪驺虞的无用。

    最后六句为第三部分，先说人有宝刀，但悬之壁间无以为用，不能以之除害，宝刀愤激不甘而作雷鸣；后把矛头直指官家，创造出畏之如虎的官家形象。

    2《诗经》“彼茁者葭，壹发五豝，于嗟乎驺虞。”

    《毛诗正义》“驺虞，义兽也。白虎黑文，不食生物，有至信之德则应之。”

    3“牛哀”

    《淮南子》昔公牛哀转病也，七日化为虎。

    其兄掩户而入觇之，则虎搏而杀之。

    是故文章成兽，爪牙移易，志与心变，神与形化。

    方其为虎也，不知其尝为人也；方其为人，不知其且为虎也。

    二者代谢舛驰，各乐其成形。

    狡猾钝，是非无端，孰知其所萌！

    以前公牛哀患有“转病”，七天后变成了老虎。

    他的哥哥推开房门进去探望他，这老虎扑上来将其咬死。

    因此人外表变成了兽类，人的手脚变成了尖爪，人的牙齿变成了利齿，心志、性情、神形均为转变了。

    当公牛哀变为虎的时候，并不知曾经是人；当他还是人的时候，并不知将要变虎。

    两者更换代谢、背道而驰，但各自都喜欢自己既成的形体。

    所以可见狡猾和愚钝、谁是谁非是讲不清楚的，谁知道它们是怎样产生的。

    4“东海黄公”

    《西京杂记》云“东海黄公，能制蛟驭虎，及衰老，不能行其术。”

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