在与老中们商议了两次之后，征夷大将军算是与自己个近臣形成了较为一致的观点和看法，并对出兵的路线与登陆的地点有了一个初步的计划。

    不过通知全国的大名还需要想当长的时间，北至虾夷，南至九州，光是一来一回，就需要二十天左右的时间，等到两百余位大名抵达江户，才能宣布这一决定……

    “大帅，不好了，张逆在谷城复叛了！”

    洪承畴派出去的前部先锋罗岱在抵达襄阳城之后，并未受到谷城方向的风水草动，而谷城就在襄阳西北不足二百里的位置，沿襄水逆流而上即可。

    等到洪承畴率杨国柱、刘国能、李万庆等部人马到了襄阳，探马这才传来刚刚得到的惊人消息，洪承畴还在路上纳闷，莫非圣裁有误？

    但张献忠选择铤而走险，反而让此前有些模棱两可洪承畴陡然明白过来了，不是他不想反，而是自己来的太快了。此番计划机密，行军果断，使得张献忠有些措手不及。

    朝廷都没有几个人知道大军南下的消息，名义上是为了抓捕追随京营反叛的刘良佐，实际上只是为了处决刘泽清，而在济宁停了两天，余下时间都在匆忙赶路。

    总算在规定时间里赶到了襄阳，距离张献忠复叛还有十日左右，若是张献忠闻讯在想联系其他头目提前发动复叛，时间恐怕来不及了，所以不得不选择狗急跳墙的办法了。

    “当真？”

    洪承畴还要再次确认一下，以免发生误判，这可是军机大事，绝非儿戏。不过他倒是不相信，张献忠会遣人冒充传令兵，这种事对这些反贼来说是极其不利的。

    “禀大帅，此为我家罗总兵亲笔信！”

    负责送信的探马不敢托大，急忙从怀里掏出书信，请洪承畴阅览。实际上罗岱所部没抵达谷城，那边就传来了复叛的消息。

    陈洪范麾下副将马廷宝派人向襄阳方向求救而获悉的，马廷宝并不知道朝廷派兵进剿的事情，不过襄阳作为湖广北部重镇，至少常驻五千兵马，对剿灭反贼至关重要。

    闻讯之后，罗岱便让所部暂时停止前进，一方面派人转告马廷宝，让他务必固守，另一方面则火速回禀洪承畴，只要都帅大军一到，定叫张献忠无法得逞。

    “嗯～！好！传我帅令，大军即刻拔营，不得有误！”

    洪承畴打发掉传令兵，然后又看了看太子赐给自己的地图，这才下令大军开拔，打算与张献忠的叛军过招。

    “大帅，末将恳请大帅派末将先行出战，以证清白！”

    刘国能此前也接到了张献忠的信件，劝其复叛，不过他并没有答应，在洪承畴抵达之后，刘国能便将书信交给了洪承畴，表示要与张献忠划清界限，不会暗自勾结。

    鉴于太子的叮嘱以及刘国能的表现，洪承畴便暂时相信了，好言安抚之后，又宣布了关于晋升刘国能为总兵，封其母为诰命夫人的圣旨，让刘国能大为感动。

    对于张献忠的复叛，刘国能并没有多大的意外，因为在接到其书信之时，刘国能便意识到此人不会久居人下，一旦时机成熟势必将反咬一口。

    但朝廷都无动于衷，自己念及旧情，也就选择息事宁人了。但洪承畴大军前来，目的只有一个，刘国能无法再视而不见，只能横下一条心，站在朝廷这边了。

    洪承畴也大度地表示既然是接收朝廷的招抚，当然既往不咎，只要往后作战勇猛，他还会上奏太子，为刘国能请功，也让刘国能彻底断决了复叛的念头。

    “不急！不急！国能乃是太子钦点之将，本帅自然信得过。前锋罗岱还未探明反贼虚实，当下大军稳进即可，本帅料张逆无法速战速决！”

