丰子都益加为是窘促，急忙从怀内取出那一块梅花铁牌，对那谢副堂主说道：“谢副堂主，我想你们恐怕是有所搞错了。这块令牌须却是贵堂郝堂主……”孰料一言未尽，那谢副堂主以及梅花堂众丐一见到梅花铁牌，竟然喇喇地又是挨片跪倒下去，齐呼：“参见堂主。”

    如此一来，丰子都不由得是大为尴尬，手上这块梅花铁牌要收回怀内不是，然而要继续手上拿住似乎更加不可，脸色只涨得血渗一般，忙把眼去望着谢副堂主问道：“谢副堂主，这……这却如何是好？”那谢副堂主见状微微一笑，说道：“见牌如见人。这枚梅花铁牌既然是郝堂主传予给你，你现今便是梅花堂令牌的新主人，我等皆要听从你的命令。不过，堂中有些人年纪大了，恐怕受不了这番折腾。依属下之见，堂主还是先叫大伙儿起身来再说吧。”

    丰子都一听，忙不迭连声说道：“正是，正是。大伙儿这就起身来罢。唉，总之那个……”怎知却未等丰子都总之什么，那谢副堂主以及众丐已经高声应道：“谨遵堂主号令。”齐齐地站立起身。

    旁侧程谷瑶扑哧一笑，在丰子都耳边轻轻说道：“子都哥哥，我看你这个丐帮梅花堂堂主可须跑不掉的了。子都哥哥，我以后是叫你子都哥哥好呢，还是叫你丰堂主？”丰子都正心乱如麻，眼前只不知如何办才好，以前所经所历经已够恢恑憰怪的了，谁知当前这一遭益加是为耸人听闻，简直无从想象。听程谷瑶这般一说，丰子都嗔怪道：“瑶妹，连你也这样来说。”程谷瑶扮个鬼脸，眼里闪过一丝狡黠，轻叹一声，摇头说道：“唉，子不欲，却奈何？”

    就在这个时候，忽听远处山头一支飞箭呼啸啸急响，窜上半空，空中猛地砰的一声炸开来，留下一大片显眼赭红烟雾。过不多时，另一处山峰又有一箭射在空中。那谢副堂主等丐一见，脸色纷纷微变。丰子都奇怪问道：“谢副堂主，怎么啦？”谢副堂主道：“启禀堂主得知，这是前方哨卡发射的遇敌紧急信号箭。嘿嘿，对方人数当有不少，武功也均各非弱，前方各处哨卡经已喝止抵挡无住。看来有人是瞧不得梅花堂另有新尊，要赶来生端滋事。”

    丰子都瞧一眼峡谷里那数达四五百名乞丐所众，不禁暗暗奇怪惊诧，忖道：“当今还有谁竟敢来到丐帮梅花堂开坛处滋生事端？莫非是官兵杀至？”侧耳倾听，果然过得一会，便听到山头那边马蹄声纷杂，一行五六十骑朝住这边峡谷急驰赶来。

    这众骑来得好快，不时大湖湖边泥尘滚滚，人喧马嘶。柳树下那些乞丐纷纷抢上拦截，却均被来人手中刀剑或挑或砍，劈翻在地。峡谷里梅花堂众丐一见，尽皆目眦欲裂，有人怒声暴喝，纵身便要杀出。

    那谢副堂主猛地仰天哈哈长笑，气聚丹田，扬声喝道：“梅花堂各位弟兄听着，新任堂主在此，大伙儿切勿冲动，一切行动须听堂主他老人家号令。前哨弟兄暂且退将开去罢，由得来人进来！”喝声远远传涌出去。柳树下那些乞丐听到，登即纷纷退身避闪在一旁。

    -

    --