如懿轻叹，忧思重重，“也不知这些，能不能保全我的永璂？”

    容珮点头，神色坚定而安宁。

    如懿微微一笑，再无留恋。她举刀向胸，刃没至柄。动作很快，手气刀落，只觉得胸口深凉，并无太多鲜血溅出。

    如懿仰起脸，窗外日光正盛，一朵，一朵，如盛开的大片木棉，灼热甜香。她在痛楚的蔓延滋生里，忽然忆起一点从前。

    晴朗的日光下，满是浓荫翠翠，新开的桐花绛紫雪白，散落清甜滋味。他置身于花叶下，清隽容颜上有笑容明耀，等着她，缓缓走近。

    她浑然不记得，那是什么时候的事，是真切的往事，还是缥缈的虚幻？

    但，那一定，是他和她的最初。曾经的思念如漫天清寒的冰雪，深入骨髓，可天明日光照耀，只能看着它混同尘埃，污浊地化去，一无所有。

    如懿轻轻笑着，在碎裂般的痛楚中，停止了呼吸。

    容珮一直跪在如懿身边，面上无一丝悲伤之情。她见如懿微微仰首，向着殿外风生帘动之处，笑意柔和。她半眯着眼睛，不知是在回避七月流金的日光，还是在享受它热情的不会因人而异的照拂。

    容珮想，这样半眯着眼，大概是死不瞑目。

    一定怨恨许久，也曾企盼许久。但，求不得，却也只能逼着自己放下。

    容珮想了想，取过绣架上如懿常用的一把银剪子，她没有丝毫犹豫，将它的利口横过自己的脖颈。

    有鲜红的血液喷溅出来，飞溅在发黄陈旧额帷帐上，像一朵朵红梅凄然绽放。她低声道：“奴婢来陪您……”

    脑海中所有的记忆，停留在她遇见如懿的那一日，她是低贱的奴婢，在圆明园被差役了许多年，忍受了太多的责打与凌辱。是如懿，于辇轿之上俯视她，将她从尘埃泥泞里捞起。

    她不过是一介奴婢，能回报的，唯有生死相随。

    那一刻，翊坤宫内真是安静，所有生命的气息都静止了，自然也无人听见海兰匆匆推门而来，切切呼唤着：“姐姐，等等我。”

    如懿的死讯传到养心殿内，皇帝午睡乍醒。新晋的嫔妃笑靥如花，温顺妥帖地伺候着他起身。他摸了摸那个女人的脸，却想不起她的名字。

    不要紧，只要是年轻的、新鲜的、柔嫩的身体，都能抚慰他对于衰老将至的恐惧。何况这些女子，都有这丰盛的笑意，永远只对他绽放，任他轻易采撷。

    是进忠进来回禀的，他的口吻，和死了一只蚂蚁并无二致，他说：“翊坤宫娘娘自裁了。”

    不知怎的，皇帝一直记得进忠那时的语调，尖尖的，细细的，像划破光滑锦缎的旧剪子，一划，又一划，钝钝的，带着锈迹。皇帝莫名就觉得厌烦。

    身边的女子依偎着他，娇声惊呼，“啊呀！死也不好好选个日子，偏在中元节的前一日，真是死了也不让人安宁。”

    因是皇帝跟前的新宠，进忠赔笑到：“小主说得是，得请宝华殿好好做场法事才好呢。”

    皇帝无言，脑海里，心尖上有一阵深邃的痛楚，只盘旋着无数个念头：她死了？她真的死了？就这样，走在他的前头，没有半分留恋，还是，宁死，她都不愿与他再生活在同一座紫禁城里？

    这样的念头刺着他，又锐又痛。他心烦意燥，却难掩心底一重重失望，和那根本无从躲避的痛楚。

    那女子还在嘤嘤抱怨，进忠道：“皇上，请旨，该如何处置？”

    他答非所问，“翊坤宫之人，为何自裁？唤容珮来，朕要问一问。”

    进忠微微迟疑，还是道：“翊坤宫娘娘得肺痨已久，久病缠身，大概生无可望。至于容珮，业已殉主。”

    皇帝微微张了张嘴，叹息道：“她走得不算孤单。”

    身边的女子语气轻诮，鄙薄之意昭然若揭：“乌拉那拉氏举动疯迷，病势日剧，骤然离世，实在福分浅薄，皇上切勿为她伤心。”

    伤心么？当然是，可他不惯在面上表现出来。

    进忠走近一步，恭敬请示：“皇上，翊坤宫娘娘身份尴尬，丧仪不知如何处置？”

    那女子还在喋喋不休，大约是仗着皇帝宠幸，愈加放肆，“皇上，嫔妃自裁可是大罪，这是乌拉那拉氏公然羞辱您啊。”

    皇帝再也忍耐不住，低喝道：“滚出去。”

    那女子怔了怔，还未反应过来，眉眼触及皇帝的冷然，才生了惧意，也不敢哭出声，赶紧缩着身子出去了。

    这一番倒是意外，连进忠也不曾想到，他只能更低眉顺眼，听皇帝吩咐。

    皇帝凝神片刻，再睁开眼时，眼底已经发红，“朕本意予以废黜，终存其位号，已格外优容。可是她宁愿自裁，宁愿这样离弃朕，决绝如此……”

    进忠小心翼翼：“皇上，翊坤宫娘娘生前公然断发，顶撞皇上，是否还要按皇后丧仪来办？”

    皇帝的声线有太多不甘与伤神，竟有几分嘶哑了：“乌拉那拉氏……她一定很不愿意做朕的皇后。”

    进忠立即接口：“那就按庶人礼仪来办？”

    皇帝的眼神不知停在何处，“罢了，丧仪就按皇贵妃之例办吧。丧葬事宜，一切从简。永璂呢？让永璂回去视丧，陪她最后一程。”他想一想，“她生前与纯惠皇贵妃交好，也不必麻烦，置于一处便好。”

    进忠答应着，正要离开。皇帝忽然唤住他，“翊坤宫之人自裁前，见过什么人？”

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