    在路上，洪承畴也对刘国能与李万庆察言观色了一番，发现这两人貌似是真心归顺朝廷，并非三心二意之徒，心里也就大致有了数，在使用时也就必须刻意加以提防了。

    不过还是以杨国柱的兵马为中军，刘国能为左翼，李万庆为右翼，形成两个拳头，令张献忠无法对己方实施包抄合围。

    张献忠若是先行抢占谷城，而后击败罗岱，直取杨国柱的中军，便可用迫击炮给他来个下马威，杨国柱所部可是装备了上百门此等利器。

    在京城看过迫击炮的演练之后，洪承畴相信哪怕张献忠纠集了两万人马，用一半兵力进行冲阵，也难以抵挡上百门迫击炮的狂轰滥炸。

    “大帅，照之前商定的进兵时间来看，唐通等人早应该从邓州出发，此时当进入湖广境内了！”

    杨国柱很关心友军的动向，在大军北面是杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武等四总兵的部队，他们若是不到位，张献忠意识到自己打不过洪承畴，便会选择北上或者南下了。

    襄阳以南的南漳则有左良玉、马科、苗有才、冯举等四总兵，兵力有两万多，为的就是要形成一张大网，叫张献忠既无法北上，又不能南下，只能选择往西跑。

    “本帅有言在先，本次进剿，任何人等都不得刻意拖沓，迟疑不前，否则不论身处何职，当须严惩不贷。北面那四人若是未能按时进兵，本帅自然不会心慈手软。若是令张逆脱逃，本帅更要从严惩处！”

    鞭长莫及的洪承现在管不了唐通等人，但等到大军北上与张献忠交锋之后，他们还未能出现的话，那就莫怪自己翻脸无情了。

    从邓州至谷城之间，按理说是没有驻扎被招抚的流寇的，这样还姗姗来迟的话，就等着被惩处吧。

    在南漳那边的四位总兵更是如此，其他三总兵还好点，主要是左良玉，与张献忠作战多年，互有胜负，且有养寇自重之嫌，借此机会，可是要观察他一番。

    “大帅，末将该当如何安排？”

    副将杨世恩作为襄阳守将自知责任重大，隶属于湖广巡抚方孔炤，不过既然洪承畴前来，方孔炤又不在此地，自然要先归这位从一品的都帅统辖了。

    “你且领本部兵马守住这襄阳城便好，未得本帅将领，切莫擅自出城迎敌。本帅料定张逆会遣人前来诈城，若有自称有本帅书信，命你开城之兵马，你定要看个清楚。须知夜晚不开、模糊不开、不识不开之道理，切莫大意失荆州！”

    襄阳城就是大军的根基所在，这是进攻谷城最大的依托，绝对不容有失，所以洪承畴才特意对杨世恩叮嘱了一番。

    在襄王朱翊铭被勇卫营带往京城之后，给洪承畴留下六十万两军饷与十万石军粮，足以支撑大军两个月所需。

    故而洪承畴才对这里特别重视，所有辎重均囤积在襄阳，若是襄阳丢了，便等于是断了大军的后路了。

    杨世恩虽不算是一员能征善战之将，可也较为忠诚，让他固守，应该绰绰有余。过不了几天，湖广巡抚方孔炤便会派兵增援此城了。

    “末将定当谨记大帅叮嘱，为王师守好这襄阳城，叫反贼不敢觊觎！”

    要是襄阳丢了，大军就不战自乱了，杨世恩不敢有丝毫的懈怠。

    “嗯！这便好！”

    如今饷银与粮草均极为充足，部曲士气高涨，即使张逆有过人本领，洪承畴也自认为己方准备充分，并不会惧怕张逆等人的突然复叛。

    若能一战而下，将张逆之人马杀得丢盔卸甲，固然更好。如若不能，那便让大军返回襄阳，待南北方向上的八总兵从两翼包抄张逆之后，再行与其二番交锋。

    如此一来，大军可进可退，攻守得法，又有上百门迫击炮助阵，并不惧怕反贼的正面强攻，大军必将利于不败之地。

    从兵力上来判断，张逆精锐不过一万，另有两万余杂兵，总和不到四万。

    而自己此番带来四万多兵马，南北两翼又有五万多人，且在本地的总兵陈洪范与巡抚方孔炤尚有不下两万之众。

    即便陈洪范倒戈相向，而方孔炤的兵力被分散到各地守城，洪承畴认为光凭一己之力，也能让张逆不得好过

    只要不被伏击，那么正面冲杀，张逆绝非官军的对手，自己能够占得上风的根本原因，便是这其貌不扬，但威力惊人的迫击炮了。

    抛开罗岱、李万庆、刘国能三部人马不说，单论杨国柱所部，在京城换装了大量的刚出厂的鸟铳，士卒盔甲也焕然一新。

    加上诸多火铳助阵，其战力与张逆之精锐已然不相上下，只要其他三总兵可以临危不乱，统兵推进，大军便能一举击败张逆。

    “大帅，我军开拔，是沿官道北进，还是沿襄水逆流而上？”

