大概午饭时分的时候，老少四人已经可以看到官道了，随着靠近，沿路的田地变得齐整，脚下的路也容易走些。

    冷清清的走了那么久，看到官道上不多的行商客旅，还是让人精神一振，本来探头好奇张望的秦琴被勒令缩回去，筐口还盖上了蒙布，女童本来看得高兴，此时满不情愿，可也由不得她。

    沿着路上了官道，也看到前面的河桥，在桥和官道的交界口比别处又热闹不少，还能见到支起的茶棚和摆摊的贩，有人进出留步。

    这景象让朱达有些兴奋，在这个时代他几乎没见过商业，白堡村里的商业活动一是向伯的私盐买卖，二是偶尔来到的货郎，而乡里的市集，父亲去的极少，也不愿意带别人去，其他一概没有，这让朱达觉得太过无趣，现在总算看到了。

    茶棚外拴着几匹马，里面有些行商甚至骑兵打扮的在休息喝茶，摊上则都是些土特产和简陋吃食，还有闲汉或蹲坐或游荡。

    朱达他们走了这么久，也就是半路用葫芦喝了几口水，看到茶棚都想进去坐下休息片刻，当然，更主要的是好奇。

    不过向伯没有丝毫停步的意思，直接就走了过去，他当然也注意到朱达和周青云眼巴巴的表情，向伯没有转头，只是闷声说道：“茶棚里面是非多，再忍忍，等到了郑家集歇脚。”

    路过茶棚的时候向里面看了看，内里也有人看过来，神色都很是不善，朱达还注意到在茶棚里的几乎没有老弱，不是成群结伙，就是青壮带着兵器。

    才走过茶棚，朱达随意转头，却看到有两个闲汉正跟了上来，本来以为是碰巧相同方向，没曾想他这么一回头，对方下意识的低头，顿时让人注意到。

    “师父，有人跟着我们。”朱达压低声音说道。

    不得不说，杀过人后朱达的胆子大了不少，此时非但没有紧张，反倒兴奋起来，脑子里闪过许多茶棚酒铺里面打斗的片段，只可惜没看到什么带大斗笠故作神秘的人物，戏剧性少了几分，他还在想向伯会不会回答“不用回头，继续向前走”之类的。

    没想到向伯直接停下，转过头盯着那两个闲汉看，手直接按在刀柄上，丝毫不见畏惧退缩。

    就这么直接对视，那两个闲汉犹豫了下，干笑着躬身，直接走向两边空地。

    向伯冷笑着摇摇头，示意朱达他们继续跟上，倒是在筐里的秦琴很着急，在里面低声嚷嚷道：“筐里缝太我看不清楚，我要出来。”

    “闭嘴，再闹就揍你！”向伯毫不客气的说了句，女童倒是知道向伯凶悍不好惹，立刻委委屈屈的不吭声了。

    “茶棚里的人有行商，有各处的家丁和武官，也有跑单帮的独行盗，这些人都是带着刀的厮杀汉，不在乎王法，有人的时候规矩些，遇到没人的地方，杀人越货都做得出来，咱们沿着官道走不用担心太多，可也别落在他们眼里，引动他们的贪心和杀心。”向伯边走边解释说道。

    朱达和周青云都听得很仔细，出行也不耽误传授，朱达倒觉得这样的传授会让人学得更快，印象更深刻。

    眼前已经见到桥了，这桥让朱达吃了一惊，居然是浮桥，七八条船用绳索相连，上面铺着捆扎成的木排，人马走在上面起伏不对面还停着一辆大车，已经卸下不少货物，看那个样子，要往返跑几次才能过去。

    不管是作为“桥墩”的船，还是作为“桥梁”“桥面”的木排，都显得很破陋陈旧，不知道用了多久，也不知道有没有人修缮。

    “这桥原本叫仁义桥，二十年前发过一场水把桥冲垮了，十一年前临近几个乡绅凑钱修的浮桥，还叫仁义桥。”向伯解释说道，他们已经走到了桥面上。

    在筐里的女童秦琴探头出来看，被朱达呵斥了句才缩回去，在筐里还兴致勃勃的说道：“我过来的时候是不是也走过，记不清了。”

    朱达用力在筐上敲打了两下，女童这才安静下来，向伯脸上带着笑意，继续说道：“这桥开始几年还好，始终有人修着，后来那几家乡绅破家的破家，内迁的内迁，也就没什么人管了，郑家集和这边的村子商量几次，都没谈拢这个。”

