其实罗岱比率部赶来的刘子安还想要留住之前那群贼兵，不过官军原本就缺少战马，之前他又折了一阵，即便加上刘子安带来的这些马卒，也完全无法一口吃下北逃的那路贼兵。

    能打个两败俱伤就是最好的结果了，若是不能力敌，那就是连折两阵了，回去真无法向洪少保交代了，故而罗岱虽然心有不甘，也只能作罢，等待洪少保的大军前来接应。

    到了这时候，谷城多半是已然落入张逆手中了，适才又吃了败仗，真可谓是出师不利，若不是有刘国能派来一路人马驰援，所部只恐要被贼兵打得溃不成军了。

    通过前番交锋，罗岱意识到对方马卒的战力居然不在自己的亲兵之下，这多半是张逆派来的精骑，这下决计不容小觑了，稍微轻敌大意便要阴沟翻船了。

    刘子安所部后方不足十五里便是刘国能亲率的两万大军，在其东侧还有李万庆所部的战船在沿襄水逆流而上。

    在这两路人马身后的便是洪承畴的中军，也就是杨国柱所部，距离罗岱这里不到四十里而已。

    所以适才若是这路贼兵企图与罗岱一部死打硬拼的话，很快便会遭到官军的包抄围堵，届时莫说打赢，马卒能够逃出包围圈都是个问题了。

    他们提前选择撤退无疑是明智之举，纵使没有重创罗岱的人马，可也算是全身而退，保全了己方士卒的性命，在罗岱看来，此举无疑是非常审时度势的。

    到了傍晚时分，洪承畴便率杨国柱所部与众将汇合了，考虑张献忠已经复叛，原先的作战计划便需要进行调整了，就必须召集身边的四位总兵商讨下一步的对策。

    “诸位，眼下谷城已失，明日北上，我军当须在此地与复叛流寇决一死战，务必重创张逆所部人马。张逆素来狡猾，若是闻讯我军北上，只有三条路可走。一是率先窜入勋阳府，与罗汝才等人汇合。二是北上邓州，试图进入河楠一带。三是伺机东进，偷袭襄阳城！”

    洪承畴先前没有获得最新的情报，后续回来探马才报告谷城已经丢失，城头插上了张逆的旗帜，所以洪承畴也就不会急于挥师北上了。

    当下首要任务便是要摸清张献忠所部的动向，但这个是很难猜测的，除非有张逆内部人士传出消息，否则一切都只能靠猜。

    四位总兵都对此不敢轻下论断，这关乎数万将士的身家性命，与张逆的数万人马较量，一招走错便会满盘皆输。

    洪承畴见到大家都不愿意发言，便自顾自地说道“当下河楠大饥，天灾不断，且有左良玉等人率部南下，若是张逆率贼兵窜入河楠，并无多少胜算。更何况太子殿下已在河楠南部各处要地部下重兵，张逆无法讨得便宜。在本帅看来，该路贼兵要么选择西去，要么伺机东进！西去便是与罗汝才等人汇合，北上可重回陕茜境内，南下则可顺势入川。东进则可进攻武昌府，或直接与革左五营汇合，紧逼楠京！”

    他说的这些内容都是在临行之前，与太子和孙传庭讨论过的东西，经过多次商议，三人已经形成了高度供识。

    张献忠往西跑的话，那边有罗汝才等一堆贼寇，大家合起伙来对抗前来围剿的官军，胜算比单打独斗要大得多。

    当然，太子还特意叮嘱过，以张献忠的个性，不到万不得已是不会与其他人合伙的，因为狼多肉少，大家抱团就注定每家劫掠到的物资都会很少。

    张献忠有三四万人马，在没有遭到重创之前，根本就不需要主动去罗汝才那边凑热闹，自己率部在湖广地区攻城略地，抢到什么都归自己。

    所以在某太子看来，张献忠有五成概率选择东进，四成概率去找罗汝才汇合，余下的一成则是北上，或许在河楠能碰到死里逃生的李自成。

    洪承畴也担心张献忠用兵诡诈，万一虚晃一枪，让自己以为他向西跑了，实则东进取了襄阳，那平叛大军的粮草供应就要大受影响了。

    襄阳城内可是囤积了八万石粮食与六十万两饷银，一旦襄阳被攻陷，这些钱粮便都归张逆所有了，自己此举便有了资敌之嫌。

    “本帅决定先收复谷城，若张逆胆敢率贼兵阻挡王师，则众将当须将其一举歼灭。倘若王师北上之后，张逆所部逃窜，不论任何方向，都应穷追不舍，擅自纵敌者，本帅定斩不赦！”

