“你这龟孙安敢欺我等无弓？郎儿们给俺射死此等贼寇！”

    吃了一次暗亏的李成栋见到贼兵排成一行向己方施射，也不再冒险直接冲锋了，而是号令手下减速而行，边冲边射。

    就算之前是流寇，穷得快要掉渣，吃了上顿没下顿，被朝廷招安之后的待遇也不怎么样，但混饭吃的家伙一直都带在身边，不曾扔掉。

    由于护驾有功，高杰与属下部将不但被擢升，领了一大笔赏银，而且还有幸补充了不少的军械物资，得到火炮与鸟铳不下千支，弓箭更不用多说。

    跟着杨文岳征讨王朴，高杰所部就是来打仗的，不论是顺风仗还是攻坚战，都需要手里的家伙派上用场。

    在李成栋身边护卫的都是亲兵与精骑，每人皆是顶盔贯甲，刀弓齐备，在装备上并不逊于大名鼎鼎的关宁铁骑。

    由于连年征战，故而单兵战力与战场经验更是远超王琦所率人马，在对射上丝毫不落下风。

    贺赞所率的数十人也都是亲系部曲，之前虽属神枢营，可在贺赞的督促下，所学武艺也不曾被荒废掉。

    人数较少可胜在齐心协力，服从号令，比由乌合之众所组成的兵痞大军迅捷得多，更便于贺赞指挥作战。

    追军骑兵多伏在马头冒死冲锋，急速逼近王琦的阵线，冲过百步之遥也就是打两个哈欠的事。

    王琦的“前晋”精骑虽有斩获，射落对方不下四五十骑，可己方也承受了相当大的伤亡，损失的人马比对方还要多。

    论箭法，“前晋”士卒远不是李成栋所部的对手，对方可是多年都在射活人，不管官军还是流寇，只要挡路，一律照射不误。

    纷繁的箭矢在两队人马之间往来穿梭，时速如电，很多骑兵都来不及反应便会中箭落马。

    眼见敌军越来越近，大有不可抵挡之势，即将像一把锋利的钢刀，径直插入本方的战线之中。

    “前晋”士卒意识到光凭弓箭已然无法阻止对方的强势推进，在重压之下，便选择拨马跑路。

    “混帐！不准脱逃！给我……啊～！”

    王琦见到麾下将士临阵怯战，居然不听自己的号令，兀自逃离战场，立刻开始大声斥责这些拿了自家银子不干活的窝囊废。

    刚说了没几个字，一支破空而出的利箭便射中了王琦的肩膀，让他不由惨叫一声，不得不用手捂住箭头，也被迫决定先逃之夭夭，再图后计。

    但由于逃跑就等于将自身后背留给了敌军随意攻击，经过一路掩杀，“前晋”的四百精骑一战过后仅存不足一百骑。

    其余不是被当场射杀便是坠马摔了个半死不活，不少人都选择远离王琦，四散而逃，免得被敌军盯上，那就再也跑不掉了。

    而且这些兵痞想得也极其正确，李成栋与贺赞等人就死咬住王琦不放，其他雑碎可以随意跑路。

    李成栋誓要报自己被偷袭的一箭之仇，他征战多年却被一个蠢材给暗算了，这简直就是天大的笑话。

    若是不宰了这个混帐物件，此事传扬出去，那便是旁人在茶余饭后的谈资了，为了自己的颜面，李成栋也要连本带利地讨回来才是。

    贺赞在对方的队伍里好像没有发现王朴的身影，很有可能这对狗贼父子密约，由王琦阻击追兵，得手之后再行与其贼父汇合。

    如今阻击失败，王琦仍要按原先的约定去找王朴，否则他就只能被身后的一众追兵围歼在关内。

    从贼兵败逃的方向来判断，贺赞不相信就凭王琦仅存的这点人马便可以从镇羌堡从容出关。

    “李兄！这对狗贼父子已然到了穷途末路的地步，切勿令其逃出关外！”

    现在李成栋的兵马占多数，贺赞也要顾及对方的意见，自己有什么想法都要事先沟通，免得发生误会。

    “贺兄说的极是！此等狗贼犯上作乱，公然自立，乃是滔天大罪，若是逃出关外，岂又天理？”