    “官府不管吗？”朱达开口问了句。

    “官家当然不管，架桥修路的事都是地方上士绅们做的。”向伯回了句。

    朱达愕然，这等基础设施难道不该是朝廷和官府来管，怎么会让士绅，也就是地主们来做，还没等他琢磨，向伯却说起了刚才的闲汉：“那些都是无业的混混，来这官道上捡便宜的，看着外乡人老弱可欺的才会用手段，只要拿着兵器露出胆气来，他们就不敢乱动。”

    走在浮桥上要心翼翼，木排铺成的“桥面”总是起伏，两侧又没有扶手栏杆，虽说河水并不深，可现在天气冷了，掉下去浑身湿透冰凉也不是好受的，还要避让迎面走来的人马，走得很麻烦。

    眼看就要到对岸了，大家都松了口气，向伯笑着说道：“你们也别觉得官道上凶险，在这里心些没什么大事，毕竟是人来人往的官马大道，也要被王法管着的，那帮骑马的和街面闲汉不过是钻个空子，要到了那穷苦冷清的地方，想找个闲汉你还找不到，在那等地方，死了个人真就没有人管，找也找不到。”

    这话说得像是调笑，可细想起来却觉得寒意深重，朱达想到了白堡村外，他杀了那个贼兵之后，如果深埋隐藏的好，杀了也就杀了，根本不会有人知道，朱达甚至想到了那二十余年里看过的一本，说很多人觉得田园乡村安宁祥和，却没想到这种安宁祥和也是犯罪的遮蔽，因为彼此间隔，所以犯罪很难被人注意到

    从浮桥上了官道，大家都轻松些许，岸的这边已经不让人上桥了，先让卸货的大车过去，河边不少人都在等待，有人埋怨，但也就是埋怨，大部分人都很安静，看来对这种情况已经习以为常了。

    朱达他们几个就在人群中歇息片刻，喝水吃干粮，边上商旅路人看到他们虽然老弱，可都带着兵器，都下意识的避开几步。

    接下来就是走在官道上了，准确的说是走在官道边上，时常有马匹奔驰而过，丝毫不避让路上的行人，那些牛马拉着的大车走得不快，但经常挡路，还不如在路边走起来方便。

    “这路真宽，修起来肯定花了大工夫！”周青云感叹说道。

    感慨之后看着朱达沉默不语，周青云笑着说道：“估摸第一次看到这么宽的路，已经吓得说不出话了。”

    这个打趣让向伯笑了出来，筐里的秦琴也跟着笑，如今官道上喧闹嘈杂，倒也不怕被人注意到的。

    过河之后的官道明显比河那边热闹许多，因为过河一里不到，又有几条道路交汇到这条路上，这种喧哗和热闹虽然和朱达记忆中的完全不同，却有种微妙的熟悉感，这种感觉让他继续沉默。

    先前的朱达当然不会被这官道的“宽”吓住，他之所以沉默，是因为这条官道太窄了，这样的路连当年的乡间公路都比不了，只有那些很不发达地方的土路才是眼前这样，而且那些土路往往还有基本的养护，脚下这条“官道”则是没有的。

    装着水的葫芦和干粮被递进了筐子里，秦琴闷不做声的吃着，向伯则是给朱达他们两个说些闲话。

    “从南边应州向大同右卫和威远卫那边走，走官道要过怀仁县，可最近的一条道却过郑家集，威远卫、玉林卫那边靠着鞑子，威远卫那边接着陕西，经常有些不见光的货物来回，商人们不敢走怀仁县，一般都是过郑家集，在这里打尖住店，休息贸易，日子久了，郑家集就跟着热闹繁华现在郑家集的人常说，亏得怀仁县是在百多年前建的，要是现在，县治肯定就选在郑家集了。”

    向伯滔滔不绝，周青云听得一脸神往，朱达则是边听边想，这郑家集有点水陆码头的意思，是非法和灰色地带的生意给他带来了繁荣。

    要放在别处未必会有这样的兴盛，可大同本就是军区边镇，很多生意或者牵扯到大军，或者牵扯到草原的蒙古部落，和大军粮饷花用以及边贸走私相关，自然能生发起来，不知道会是什么样子。

    朱达还想到了别的，现在虽然是下午时分，可距离天黑还早，从白堡村出发到这郑家集，走路充其量也就是大半天的时间，但白堡村的生活死气沉沉，没有从附近的繁华中得到任何益处，也没有人想着做什么。这时代封闭成这个样子。

    想到这里，朱达甚至想要感谢那个绑架秦琴的贼兵，因为他自己才能出来，才能知道白堡村外有这样的地方，朱达总是习惯用那个时代的规律判断和认知，眼下能看出有很多不适合的。

    “郑家集就在前面！”身边有人吆喝说道。

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