且说北岸，养縠三次冲击，虽然造成了越军的一定的伤亡。可并未影响到越军的计划。而自身伤亡已经过半。第四次准备冲击时，被手下拉住，这名副将说：“将军，我们还是撤退吧，如今伤亡过半，而越军丝毫未乱，再这样下去，纵使我等全部战死，也未影响到战争全局。不如退下，隐蔽起来，让越军知道江北还有一支吴军，他们也不赶在江南肆意妄为。”

    养縠还想进攻，但是看到伤兵累累的士兵，也失去了信心。心中念道：“如果大王让我们在南岸作战，绝对不会这样？”

    “现在越军空船南下，看样子是要去接应南岸的部队。如此一来，我们的目地已经达到，大王不会怪罪给我们。请将军下令撤退，如果等到越军撤回北岸，我们就麻烦了。”

    “传令下去，健壮士卒断后，伤兵在前，全军撤到江北渡口登船渡江。”养縠没有迟疑，然后对这名副将说：“你先撤，我断后！”

    “将军！”这名副将问道，他害怕养縠又去找越军单挑。

    “我妻子还在江南，放心，我来断后，你先撤！”

    “那末将先行一步了！”

    吴军悄悄的撤退，虽然被越军发现。但苦如以稳重为主，没有下令追击，害怕会中计。其实如果在江北的2万越军出击，有可能会全歼这支吴军。但苦如没有这个胆量，因为从传令兵口中得知，他知道南岸的形势不利。不能分兵冒然追击了。

    刘胜龙的胳膊被流箭身中，回到主将台接受治疗。其余将领也都集中到了主将台，这时，一名校尉前来报道：“我军伤亡2.2万人，越军伤亡2.3万人！”

    “此战真是惨烈呀！”魏薨喃喃自道。

    “但我们止住了越军南下，从此江南太平!”刘胜龙平静的说。

    “对呀，越军已经失去了锐气，短时间内不敢南进。我国可以休养生息了，积蓄国力，再图北上会盟！”姬铭说道。

    “诸位爱卿，我军下一步该怎么办？”刘胜龙问道。

    “我赞同姬铭所见，连续作战，我国已经劳民伤财，民不聊生，应该停止攻伐，积蓄国力。”魏薨赞同姬铭所见。

    “禀大王，我不赞同，虽然连续作战让我国国力空泛，但越国同样也是如此。应该趁此机会率军北上，坚决消灭越军，以解后顾之忧！”要犨却反对魏薨和姬铭的意见，说道。

    “我也赞同率军北上，把越国消灭掉了才永无后患！”申缺说道。

    “可我国目前军力不足以北上进攻越国呀！”刘胜龙倾向于率军北上，他深知“宜将剩勇追穷寇”的军事哲学。但碍于目前军力不足，对于北上，心中有所顾虑。

    “等养縠所部回来后再商议如何应对。臣以为，应挑选一万精兵，由养縠将军率军北上，穷追越军。即使不能全歼对手，也可以保持对越国的压力，不给予其喘息机会。然后大王坐镇后方，积蓄国力，扩展新军，待时间成熟再北上会盟而伐之。先前我国分两军轮番袭扰楚国，让楚国得不到喘息机会。现在，也应该保持对越军的压力。”申缺说道。

    “那就等养縠回来再说吧，现在最重要的是体恤将士，清点伤亡人数，抚恤伤亡将士家属。”刘胜龙一时也拿不出主义，说道。

    “遵命！”大众纷纷同意，然后散开了。

    且说越军，苦如从返回来的军官了解到南岸战况惨烈。知道取胜无望，于是准备第四批过江的士兵，被下令下船。空船返回南岸接残余的越军。这样，公子鹿郢才得救。离开之际，公子鹿郢上船之后才记得妹妹没有上岸，但这个时候已经非常危急。他的士兵不顾公子鹿郢的命令，未让他下船。公子鹿郢看着南岸的主将台，不免有些伤心，但已无可奈何。

    越军回到江北的只剩下不到7000人，此战可谓惨烈。回到江北后公子鹿郢痛心疾首，不免伤心流泪。其实他可能不清楚，如果苦如下令第四批士兵按计划过江，胜利就在他的手上了。因为吴军同样撑到了极限，此时越军有新的兵力，吴军估计就崩盘了。但苦如担心这点家底如果拼光了，就再也没有机会复国了。出于谨慎，苦如下令撤回部队。不得不说，这是一个失策。

    苦如与公子鹿郢及其将军们到了大营内，经过战斗的公子鹿郢脸上有着战场上的蓬垢。此时，一名校尉前来报道，声称此战越军伤亡2.3万人，加上江北养縠所部的冲击，总共损失2.5万人。

    “我们再也没有机会渡过长江了！”公子鹿郢无不痛心的说道。

    “请公子勿泄气，孙子曰，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。如今我军攻城无望，依然可以伐交。请公子书信大王，遣使到各国。吴国此战大胜，军威大振，必用兵于淮。吴攻淮则中原震荡，此时诸候分析利弊，必借兵伐吴。”苦如说道。

    “也只好如此了！可上个月徐州会盟，诸候对我们都不予理睬，现在去和他们商量，这会成功吗？”

    “上个月我国占有优势，他们故意拖延会盟以让吴军击败我们。如今我军大败，吴军兴盛。诸候不可能不帮我们。”

    “那请先生替我给父王写信，如实禀报战场！”

    “公子！”一名将军说道：“末将害怕吴军会趁我军大败之时兴兵北上，请公子作好战斗准备！”

    “请将军率残余兵力沿江布防，防范吴军北上。如果吴军突破长江，我们真的没有退路了！”公子鹿郢说道。

    此时，一名校尉进来报告：“报，我军撤退之时，被吴军袭击，公主被吴军抢了去！”

    “我害了妹妹，如果不是抢了她回来，可能她现在依然是吴王妃子。而如今，她却落个叛乱之名。为兄害了你！”公子鹿郢无不痛心的说，没想到这次作战，不仅妹妹保护不了，还有可能害了姒施一命。

    “公子不要灰心，如今我们只能依靠长江来防范吴军北上。”苦如安慰着。

    “也只好如此！”

    (本章完)

    -

    --