    不用贺赞提醒，李成栋也不会放过王朴父子，擒杀王朴是公事，弄死王琦就是私仇了，但这并不矛盾，可以一并实现。

    王琦这个混帐，就算追到天涯海角，李成栋也要将其剁成肉泥喂狗。

    也难怪李成栋火大，换成旁人，追了猎物二十里地，一不留神却被猎物咬了一口。

    自己没逮到猎物，又让猎物溜之大吉了。

    然后双方重新回到你跑我追的环节，这得有多窝火啊？

    好在前方便是镇羌堡，只要堡内守军不接纳，这群贼兵就无法翻越长城出关。

    不论是太子还是总督，都没特意叮嘱说要生擒狗贼父子，这就好办了。

    李成栋想着用好几种方式弄死王琦，先不能一刀结果了他，那就太便宜他了。

    王琦就在前方百步开外的位置，使出浑身解数想要逃命，怎奈距离太近，附近有没有山丘可供藏匿。

    在太阳落山之前，想要摆脱身后的大群追兵已经非常困难了。

    双方的兵力发生了根本性的变化，李、贺二人仍有不下三百骑，而王琦至多仅有八十骑。

    平叛大军在士气上也明显高出不止一筹，大有摧枯拉朽，一举涤荡贼兵的骇人气势。

    只是到了镇羌堡跟前的时候，追军发现情况有变。

    前方有王朴派来的侦骑引路，带着王琦的残兵进入堡内。

    这说明王朴所率叛兵竟然早已经进入堡内，应该诓骗守军得逞了。

    贼兵合二为一，纷纷弃马登城，用铳炮与弓箭阻击眼前的追军。

    “王朴狗贼死期已到！还不出城投降！守军将士莫要被其蛊惑，此人已然背叛大明，正欲出关投敌！”

    眼见就要将猎物擒杀在关内了，居然让王朴轻易入堡，李成栋不由气得破口大骂。

    这也怪不得守军，因为一个小小的堡子根本就无法抗拒大同总兵的要求。

    王朴总算找到一个可以落脚的地方，那就不会惊慌失措了，直接在城头反咬一口“我乃大同总兵，素来忠于朝廷，却被尔等反贼一路追杀至此！尔等不图报效朝廷，胆敢率众反叛，实属罪该万死之人，人必遇而诛杀之！尔等若是执迷不悟，死心来战，本将定然不会与尔等同流合污，定然要以身报国！”

