秦举人出门几个月后急着回家，所以没有在县衙耽搁太久，和知县艾正文简单聊了两句就是告辞。

    艾知县“架子很大”，没有把人送到门外，反倒是三班六房的头面人物将人送了出来，每个人腰都是弯着的，也难为户房经承周贵，他这么大的年纪这么胖的身材居然一直谦卑如此，让身后的后辈以及徒子徒孙们心下赞叹，怪不得周经承能有今日地位，这等意奉承的本事大家就得多学。

    “今年秋粮的差事已经接了，可账目还有不清的地方，今日时辰晚了，等明日就送到秦老爷那边，请老爷帮着做主，老爷刚从太原回来辛苦，的们就要劳烦，这真是过不去啊！”周贵满脸是笑的说道。

    这话后面经承管年和班头副班头们听到，下意识的脸色就变了，秋粮秋赋是县政最要紧的事，也是最大的事，甚至可以说县衙和三班六房以及白身副役都是为了这个搭建的，从民间收取粮食赋税上缴，就是大义的名份，在收税收粮的过程中层层分肥，就是私下里的好处。

    一县之地的粮食赋税当真是个大数，是县内从知县到下面白身的好处来源，而周贵这番话等于将这最大的好处交出去，让这位新晋的秦举人分配，虽说这位秦老爷必然要参与到粮食赋税的分配切割之中，还要做主占个大头的，可今年秋粮赋税磕磕绊绊已经做完了，因为鞑子入寇已经比往年少了好多，大伙该拿的也落袋为安，怎么还要拿出来重新分，更要紧的是，看看那两个年轻的大虫，不敢拒绝啊，凭空少了多少好处。

    可跟在后面的这些人，谁又不是人精，下一刻很多人看向周贵的眼神敬佩更甚，有年轻的甚至竖了大拇指出来，周老爷这是真正的聪明人啊，以秦举人的眼界哪里看得上这点东西，提早说出来反倒显得坦荡，省掉了后续的麻烦，要是让这位秦老爷开口问，朱达帮着讨要，大伙手里能剩下一文吗？搞不好家产都得被剥层皮下去。

    如果是寒窗苦读的士子，周贵这番话说出来都未必听得懂，但秦川却明白过来，脸上浮现亲切的笑意说道：“都是乡亲，谈什么劳烦，秦某也多说一句，若是把眼界放在粮税上，那就太低太了，这经济之道秦某倒有几分心得，到时可以聊聊。”

    周贵腰身更低，整个人都要打个对折了，满脸都是笑容，身后众人都是差不多的样子，谄媚更甚，秦川果然是年轻老道之辈，刚才不仅听懂了，还做出了妥帖的回应，粮税他不会沾多少，还要给大伙指点发财的路。

    若是旁人说会有怀疑，可这位爷家资豪富，又在郑家集做出了那么大的局面，愿意带着大伙的话，肯定比在粮食赋税上打转强太多，至于这发财本领的强弱，看看那位年轻大虫，低买高卖赚了多少。

    等回到住处的时候，门前街道上已经不能用热闹来形容了，而是拥挤和混乱，如果多了十几名大汉和十几匹壮马后的确会如此。

    马匹都在院外的街道上拴着，临时扎下去不少木桩，口袋里盛装着草料，马匹都低头吃着，还有两名车把式拎着口袋收拾巡视，十几匹马排泄如果不及时清理，会把这边弄得臭气熏天。

    门前站着四个人，两名家丁在张望，而秦琴则是领着红左顾右盼，一看见秦川出现，立刻跑着冲了过来。

    看到自己女儿，秦川的情绪又控制不住了，向前快走迎了几步，将扑过来的女儿搂在怀里，不断的抚摸秦琴的头发，摩挲几下就擦拭自己的眼泪，喃喃说道：“刚听到消息的时候，我还以为你没了，撕心裂肺的疼”

    父女重逢，彼此的情绪都有些失控，朱达和周青云没有上前去凑，看着这一幕他们都有些感慨，只不过没有在这样的情绪中沉浸太久，朱达就拽着周青云后退两步，周青云本来有些入神，被拽了下之后一愣，却没有反抗什么。

    “官兵屠村的事不要和义父说了。”朱达压低声音说道。

    周青云眉头皱了下，朱达继续说道：“我们俩家破人亡，义父这边只是没了几个仆役，他没有你我这样的仇恨，和他说了，他管还是不管，不管是鞑子还是贼兵，义父什么都做不了，他有大好的前程，不要把他扯进来了。”

    “就一直不说吗？”

