这笔款子早就被诸将给惦记上了，但作为官军将领，明抢是绝对行不通的，智取的话，他们合伙都玩不过聪明绝顶的洪少保，唯一的办法就是用贼军同行来套现……

    对于官军抚恤金，此番也是极高，战殁者家眷可得二百两银子，男丁成年之后享受优先入伍，全家免除一切税赋二十年，之后减半征收。

    重伤之人可领一百两，之后每月能够领取一两银子与两斗米，无须工作，若无家可归且无房产，由朝廷住宿之处。若有家室，则其待遇与战殁者等同。

    受伤但不影响劳作，且无法继续入列作战之人，可领五十两银子，由吏部统一安排非作战类工作，每月月俸不低于一两五钱银子，另发三斗米。

    可以说正是由于朝廷可以极为优厚的抚恤待遇，官兵没了后顾之忧，才能奋勇杀敌，跟之前养寇自重的模式截然不同。

    对于将领们来说，自身享受的抚恤待遇就更高了。总兵官级别的将领，若是因伤而退出现役，朝廷一次性发放五千两银子。

    比文官退休的水准要高得多，几乎与首辅相当了。即便是一个小小的把总退休，也有一百两银子可拿，每月的退休金另算。

    利用在军队积攒下的人脉，拿出自己的退休金来做点小生意，譬如在老家卖个报纸，帮助招募兵丁，甚至在当地训练新兵，每月赚点银子其实是很容易的。

    所以不论是在军队里当官，还是退休之后生活，只要不造反，不违规，不怯战，不通敌，就会享受很高的待遇，这让官军里的将领与校尉们就不得不卖力作战了。

    继续混吃等死倒是可以，但是看着别人成箱子的往回抬银子，谁人不眼热？

    你手里没钱，还怎么养活亲兵与手下？

    打仗靠的就是士气，想要让麾下士卒士气旺盛，就得用银子来顶住才行。

    连马科这种不愿与对方死打硬拼的将领，在从洪少保手里领到第一笔大额赏银之后，回到大帐都开始琢磨如何尽快追上贼军，好继续赚银子。

    这可不是十两八两的牛毛，一旦打了胜仗，便可领取成千上万两的赏银。诸将之前都是穷怕了，好不容易逮到一个名正言顺捞钱的机会，必须好好把握才是。

    据说太子在京城惩治勋贵与蛀虫，已经攒下了三四千万了的银子，朝廷一下子有了比横财，这下军饷是决计不愁了，就看众人在前线的表现了。

    士卒们领取了赏银，自然眉开眼笑，几乎将襄阳城内的肉类与酒水全部买光，没了贼兵的威胁，便可以在江边公然烧烤，然后就是一顿胡吃海吹。

    下面可以洗澡、吃饭，躺着享受江风的吹拂，作为全军主帅，洪承畴要趁着扎营的时间，在明早之前，将所有后勤工作，包括奖惩对象在内，都要打理完毕。

    工作量自然是极其巨大的，即使有几十位文书与仆从，涉及到数万人的事宜，也会忙得不可开交，直至天光大亮，才算处理得差不多了。

    “少保大人，此番进兵，末将斗胆请战！末将深受圣眷，至今徒劳无功，委实汗颜，亦有负家母嘱托……”

    刘国能在洪承畴下令拔营之际，只身前来，目的只有一个，那就是要找个机会，立下战功才行。

    族弟刘子安随罗岱作战，所部表现深得罗岱满意，便在洪少保面前进言，鉴于其立下的战功，也被赏了一万两银子。

    刘子安拿出两千两送给刘国能，加上罗岱遣人送来的两千两，有四千两之多，但对麾下两万多士卒来说，这点银子就显得杯水车薪了。

    来回跑了两百里路，就拿了一个“路费”，刘国能当然不会知足，而且身边的将领也撺掇他，希望能够多立战功，起码跟刘子安差不多，这样才能有机会分银子。

    “呵呵，国能战意十足，本帅甚慰。不过无须多虑，近有张逆在逃，远有勋西地区的多路贼军需待剿灭。国能倒是要号令所部将士攒足体力，不然就要贻误战机了。”