    李万庆不知两条路图还选哪个，这还得请洪承畴来亲自决断。

    “张逆麾下马卒众多，不会贸然弃马乘船，否则便是舍本逐末了，我军从官道进兵便可。若是张逆当真顺流而下，我军便可与襄阳守军来个前后夹击，令张逆首尾不能相顾了。张逆攻不下襄阳，便只能南下去往宜城、钟祥方向而已，这便断绝该部与罗汝才等人的联系，而又让张逆无法北上，窜入中原，最终将成为一支孤军，被王师彻底剿灭！”

    洪承畴之前与太子协商许久，装备了各种方案，尤其是针对张献忠，有多达四套备案。

    其一是张逆突破官军的层层阻击，率部北上，进入河楠，与窜入此地的李自成汇合。

    其二是张逆无法攻取襄阳，只能掉头往西，要么与罗汝才汇合，要么直接进兵川东。

    其三是张逆攻取襄阳，但洪承畴大军已到，只得继续向东，选择与大别山的革左五营汇合。

    其四是张逆直接南下，选择进攻荆州府，最终去往云贵或是两广地区。

    不过某太子认为“大粽子”所部士兵多来自北方，继续往南窜逃难免会水土不服，导致战斗力急剧下降。

    入川就是最好的选择了，继续在湖广与王师兜圈子的话，只要稍微失神，就会被洪承畴咬下一块肉。

    贸然进入大别山的话，在那边打秋风的革左五营也不会乐意，毕竟那是人家的地盘，张献忠也不愿意看对方的脸色。

    鉴于河楠南部还设有一道屏障，除非守军可以放其通过，否则“大粽子”想要窜入河楠境内，得把“外衣”脱下算作路费。

    张献忠那么精明，断然不会做这种赔本的事情，近期还会以湖广地区为主，看看这里有什么软柿子可捏。

    要是发现之前软柿子如今都变成了冻柿子，张献忠才会选择离开湖广。

    走晚了的话，“好客”的洪承畴一定会尽量“留下”张献忠的。

    要么留下全尸，要么留下胳膊或者大腿……

    洪承畴还不知谷城那边的战况如何，罗岱的兵马只有四千，其中的过半兵力还是刘泽清的残部，几乎没什么战力可言。

    面对张逆至少三万大军气势汹汹来袭，罗岱可谓是凶多吉少，陈洪范就更指望不上了，他不率部反叛就算是万幸了。

    虽然情况紧急，洪承畴也没有惊慌失措，不能因为预料之中的叛乱而让自己心急如焚，由此导致的误判才是最为致命的。

    只要稳扎稳打，不给张逆可乘之机，那叛军就无法取胜了。最差的情况也不过是固守襄阳而已，待八总兵合围张逆所部，定叫他插翅难逃！

    “刘总戎先派五千兵马驰援罗岱，你部主力先行出发。杨总戎率部沿官道前进，李总戎的人马介于官道与襄水之间，一旦发现张逆所部顺流而下，无需禀报即可阻击，各部以信号弹为准！”

    洪承畴还是做好了两手准备，万一张逆不按常理进兵，避实击虚，选择攻击防守较为薄弱的襄阳城，己方也好有所准备。

    只要杨世恩不主动出战，以襄阳城的坚固程度来看，没有个天时间，张逆是决计无法攻陷此城的。

    大军闻讯便会掉头回援，包围在此攻城的叛军，甚至可以将顽敌一举歼灭在襄阳城下，省去了追击此等贼人的路途。

    不论怎样，复叛的张逆都要伏法，这是洪承畴此番南下湖广的最大目标所在。

    剿灭了此地的叛军，朝廷方可将主力调往北方，与东虏决一死战。

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