    “等待能说的时机，现在说只会让人为难，不会有任何的用处。”

    看到周青云点头，朱达知道自己已经说服了对方，他话里处处为秦川着想，但也有功利的一面，不知道周青云有没有想到，但现在不是解释太清楚的时候。

    院外的街道虽然是公用的，可前有朱达后有秦举人，知趣的各色人等都不会在这边出现，所以秦家父女重逢相见的情绪失控也没什么人注意到，还是那王红看着秦琴一直不回来，脚步蹒跚的过来拽人，这才让他们情绪稳定。

    “这是？”秦川纳闷的问了句，秦琴口齿伶俐的解说明白，听得秦川唏嘘感慨，连说了几句“不容易”，女孩的遭遇固然让人同情，但一路上遭遇的截杀，那种好似乱世的崩溃局面才是让他触动的，朱达和周青云就这么一路带着秦琴进城。

    “孩子，过来说说你这些日子的遭遇。”秦川招呼朱达说道，从在郑家集遇刺之前，他就很喜欢自己在前面走，朱达和周青云跟在身后，秦举人喜欢这种长辈带着晚辈同行的感觉，而且因为他养了个女儿，对男孩又有些格外的喜欢。

    朱达和周青云快步跟了上去，他们俩一个真的成熟一个早熟，可他们同样喜欢这样，并不是这行为蕴含的温情和亲情，而是这么做会有从前的感觉，那时候鞑子和贼兵还没有毁掉这一切，太平悠闲畅想着将来的可能。

    几人进了院子之后还没来得及闲聊，院内比院外整齐不了多少，家丁们在李和的指挥下收拾院落，那十几名护送秦川回来的骑士正在闲逛观看，又有几名家丁看似守卫，实际上监视着这些骑士。

    “秦爷，你家这些子不差，就是见过的场面少了，要能在边关历练几年的话，不会比我等兄弟们差，这投矛也是个好营生，骑兵冲步阵用得上。”为首那人赞叹不已，这是行家对后进的夸奖，大伙都听得懂。

    这人的评判让秦川很开心，他转头拍了拍身后朱达的肩膀，又用手捶了下周青云的胸口，笑着说道：“都是这两个练的，我这儿子和侄子在兵法上很有一套。”

    那为首的骑士露出几分惊讶，很是认真的看了朱达和周青云，带着些慎重说道：“还以为是谁家长辈教出来的，这可不是江湖绿林的套路，只有行伍里才有这等能耐，二位，可是有军中的传授？”

    “我的两位师父都在边军中效力。”朱达回答的中规中矩，那位露出果然的表情点了点头。

    “秦爷，这边拥挤，今天我们兄弟就在外面找一处投宿了，等找到了地方，再安排个兄弟过来告知，秦爷有吩咐的话传信就好。”这骑士交代几句后告辞离开。

    这些护送秦川的骑士态度很让朱达奇怪，他们足够的恭敬客气，但又保持着距离，看他们的装备和见识，寻常豪门恐怕都供养不起，不知背景如何，秦川又怎么和他们挂上的关系。

    “好，你们一路上辛苦，在怀仁多歇息几天再回返。”秦川说得也很客气。

    但那为首之人没顺着这个客套下去，略一迟疑的说道：“秦爷，我家老爷所提的还请秦爷考量，怀仁虽好，却远比不得太原”

    话被秦川打断，那人也没有继续说话，只是拱手告辞，其他骑士也都鱼贯而出，朱达注意到家丁们都是松了口气，他能理解这样的反应，这些骑士在院子里的时候没有彻底的分散，始终保持着阵型，彼此之间有兼顾照应，一人受到攻击，其他人立刻能够接应，而且还可以将院子里的家丁们分割包围。

    家丁们未必能体会的那么细微，可这些日子的生死搏杀，让他们已经有了警惕的自觉，感受到压力也不稀奇。

    “是太原王家的人，王琼王德华，王恭襄公的家兵，看来你们不知，等下和你们细聊。”秦川说了个名字，看朱达和周青云懵懂的样子，失笑自嘲了句。

    “义父，屋中有些东西给你看。”朱达低声说了句，秦川一愣，随即笑道：“好啊，我也想知道你们这些日子的经历，细说给为父听。”

    屋门关上，灯火燃起，一个个木箱打开，里面的金币、银锭以及各色首饰反射着灯火光芒，让屋中有一种莫名的梦幻之感。

    “怎么怎么这么多，你们从那里得来？”在巨额的财富面前，就算新晋举人秦川也有些呆滞。

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