    某太子给洪承畴下的命令便是要穷追不舍，紧咬不放，千万不能给张献忠喘息的机会，一旦让他缓过劲来，就一定会在某座山伏击官军。

    现在有了迫击炮助阵，官军根本就不怕跟流寇打阵战，怕就怕进山之后遭遇伏击。如果不怕死，倒是也能打赢。

    问题就在于很多将士就会打顺风仗，如果风向变了，他们就要撇下友军，自己先行撒腿跑路了。

    洪承畴再次强调了一番战场条例，这次若是还像以往那样欺软怕硬的话，那他手里这把这尚方宝剑就要出鞘见血了。

    谷城不能不去，若是大军龟缩在襄阳，任由张逆率部在谷城附近烧杀抢掠，如此情况传到京城，太子多半会以为自己拥兵不前，养寇自重。

    不同于前番在各地的剿寇行动，是役太子可是将各路总兵的德行与张逆未来的企图分析得头头是道了，不但给予了自己生杀大权，还答应每月三十万两的饷银。

    无论在给养方面，还是战略方面，平叛大军都得到了太子如此大的支持，这是万岁爷在位时前所未有的。

    没了后顾之忧，洪承畴便不敢有丝毫的怠慢之心了，每日都要综合各部所探得的情报作出相应的战略调整。

    从襄阳出发之时，还未曾得到谷城陷落的讯息，没想到还不等安然度过一日，谷城便丢了，张逆到底是按耐不住，提前复叛了。

    既然如此，那便要讨打上门了，问题的关键便在于在哪打，又如何打？

    这时候便要赌一赌自己的运气了！

    “将临阵脱逃之人提上来！”

    想起谷城失陷，洪承畴就异常的愠恼，不为别的，就是因为总兵陈洪范撇开部下，临阵脱逃，他若率部死战，哪怕坚持六个时辰，大军也能赶到谷城了。

    如今谷城不但丢失了，张逆所部的动向还全然无从知晓，根源就在陈洪范一人身上，此等祸害不得不除！

    此人在向襄阳城方向溃逃时正好撞上北上驰援的大军，这下没法继续再跑了，洪承畴也算是得来全不费功夫了，正愁没有祭旗的逃将可寻。

    “陈总戎，本帅记得你数年前曾擅放张逆，前岁从皮岛率先溃逃，今番又故计重拾，一而再，再而三，可是将我大明军法视为无物？？？”

    大军尚未与张逆主力正面交锋，陈洪范便给一众将士们做了一个非常不好的示范，若是轻饶此人，往后这仗也就不用打了，大家都掉头跑路便是了，反正上面会从轻发落。

    “启禀少保，当年在下官微言轻，擅放张逆者乃是总戎王威所为。从皮岛乘船也是受东江副将白登庸之蛊惑胁迫，在下也是出于无奈。今番见张献忠所部蠢蠢欲动，在下所部兵力难以抵挡，便特此去往襄阳求援！”

    面对洪承畴的质问，陈洪范说得理直气壮，没有露出丝毫的愧疚之色，作为一个文官总兵，脸皮比武将还厚，真是让在场的四位武将总兵刮目相看了。

    “前番之事，非是本帅所辖范围，本帅也不便追究相关责任。但是今番陈总戎所作所为，本帅便不能不闻不问了。将领擅离防区，本是违规之举。在战时又畏敌怯战，本帅也无法向朝廷交代。太子殿下有言在先，此次进剿流寇，前进者赏，后退者斩，陈总戎便是获此‘殊荣’之第一人也！”

    陈洪范若是率部在谷城与张逆死战，洪承畴反倒不好下手了。如今谷城已失，他就没有任何顾忌了，只是用谷城全城百姓来换取陈洪范之狗命，当真是很不划算。

    “我乃朝廷委任之总兵官，你无凭无据，又无特权，岂能擅杀之？？？”

    陈洪范立刻听出洪承畴对自己动了杀心，当年袁崇焕可是杀了同为总兵官的毛文龙，这出戏要在自己身上上演，陈洪范怎么可能不害怕。

    “此为太子殿下圣旨，本官就不当场赘言了，对你这等擅自溃逃之人，如同对牛弹琴，诸将传看一番便是了，否则还显得本帅会公报私仇。待明日大军开拔之前，当众将此人枭首祭旗，以儆效尤，押下去看管起来！”

