对于欧洲的绝大部分国家而言，1937年的上半叶无疑是一片安宁祥和的可喜局面。前几年内频频引发欧陆局势动荡的德国，已经有足足十几个月没有惊人之举了；似乎希特勒真的只是追求国家的完整主权、和大国间平等待遇的好人。尽管西班牙国内烽烟正盛，为这幅欧洲复兴的太平盛世平添了几分不和谐，但这个国家既不是具备足够实力的大国，又非是某个同盟协定中的重要成员；未来它的命运究竟如何，就连与之直接接壤的法国都不想去插手涉足！

    不过，在这段时间里，自希特勒以降的整个德国都没有丝毫的懈怠闲憩。柏林和罗马之间的政治经贸往来日渐紧密，希特勒正竭力加强同墨索里尼之间的关系；即便是在方彦的耕耘下又有了身孕的西尔维娅，也挺着微微发胀的小腹，出席了好几场德国当局欢迎自己长兄小齐亚诺到访的宴会。经过布罗姆和齐亚诺这两方实权势力的推动，意大利已经成为了仅次于英国的德国第二大贸易伙伴；利比亚油田每月产出的60万吨原油中，都会有25万吨被运往德国，这无疑使得******面临的压力大为减轻，更加稳固了当前这个炙手可热的职位。

    在远东，德国同南京政府的生意同样做得风生水起。虽然法肯豪森已是竭心尽智的在为他的雇主争取利益，但军火贸易无论在任何时候都是利润巨大的薰灼行业：即便是以批发计价，单条毛瑟m1924步枪连同配套的一千发子弹，也要开出100马克的高价。相比之下，金属矿石的赚头就要小上太多了。德国只发出了数百吨军火，回报而来的却是数以万吨计的各类矿石；战略储备库内的存货很快就得以迅速充盈，极大推动了德国当前正在紧锣密鼓实施的战争准备。

    除了这些国外布局，希特勒也在不断加强德国自身的实力。一条从比利时东部延伸到阿尔卑斯山北麓的“西壁”已初具雏形，虽然其坚固程度还远远比不上对面的马奇诺防线、和马斯河西岸的列日要塞群，但它却能从军事和政治上隔断法国同东欧盟友的实际联系，以便让希特勒腾出手来，在广阔的东欧解决德意志民族“生存空间”的问题。而陆海军的军备扩充和人员训练更是重中之重：今年军队总共得到了180亿马克的预算，这个数目已然是同期英国的5倍还多。

    对于德国海军来说，经历了1935~1936年突击造舰之后，今年便是他们对这份成果进行充实和巩固的时刻了。大量的经费被投入到了人员训练和技术研发当中，为这些新开工舰艇的战斗力支撑起坚实的内在支柱。方彦提交的那份报告书也得到了相当的重视，虽然雷德尔并不认为恩尼格密码机会出现泄密，但出于谨慎考虑，他仍是让以卡纳里斯为首的谍报局研究能进一步保守秘密的策略。

    虽然今年海军的发展重心是以提升人员的素质为主，但在******的关照下，手中充裕的海军总部仍是拿出了2亿马克，用于采购包括10艘装甲驱逐舰和15艘vii型潜艇在内的新型军舰。根据之前的兵棋推演、和在西班牙附近海域实施封锁的成果显示，潜艇是一种相当有效的辅助武器；如果有足够的侦察情报作为支撑，那么它对敌方海上航运线的破坏力甚至比炮舰还要强劲。对于今年这份采购订单，身为潜艇部队司令的邓尼茨准将自是欢喜不已；用不了一年时间，他手中的战斗力就将在当前的基础上再迈上新的台阶。

    3月26日，齐柏林级航母的2号舰，也在无数猎猎飘扬的万字旗和震耳欲聋的掌声中滑下了船台。该舰被命名为“里希特霍芬”号，以纪念那位世界大战第一王牌飞行员、被交战双方共同奉为传奇骑士的红男爵。针对外界质疑德国海军格外致力于发展航母的声音，总参谋长古泽上将在一场新闻发布会上做出了明确的回应。

    古泽声称，之前建造的标准排水量1万吨的希佩尔级，仅仅只是德国在航母领域的不成熟试验品；在《英德海军协定》缔结之后的新时代，德国自是需要建造这级标准排水量2.3万吨的正规航母，来维护自身的合理权益。古泽还表示，当前英美日三国现役和在建的正规航母数量，都比德国开工的4艘齐柏林级为多，因此德国的造舰规划无论从任何角度来解读，都是非常合理的存在。

