秦东阳记得今天是父亲寿辰，虽不是整生日要大操大办，但亦是一件要小辈操持的喜事，他在腰间荷包里摸了摸，叹了口气，只剩下四十多枚铜钱，这无论如何不够。到了家门口的巷子口，秦东阳打算偷偷和妻子说，将妻子陪嫁来的金簪子拿去先当了，侯府用度开销大，光景不好，对牙将的俸禄加赏经常拖延，秦东阳已经被拖欠了两个月，如果再不发饷，他就打算辞职离府，找个色目商人当保镖也比在侯府赚的要多的多了。只是从此一腔抱负就难圆梦了，他这样从侯府辞职出来的，就算有武举人身份，别的权贵家族也不会用他了，忠心不够，不管主家怎么对待，忍耐不住就是不够忠诚，这方面是没有道理可讲的。有了这个打算，心头并不轻松，妻子嫁与他十余年，生下一儿一女，平时温柔贤淑，侍奉公婆十分孝顺，对他这个夫君更无话可说……记得自己曾经保证，一定要叫她跟着富贵，还会有夫人的诰命给她，现在不要说官身诰命，就连温饱也难了。自家住的房子逼仄拥挤，正房两间厢房两间，破坏不堪，却也无钱修葺，前些年为了习武花费了不少家资，现在还欠着不少债，真真是一文钱难倒英雄汉。怀着重重心事，秦东阳走到自家院墙前。这是一幢老房子了，院墙都是碎砖砌起来的，内里外长满野草和青苔，前些天刚下了雨，看起来相当危险，似乎一推就倒。进了院门秦东阳就闻到一阵肉菜香气，妻子正在灶间忙碌，似乎是在切鱼脍，还有一些海鱼之类的菜蔬放在灶台边上，堆的很高，锅中似是烧的肉，香气扑鼻而来。秦东阳楞住了，记得早晨出门时妻子提醒他家中并无备菜，要他从外带回来，怎么一下子就有如此丰富的菜肴。“官人回来了。”秦东阳妻子抬头抹了下汗水，见秦东阳站在门前发呆，嫣然一笑，说道：“家中来了客人，听说阿翁过寿，自去买了这些酒菜回来，我原说不敢收受，等官人回家来再说，客人却说是极熟的朋友……”“哦，我去看看。”秦东阳心中纳闷，他在外交游时交过一些朋友，能告诉地址的都是知心好友，人数不多，而且多半家境贫寒，哪有能力不远千里的到福州来看自己。至于福州城中秦家是外来户，交往的多半是穷邻居，一时半会的还真想不到是谁这般出手大方。几步到了堂房外，屋中人已经迎了出来。漆纱冠，武服短袍，腰间挂障刀，个头很高，也很壮实，年龄十七八岁，脸上挂满了温和的笑容，看起来真挚而友好，令人见而心折。“世子？”秦东阳一阵愕然，嘴巴张的老大，一时半会都难以从震惊的情绪中回复过来。“不是世子是谁？”李仪从一旁踱步出来，微笑着道：“秦东阳，一向少见了。”“李奉常？”秦东阳又征了征，不过他是武人，镇定下来也是极快，当下先向徐子先抱拳一礼，接着又向李仪一抱拳，说道：“世子和奉常不知有何要紧事情，竟身至寒舍？可惜寒舍窄陋，实在不是待客的地方……”秦东阳对徐子先不是很了解，但也知道世子是个纨绔，虽然现在看来世子的精神气度都很不凡，但和李仪一起前来，谁知道是为了什么样的了不起的大事？要知道礼下于人必有所求，世子和李奉常亲自来，岂能是普通的小事？秦东阳惊疑不定，长揖而拜，口中道：“不知道世子前来，有何差遣，东阳才疏学浅，武艺稀松，怕是不能当世子的重任。”秦东阳一上来的冷淡的拒绝也在徐子先的预料之内。如果徐子先上门来拜访一回，秦东阳就纳头而拜，成为铁杆心腹，这怎么可能？正常来说定然是这般反应，秦东阳的父母也是一样，知道徐子先的身份后立刻就变得冷淡起来，恨不得立刻送客。秦东阳曾经是游侠儿，权贵们的伎俩秦家人都见识过，需要用人时就礼下于人，十分客气，一旦唆使这些尚武的人干下违法犯禁的勾当，就立刻反脸不认，最终倒霉的还是这些尚武耿直的豪杰。徐子先和李仪相视一笑，李仪道：“果然是这样，世子所料不差。”看了看眼前惊疑不定的秦东阳和其家人，李仪说道：“东阳兄，你多虑了。世子是想起先前老侯爷的遗愿，且侯府不能长时间无有人掌握牙将……今天我们去了侯府一次，不成体统，简直可恶。所以世子令我写了两份官状，俱都用了印，一份连印信一起给你，另一份送大都督府备案，那里也会到京师兵部和枢密院备案……今天之后，秦兄你就是我南安侯府的典尉，大魏的从七品武官！”