    反正现在对方手里没有证据，王朴能随心所欲地颠倒黑白、造瑶中伤，当着众人的面怎么说都可以，他手下的亲兵是不会举报自家主人的。

    堡内守军也听得一头雾水，双方都说对方是发动叛乱，要赶尽杀绝，又拿不出像样的物证，他们实在是难辨真伪，都被说糊涂了。

    镇羌堡的最高长官才是一个把总，手下仅有五十来个人，堡子里还有二百多百姓，都是靠在附近种地过活。

    适才见到大同总兵率部前来，急忙带着众人前来迎接，结果刚进堡子没多久，外面便来了两队人马，一前一后。

    前面的是总兵的儿子，后面的则是一群追兵，然后双方便还是互相指责叫骂，让这位把总与手下一群文盲都听得有些呆滞了。

    大伙每人一个月还领不到两钱银子和三斗米，穷得不行，要养活这近两百人马可是费力得很。

    由于老天不下雨，这里常年干旱，百姓的日子过得也很苦，跟他们相差无几，甚至更加悲惨。

    把总虽有一身盔甲，可由于年久失修了，开线断裂的地方比比皆是，走起路来都“呼扇”、“呼扇”的，就像是一堆废铁片子拼在一起似的。

    手下士卒有的更是连甲胄都没有，褪色得不象样倒是其次，领子和袖口早就被磨破了，下摆更是碎成了布条子。

    一群士卒也很少洗漱，个个皆是蓬头垢面，加上没有肉菜可食，看上去就像是要饭的乞丐，不过都一脸好奇地戳在一边揣手看热闹。

    王朴起初还想让这些蠢材登城守卫，但一看他们那糟践的模样，就顿时打消了这个念头，这群边军完全没有任何战力可言。

    让他们守堡，王朴根本就不会放心，说不定外面的敌人一次进攻就能够杀入堡内，自己定然会措手不及。

    这群好吃懒做的边军就跟这镇羌堡一样就是个摆设而已，不论是外敌还是内贼，此堡都无从防范。

    听这把总交代，此处原有上百边军，由于迟迟领不到饷银和米俸，有半数人都选择私自跑路了。

    把总也不想为难众人，听说陕茜那边已然数年没有粮饷了，宣大地处要冲，朝廷多少还能从牙缝里挤出来一些拨发下来。

    但经过层层克扣，到了边关各堡这里，所能领到的粮饷也就能勉强维持让士卒们饿死不死，仅此而已。

    守堡的这些边军比起王朴带来的这些兵马还没有战意，只要勒令他们出战，王朴就可以随意使用此堡。

    镇羌堡跟边塞各堡的情况差不多，都是个巨型土坯子而已，也就能防御鸟铳与弓箭，用佛郎机持续施射都能轰出一个缺口。

    王朴根本就没信心长期坚守这里，只是眼下的形势比较危急，短期必须在此处逗留，贸然出击就可能全军覆没。

    好在追军都是骑兵，根本就没有携带任何攻城器械，镇羌堡再不济，他们也是奈何不得，只能在外面干瞪眼骂阵而已。

    把总对两边说的话都是将信将疑，王朴是大同总兵，他是知道的，外面新来的这群兵马倒是没听说过。

    至于谁造谁的反，现在根本就无法做出正确判断，因为两边都认为对方是反贼……

    “可恶的狗贼！贺兄，依李某看来，不如我等先将此堡围拢，在四向蹲点把守，莫要让狗贼溜走，再行向总督请来火铳攻城！”

    李成栋虽然气恼至极，可也没有下令攻城，自己带来的都是精骑，用来攻城就太可惜了，他权衡利弊之后，还是决定静待后援。

    “李兄所言甚合某意，今狗贼被围，已然成为瓮中之鳖，带大军前来，便令其兵败身死！”

    贺赞也同意李成栋的建议，眼见日落西山，王朴也没有逃跑的迹象，那就不如按兵不动，来个后发制人。

    待刘光祚、贺诚与李成栋的属下先后赶到事发地，两千多骑兵在四面将镇羌堡围了个水泄不通。

    众人也不怕王朴带兵从堡内陡然杀出，那正中己方下怀，索性就开始生火取暖，顺便用被射死的战马烤来充饥。

    这也算是物尽其用了，免得好部位都被野狼分食了，否则大伙都要吃干巴巴的面饼了，就算是泡水都难以下咽。

    “父皇！”

    “……”

    王琦仍旧在堡内称呼王朴为父皇，这让王朴很是不悦，若是被守军听到，那便会露出破绽了，还要杀光堡内守军才算无忧。

    “父亲！只夜长梦多，恐敌军援兵明日便到，我等该当如何？”

    见到王朴紧皱眉头，王琦也意识到自己出言有误，急忙更改过来。

    “敌军与我军交战许久，正是人困马乏之际，明日子时一过，为父便率军杀出，让士卒们好生歇！”

    王朴也认为此地不宜久留，若是今夜不走，明日杨文岳必派大军前来，届时他们父子定然无法走脱。

    就身边仅存的这两百骑莫说与上万大军对抗，就是堡外那数前骑兵都极为难缠，务必要连夜突出重围才是。

    平叛大军早就懒得搭理堡内的叛军，入夜之后，四向的驻地里鼾声四起，仅剩下一团团篝火还在随风摇摆。

    负责看押镇羌堡的骑兵都在两百步之外休息，不然就要被堡内的军械所杀伤。

    在夜幕之中，只有寥寥几十个哨兵在往复巡逻，一切都归于寂静。

    到了既定时间，王琦命手下亲兵悄悄打开堡子的北门，为了避免打草惊蛇，令众人都牵马出去。

    入夜之后，浓云密布，月光不见，视觉距离很短，见到对面仍旧没有任何反应，王琦也就稍稍放心下来。

    王朴通过把总问询得知，附近的一段长城仅有数十名边军驻守，防范疏松，由此出关极其便捷。

    只待众人跑个两三里路，便可现身漠南，待抵达猫儿庄之后，已然是逃出升天了。

    关键就看如何能够从堡外的敌军眼皮底下溜之大吉了。

    为此王朴特意熄灭了堡内的所有火光，避免暴露自身影像。

    等到距离敌军百步左右，再号令众人上马狂奔，杀对方一个措手不及。

    “敌袭！快起来！敌袭！”

    由于伤口疼痛，李成栋一直都没睡好，只能算是闭眼而已。

    王琦没被擒获，自己的大仇未报，李成栋也没什么睡觉的心思。

    这反而给了李成栋预警的机会，觉察到马蹄声之后，便立刻呼喊众人起来迎战。

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