    通过这段时间的细心观察，洪承畴倒是对刘国能较为放心，此人也正如太子叮嘱的那样，算是被招抚的流寇首领里，没有多大复叛之心的了，自己可以对其放心使用。

    经过襄阳一役，张逆是不敢跟官军列阵而战了，这会儿估计还在翻山越岭，寻找朝廷的薄弱之处，伺机下手，故而官军各部都要做好长途行军、追击贼兵的准备才行。

    “末将定然不敢辜负少保大人之重托！”

    刘国能从洪承畴的话语里觉察出，他们不但要追歼张献忠，还要转战勋西。

    勋县与均州地区接受朝廷招抚的多名首领也与张逆眉来眼去，多半也要跟着复叛。

    正基于此等险峻形势，朝廷才命令孙传庭率多位总兵从西侧实施进击，与洪承畴所部遥相呼应。

    但指望孙传庭打垮盘踞在勋西地区的多路复叛流寇是不大现实的，洪承畴在打垮张逆之后，势必要与孙传庭汇合。

    刘国能便意识到这阵仗还多的是，自己是担忧过度了，只要听从洪少保的命令，就不怕落在人后。

    从河楠出兵以来，洪少保算是对己部关切有佳，不但补发了之前朝廷拖欠的所有银两，还足额供应规定的粮饷，让所部将士对洪少保的印象大为改观。

    由于之前多年对付流寇手段过于狠戾，洪少保在义军里的名声可是极其的不好，但从这段时间的接触以来，此人除了治军严谨之外，并无朝廷官吏的诸多劣迹。

    反而是严于律己，不时带人前往各营巡查，让随军医师仔细检查生病士卒的身体状况，让众人敬佩不已。

    对于被招抚的己部将士，洪少保均一视同仁，从未寻找借口而克扣过半点粮饷，经常询问是否有下属阻挠或私吞钱粮之事，可以说是一位很难遇到的称职好上司。

    由于洪少保处事公正严明，赏罚果断，刘国能是非常愿意在其麾下效力的，换成是旁人前来替换其帅位，他反而要多加小心了。

    “传本帅命令，处斩张君用祭旗！”

    洪承畴很忙，没工夫将这瘸了一条腿的家伙招安，再说都成瘸子了，这厮也不能领兵打仗了。

    交给太子殿下处理也不合适，本着物尽其用的原则，干脆就杀了，用以提振士气好了，免得大清早就无精打采的。

    “王尚礼，太子殿下对你评价颇高，只要发誓不再复叛，便可被委以重任。今你二次被俘，即便本官放你回去，只怕张献忠对你疑心重重。”

    洪承畴并未在昨天招抚王尚礼，而是先晾了一夜，为其留足了思虑的时间，等到全军开拔之际，再行与其交谈。

    “我虽不才，却非卖主求荣之辈，洪少保若是敢放走在下，在下自然感激不尽！”

    既然洪承畴留了个口自，王尚礼便要试探一番，免得再次中计，他可是害怕第三次成为官军的俘虏，被耻笑两次就够了，不想再来一次了。

    “来人，为其松绑！备马！你可自行离去，本官不会加以阻拦，更不会开弓放箭！”

    洪承畴就坐在太师椅上看其何去何从，换成自己，他可不好意思回去跟张逆禀报，末将无能，又被官军俘获了……

    “当真？？？”

    被松绑之后的王尚礼摸了摸手腕，还难以置信地问了一下。

    “大庭广众之下，本官岂能出尔反尔？”

    洪承畴笑着捋着胡子，根本就不怕对方做出任何一种选择。

    “后会有期！”

    你都给了机会，那就莫怪自己如此这般了，王尚礼抱拳施礼之后，便大步流星地走到马前。

    周遭洪少保的亲兵都对自己无动于衷，看样子也不像是欲擒故纵之计，王尚礼翻身上马，策马跑到大营门口。

    在外面转了一圈，都跑了回来，在大帐之前下马，进来施礼，看得众人都莫名其妙，完全搞不懂这厮在干嘛。

    “启禀洪少保，之前的王尚礼已然投奔张献忠。进帐的王尚礼愿为朝廷效力，从今往后再无复叛之心！”