    洪承畴将太子特别针对陈洪范所下的圣旨递给杨国柱，后者看完没有任何言语，只是转交给了罗岱，接着是刘国能与李万庆。

    四位总兵看过之后均沉默不语，考虑到陈洪范之前的行径，倒是符合定斩不饶的待遇，张逆实力膨胀到如今这个地步，与陈洪范密不可分。

    还有前年皮岛之役，若不是陈洪范临阵脱逃，也不至于守军伤亡上万人，多位将领战殁殉国，东虏轻而易举地拔除了这枚钉子。

    陈洪范从谷城再次跑路，就意味着将谷城三四千守军与全城百姓都送给了张逆叛军。如此一位屡战屡逃的将领，让其多活一日都是对官军与百姓的莫大耻辱。

    眼下大战在即，磔示是来不及了，那就直接枭首好了，也算是为珉除害了。留着这样的祸害，保不齐今后在那个地方继续坑害其他将领，当然也包括己部。

    “洪承畴……我与你素无恩怨……你今日如此待我……我做鬼……都不会放过你……”

    意识到自己死到临头了，陈洪范也开始歇斯底里起来，恨不得将洪承畴全家都问候一遍，丝毫看不出文官的气质涵养，这更说明此人该杀，跟之前熊文灿的情形如出一辙。

    “哼～！”

    洪承畴并没有还以颜色，陈洪范实乃死不足惜，早杀早省心，如此一来，太子吩咐要杀的三个人均已伏法，余下便可专心迎战张逆这个吃里扒外的反贼了。

    “罗岱！”

    “末将在！”

    “明早你便率本部人马返回襄阳，本帅怀疑张逆抑或率部偷袭此城，务必要与守将杨世恩一道严防死守，尤其是要防范率先混入城内的细作与贼兵里应外合。”

    “末将遵令！”

    洪承畴是非常害怕襄阳陷落，当年关羽大意失荆州，最后导致兵败身亡，他可不想重演这出悲剧，襄阳不但是南下武昌的枢纽，更是大军的钱粮囤积之处，万不能丢。

    一旦让张逆攻陷此城，在其部抵达武昌之前，贼军兵力恐怕便会快速膨胀到十万上下了，在年内便不可能重创贼军了，对朝廷，特别是太子那里，自己也无法交代了。

    如今襄阳守军兵力增加到八千以上，有本地将领杨世恩坐镇，罗岱在旁辅助，固守城池来抵抗张逆的三四万人马，坚持到大军回援倒是不算太难，洪承畴大致也就放心了。

    “杨国柱、刘国能、李万庆！”

    “末将在！”

    “明早你三人各率本部人马与本帅一并北上，收复谷城，围剿张逆所部，定要让其不得好活！”

    “末将遵令！”

    从南漳出发的杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武这四总兵所部人马接近两万，加上大帐之中的三总兵，在汇合之后大军兵力应该在六万多，几乎相当于张逆贼兵的两倍左右。

    左翼的人马纵然翻山越岭，与从襄阳出发的大军的日程相差也不过四五个时辰而已，在一个白昼决计可以赶上。

    倘若张逆率军先行与之交战，己部便可趁其歇息之际进行穷追猛打，即便张逆所部战力强悍，也无法承受官军的轮番进攻。

    洪承畴的策略就是从南漳出发的官军与自己汇合更好，即便不汇合亦可独立作战，不论哪一路先行与张逆交锋，余下一路再行出战都有莫大的胜算。

    在太子下发悬赏令里，张献忠的脑袋价值十五万两银子。任何一路总兵能够将其擒杀，不论死活，也不管张逆所部人马如何，都可以从洪承畴这里立即领取这笔赏银。

    这十五万两赏银的分配规则是，将领、校尉、士卒各拿三分之一，即五万两。

    即譬如刘国能麾下士卒击杀了张献忠，刘国能本人便可领取其中的五万两。

    余下十万两，一半由参战的士卒们均分，即便一百名壮汉有资格吃饼的话，每人也能有五百两之多。

    剩下的一半则可被该部的把总、千总、守备、游击、参将、副将等人瓜分，这样利益均沾，谁都说不出毛病。

    刘国能本人肯定满意这个分配方案，下面负责砍张逆脖子的普通士卒拿了数百两的赏银，自然也会眉开眼笑，中间的那群家伙即便不满意，也是狗咬狗了……

    张逆所部其他将领也各有悬赏，金额不等。如此安排不但可以激发将领们的进兵欲念，还可以在一定程度上减少杀良冒功之类事情的发生。

    洪承畴可以领取的赏银不在其中，不过太子有言在先，只要所部将士能够击杀张逆，便可进太子太保，同时封伯，这对洪承畴来说自然有极大的诱惑力。

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