“什么？”饶是秦东阳猜测了诸多世子和李仪的来意，一时半会却也是没想到这两人来此居然是为着此事，一时之间其目瞪口呆，有难以置信之感。毕竟此事秦东阳已经绝望，故南安侯看中他，世子对他却是毫无了解，就算要用典尉，世子多半也用自己欣赏的人，所谓一朝天子一朝臣，就是此理。徐子先从怀里掏出一份文书，递给秦东阳，笑道：“从今天起，秦兄就是我南安侯府的典尉。”秦东阳的手微微颤抖着，委任官状是天青色的宣纸，用料十分考究，字迹也是漂亮清晰的馆阁体字迹，用词也是按朝廷规定的格式，没有任何可挑剔的地方。在官状上是写的秦东阳被任为南安侯府的任命书，并且有“身状”副件，也就是秦东阳的年龄，相貌，身高几尺几寸都有记录，同时还有籍贯和三代直系尊亲的记录……按朝廷规矩，典尉属从七品武官，可以追赐秦东阳三代祖先七品追谥和诰命，没有实际的利益，只是一种身份，此后秦家的人就是正式的官员眷属了。“这……”秦东阳看到右下角的“南安侯府”四个字的印信时，终于相信徐子先并非在说笑，自己眨眼之间就成了正式的朝廷命官，虽然是从七品侯府征辟的武职官，但此后就有经历，官状，出身，一旦福州大都督府要出兵，自己很有可能奉命出征，在战场上博取军功，日后前途无量。“自老侯爷去世后，在下就不曾再奢望能得到此位了。”秦东阳深吸口气，看看父母的脸色，还有妻子的眼神，心中一软，也是一痛。自幼习武，浪荡为业，不知道使父母失望多少次。后来被老侯爷赏识，许了典尉一职，父母妻子高兴的睡不着觉，父亲连续摆了几次酒，请了亲戚朋友宣告此事，那种自得和骄傲，令秦东阳也深感内疚，若不是自己放荡胡为，年轻时几乎败光了父亲辛苦积攒的家当，秦家又何至于落到如今这种窘迫的境地？又想到老侯爷去世后，自己沦为普通牙将，亲友间把此事当笑话讲，父亲鬓角白发明显增多，且彻夜难眠，秦东阳经常在半夜听到父亲的徘徊脚步声和叹息声……一念至此，简直痛入心扉，秦东阳眼角略有湿润，一脸郑重的向着徐子先抱拳行礼，躬身之后又起身道：“在下不妄言，确实是想得到典尉之职，世子若有差遣，只要不违国法，不失仁义，在下哪怕肝脑涂地亦会誓师效力，绝不推辞。”徐子先微微一笑，秦东阳果然还是有些不太放心，不过徐子先并没有生气，秦东阳是一个性格谨慎，行事缜密的武人，并不是那种热血一涌什么也不管不顾的楞头青。这样也好，这是大将之才。“放心吧，”徐子先抱拳还礼，笑道：“我也不是当年纨绔了，秦兄可以安顿一下家小，尽快到南安泽镇别院来上任。”“在下谨遵世子之令。”“不要称在下了。”徐子先开玩笑道：“称下官吧。”“是……下官遵令。”秦东阳送徐子先出门，看着徐子先骑马离开，他知道徐子先有用他之处，但他没有办法拒绝，典尉一职的诱惑实在太大，所以徐子先根本不担心他会拒绝，直接任命和在官状上用了正式印信。“这是世子吗？”秦父看了秦东阳一眼，疑惑道：“与传言不符啊，落落大方，仪态出众，风度翩翩，和传闻中的赵王府的三王子，六王子反而相似一些。”“是啊，世子似乎真的改变了。”秦东阳脸上是惊喜，惶恐，怀疑交杂的神情，半响过后，他才回过神来，对着家人们轻松一笑，说道：“七品典尉月俸极丰，从此我家可以轻松度日，父亲母亲，从此可以息劳了。”秦父在帮色目人养马，母亲替人打扫庭院，二老一个月能赚不到两千钱，十分辛苦，秦东阳的妻子帮人缝纫浆洗衣物，一个月赚一千多钱。福州城七口之家，月生活费需要三千钱以上，秦东阳俸禄经常拖欠，所以生活相当窘迫困难。若有头疼脑热要看病，就需要借贷或典当。“阿大终于真的出息了，只要世子不作奸犯科，一定要好生替他效力。”秦父脸上露出欣慰的笑容，两个妇人开始低头拭泪，只有两个孩童不知世间之事，在厨房偷肉吃，厨房传来窃窃的笑声……秦东阳脸上露出笑容，抱拳道：“儿听父亲之命，一定好生替世子效力。”

    -

    --