第二天一早，阿桃之死便传遍了整个护女院。

    前院的公报栏上贴了张白纸，许多人围成一圈，仔细看着上面所写：

    “护女院浣衣班侍长阿桃，祖籍靖州莞水镇，年廿七，贪财之心祸及自身，偷窃院监大人之物，畏罪自裁，现已入殓。院内众人不得妄加言论，违者严惩。是以此为戒，择一众罪女谨记，望周知。”

    一些年长的罪女摇了摇头：“往日这阿桃侍长也待人不错的，没想到贪念如此之深，都偷到院监大人的屋里去了，也是胆子肥了，我们可比不得。”

    有人附和道：“还是往日里女师教导得好，否则我们怎会都这么有自知之明？”

    “对啊对啊，多亏的女师大人了……”

    余莫卿听到消息的时候，正在善戒房帮池安整理东西，乾扬花踏着轻快的步伐来找她，咧开了嘴笑道：“卿卿，你瞧，院监大人果真没有明说阿桃偷了什么，只说她畏罪自裁了。”

    余莫卿停了手里的动作，笑道：“好事不留名，坏事传千里。也算是冯淑媛给护女院所有人的一个交代了。假如她不公布的话，到时候真正发现了阿桃之死，那整个护女院也就乱了套。她可担不起这个大局，毕竟她还得靠这个吃饭呢。”

    乾扬花坐了下来，摆弄这眼前的书，脸上洋溢着雨后天晴般的笑。

    池安开口：“虽说大人给了评判，但我们还是得万事小心。毕竟……莫卿，今夜你去大人屋里，定要多加小心。也莫要太冲动，免得徒生事端。”

    余莫卿挑眉：“这是自然，冯淑媛还不傻，阿桃上吊是给她看到，她定会发现阿桃是死于什么的。你放心，我不会露出马脚的，一切尚在掌控之中……哦，对了池安，假若今夜我走后，有人再问你为何膳房中没有看管好我，你便咬死是我一个人的主意，千万别多说什么。”

    池安虽不知道余莫卿有何用意，但还是点了点头、

    很快，冯淑媛的侍女又找到了池安屋里，见余莫卿还一副淡淡的模样，冷哼：“请余姑娘移步大人寝屋。”

    余莫卿回了一笑，跟在她身后朝冯淑媛寝屋走去。

    侍女先去敲了门，里面传来冯淑媛那不抱有任何感情的声音：“进来。”

    待开了门，冯淑媛正坐在那日余莫卿翻到册子的案几前，低头用笔批注什么，案几上摆着几盘点心和茶水。

    她的寝屋已经不似昨日那么脏乱，一股幽香从燃着的香炉里飘然而来，四周没有多余的声音。

    余莫卿独自走了进去，身后的门“啪嗒”一声合上了。

    冯淑媛停了手里的笔，她淡淡抬眼看向来人。

    余莫卿见机跪了下来，行了一礼，道：“不知大人唤罪女前来所谓何事？”

    冯淑媛脸上没有太多情绪，她抬手喝了口茶，淡淡问道：“你倒是说说，阿桃真的是自己上吊自杀的？”

    果不其然，冯淑媛已然怀疑阿桃的死因。

    昨夜初见阿桃的尸体，冯淑媛肯定来不及多想，便会打消余莫卿偷盗的嫌疑，但阿桃的死未必能让冯淑媛信服。

    只要她命人将阿桃放下，她稍加观察便知道阿桃是死于胸口的刀伤，并非上吊而死。

    阿桃之死暂且不提，但她跟着冯淑媛的日子足够长，理应知道绢扇是冯淑媛重要之物，出于什么原因会突然偷走，这也是冯淑媛想要知道的了。

    所以余莫卿回屋之时，冯淑媛便派人邀她隔天谈话，不过是为了掩人耳目。

    余莫卿有点想笑，还好自己早有准备，不然就被冯淑媛看出马脚了。

    “大人明鉴，昨夜五双眼睛都没有蒙着，怕是将阿桃大人的模样看个清楚了。”余莫卿保持着行礼的姿势，平静地回道。

    冯淑媛冷哼：“怎么？当本大人很好骗？抬起头来……”