    进入5月春末，日薄西山的英伦终于从存在感上焕发青春、成为本年度最受世界瞩目的焦点：新任英王乔治六世将于本月12日在威斯敏斯特大教堂加冕，正式从法理上成为这个占世界领土总面积四分之一的国家的最高元首。相比于后世那位六十年太子的首婚，今天斜阳犹照的大英帝国迎接新王的诞生，无疑更加受到了来自世界的举目关注。而在稍后的5月20日，一场为庆祝乔治六世加冕而举办的盛大阅舰式，也将在英国南部的斯匹特黑德港举行；届时除了英联邦成员之外，另外的多个国家也都将应邀派出船舰，参与到这次盛会庆典中来。

    作为一衣带水的大国近邻，德国自是受到了来自英国的阅舰邀请。不过让方彦颇感意外的是，海军总部竟然委任他为特派观察员，搭乘格拉夫?施佩号袖珍战巡前往英国参加阅舰式。方彦此行被赋予了一个特殊的任务，那便是借机刺探英国皇家海军的现状，包括训练、战备、以及武器等的诸多情况。这是一次能在近距离上接触别国一整支海军的难得机会，虽然时间只有短短的数日，但那些眼光独到的内行，却无疑能通过其所看到的情况而见微知著。

    将自己的个人物品收拾完毕，方彦拿着这份任命登上了施佩号袖珍战巡的甲板；在宽阔高耸的航母上呆惯了之后，再回到这种舰面空间相对狭小的炮舰上，即便是曾经在其姊妹舰上服役了2年半的他，竟然也生出了几分不适应的感受。然而很快的，方彦的这点小小的异样，就被遇见故友的欣喜给冲散了：曾经和他同届考入米尔维克军官学校的戴维，此刻正在施佩号上担任通讯分队的指挥。而他的军衔也升到了上尉，可以申请成为驱逐舰或是潜艇的船长了。

    在老友间满含笑语和感慨的谈笑风生里，经过一整天航行的战舰顺利跨越了多佛尔海峡，进入了“英王陛下的引水渠”的中部区域。此时距离阅舰式开幕只剩下一天，斯匹特黑德港内已经是艨艟重重，彩旗猎猎。方彦放眼望去，入目所及全是维多利亚涂装的圣乔治旗战舰；那耸立如林的烟囱和桅杆，向每一个到访者都清晰展示出了昔日那个大英帝国的光华仍在，雄风犹存！

    “英国人还是有点实力的。”饶是方彦对这个昔日独霸海洋、将浩淼深蓝以极其顽固而偏执的态度看做是自己固有之物的老强盗没有半分好感，但他也不得不承认，今天英国海军相对于欧洲诸国的阵容优势，比起一战前仍旧不遑多让。12艘战列舰和3艘战巡构成了帝国海权的核心支柱，15艘重巡和17艘轻巡切实维护着不列颠在世界各地的特殊权益。多达5艘的航母为这支舰队提供支援，身为未来海战核心的它们完全能够支撑起英国的另一片空天。

    而此时在船台和码头里，还有5艘战列舰、5艘巡洋舰、和3艘航母正在建造。任谁看了这幅景象，都会认为不列颠海权的未来光明依旧，后继有人。

    “约纳斯，你觉得我们能在海上打败英国人么？”站在方彦身旁的戴维，忽然问了一句在当前的德国海军中决然难以听到的话语。要知道当前的英德关系正处在难得的良好期，而德国海军距离彻底摆脱凡尔赛和约的限制也仅过去了短短两年；无论是在主观政治意愿还是观军事实力上，以雷德尔为首的海军高层，都没有做好任何与英国开战的准备和打算。而即便是方彦这趟随舰出访的任务，海军总部更多的也只是出于纯粹的情报收集考虑。

    见到方彦转头凝望的目光，神情平静的戴维缓缓说道：“我的两个叔叔都在斯卡格拉克（日德兰）海战中丧命，我正是继承了他们的意志，才选择走上海军的职业。我始终相信，德意志与英国间的和平不会永久的持续下去，当我们要求拿回曾经失去的东西的时候，这个国家必将再度站到反对我们的最前线。”

    方彦眼眸中光芒一闪，轻声答道：“现在我们已经走在这条道路上了。不久后的将来，元首领导下的德意志就会和这个国家再度走上角擂的平台。”

    -

    --