    他不是没想到跑回义军那边，向八大王报道，可是回去又能说甚子呢？

    前番带兵潜入襄阳城，被人家识破，而后在江边激战，又被罗岱所败。

    即便刘子安那厮没有对自己扬泥巴，所部人马也已然折损殆尽了。

    智取未果，强攻失败，两条路都走不通，还两次做了俘虏。

    自己又不是八大王的义子，八大王能给自己第三次机会么？

    王尚礼不是没想过抹脖子，一死了之倒是容易，但死了也是个笑话。

    两次做了俘虏，想不开就自裁了，在旁人眼里，这不是笑话又是什么呢？

    昨夜王尚礼在牢狱之中还想过，为何八大王会复叛，而刘国能却没有参与，反而随洪承畴前来平叛。

    在江边交战时，刘子安说的倒是没错，大丈夫一言既出，驷马难追，怎能出尔反尔，接受招抚又复叛造返，此举与恶狗何异？

    之前各为其主，刘子安说的并未被王尚礼接受，如今沦为了监下囚，王尚礼才反思跟着八大王复叛到底是对是错。

    “好！尚礼明大义，识大体，快快请起吧！”

    洪承畴走过来，搀扶起王尚礼，算是认可了对方的投诚之举，是真是假，还需今后验证，但面子上要给足才是。

    招降此人还有一个目的，那就是王尚礼不但知晓张逆贼军的实情，还与张逆长子张可望关系密切。

    洪承畴希望用王尚礼钓到在汉水以北伺机而动的张可望所部，这样才算是接触掉贼军对樊城的威胁。

    如今谁也不知道张可望率军跑到什么地方去了，连被俘的贼军将士对此都一无所知，询问过后，居然没有一个人能说清楚。

    张献忠带着败兵逃往西南方向，从地图上看，距离张可望所部是越来越远，看似要抛弃掉这位义子，此举令洪承畴百思不得其解。

    随后，将帅二人便促膝交谈了一番，结果让洪承畴气馁的是，连王尚礼都不知道张可望的目的地。

    “当初分兵之时，定国率三千兵马西去，可望率三千兵马北去，八大……张……张逆说是声东击西之计，在击败官军之后，再行合兵。如今在襄阳城下大败，损兵折将不下万人之巨。原本说是南下宜城，再取钟祥，最终进兵武倡，此策已然难以成行。其他计策，少保请恕在下无从知晓了，或许俘获左右两位军师，可从其口中探得详情。”

    王尚礼虽说是义军的高级将领，但也知道个大概而已，为了避免走漏消息，关于具体的进兵策略，八大王只让每人掌握应该知道的部分。

    也就是说，洪承畴要抓到好几个高级将领，将他们所知道的部分拼接在一起，才能得到一个较为完整的答案，但这是非常不容易的。

    马元利、刘进忠、贺天云三将均先后被官军射杀，张君用被俘之后便破口大骂，根本不予配合，只有王尚礼还算是幡然悔悟，决定弃暗投明。

    但手里只有王尚礼还远远不够，洪承畴将昨日降卒所说的消息汇总起来，也仅仅能够获悉关于贼军的一小部分信息。

    “好好好！尚礼为本帅答疑解惑，已然不易，先行洗漱一番，而后随本帅同行吧！”

    洪承畴对其回答还算是满意，看对方的眼神，并无飘忽之状，说的应该是实情，只是其所述之内容自己多半已经知晓了，并无太高价值可言。

    兵分三路，又不汇合，洪承畴并不相信张献忠会将两个义子一并舍弃掉，重要的是他们掌握着六千兵马，这对惨败之后的张献忠是很大的补充。

    洪承畴感觉张逆与其两个儿子一定会在某个地方汇合，然后再行攻城略地，最为关键的就是要尽快看出他的下一步棋。

    好在杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武这四位总兵官已经率部追赶上去了，不会再让张逆从官军的视线里消失了。

    否则近十万大军就在谷城与襄阳一带，陪着贼军转圈玩，官军真就被张逆当成猴来耍了！

    是役幸亏襄阳没丢，还顺势挫败了贼军的进攻，不然毫无疑问便是一场大败了。

    为了在初始阶段便使官军占得上风，太子特意让自己来对付张献忠，倒是用人得当。

    千岁爷还特意叮嘱自己，张逆年纪不大，但狡猾如狐，凶狠似狼，切莫轻敌大意。

    襄阳一役的确给洪承畴与官军将领们敲响了警钟，对张逆作战时稍有疏忽，便会酿成大祸。

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