    余莫卿跪坐起来，眼神突然犀利，嘴角挂着一抹笑：“大人慧眼识珠，自然已识得不是？”

    冯淑媛顿了一下，却突然笑了：“呵，本大人倒忘了，卿卿郡主啊，可是错杀朝臣，才被判来咱院里的不是？当初就该把你当个祖宗供着，往后可多有担待？”

    余莫卿回道：“大人谬赞，罪女可担不起呀。”

    冯淑媛又呷了口茶：“你倒说说，那日到底发生了什么……”

    余莫卿正色道：“大人且听罪女娓娓道来。

    昨夜急急赶回，想是舟车劳累，难免发了脾气。罪女胆怯，腊八那日所见之景，自然不敢大肆说出口，只能领着大人前来阿桃大人的屋里。

    想着罪女自入院以来，阿桃侍长颇为重视，所以腊八那日罪女想去请请大人来膳房一聚，谁料一到阿桃屋前，几个姐姐告诉罪女大人早已离院，说是有要事需离院三日。

    罪女正准备回膳房，可巧经过大人寝屋，却突然见大人屋里亮了灯。心想大人已然离院，难道是姐姐来打扫，便好奇探了过去。要搁在往日，罪女自是不敢上前，但那日腊八，罪女也喝了些酒壮着胆子。

    刚一走近，门却开了，而阿桃大人正慌慌张张的往外走，手里还捧着几把扇子。

    罪女刚想多一事不如少一事，拔腿就走，奈何阿桃大人力气非我所能抵过的，便被她拖进了大人屋里。

    阿桃大人捂住罪女的嘴，更是拳打脚踢，手段甚是……”说着余莫卿伸出自己的手臂，素色棉衣下的手臂青一块紫一块，甚至还有结痂的地方。

    余莫卿接着道：“阿桃大人将罪女打到无法再言语后便停了下来，才看清我是谁。阿桃大人当下连声道歉，罪女也不好说什么。阿桃大人又安慰了我一下，将我扶到大人现在坐的位子休息……”说到这余莫卿顿了一下，眼睛开始盯着冯淑媛。

    冯淑媛瞄了一眼案几上，眉头一皱，嘴里咬着牙，又抬眼看向余莫卿：“怎么了？”

    余莫卿轻笑：“大人的软垫甚是舒适，罪女倒有幸坐了一次。”

    冯淑媛“啪”一声拍了桌子，眼里异色猛生。

    门外的人听到声音，立马问到：“大人？可要奴婢进来？”

    “不用。”冯淑媛恢复冷色，“你倒是会耍滑头了？呵……”

    “罪女不敢。”余莫卿挑眉，“大人，册子上写着什么您最清楚，罪女好歹是相府千金，落个为奴的下场也是活该。连做罪女也逃不过被卖的命运，罪女当真是得罪了不小的人……”

    冯淑媛脸色微变，不再言语。

    余莫卿继续道：“大人，罪女看见了册子后，阿桃大人立马将我从震惊中拉回，告诉我这一切都是大人所为，与阿桃大人没有一点关系。阿桃大人更说，只要罪女将那夜之事保密，便向大人举荐罪女免受刑罚。

    罪女自知好事不会从天降，阿桃大人便说了她的条件……”

    “她说什么条件？”

    “阿桃大人说，

    只要罪女帮她偷取大人的绢扇，便饶了我。可是罪女一来不熟悉大人寝屋，更不知那绢扇有何奇特，但想着眼下之景，若不听从阿桃大人的话，想是小命不保。便随阿桃大人将所有绢扇运到了她屋里。过后阿桃大人便让罪女回屋歇着了。往后几日，果真相安无事。

    直到……”

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