那大屋大堂上虽然众口纷说，一时甚嚣尘上，但丰子都神功异妙，尽管远在屋外树处，依然辨听清楚。这时坐在堂屋一角的一个贩夫打扮的瘦削汉子站起身来，大晃其头，喃喃说道：“方今正是乱世，又适逢清廷大举四处剿杀我丐帮等弟兄。大家如若这般乱哄哄乱纷纷，倘或此里消息有所泄露，那些鹰爪子恐怕倾俄就要杀至。”他身边一名壮年乞丐听到，一阵嘿嘿冷笑，叫道：“鹰爪子杀到便怎的？至不济大伙儿和他们拼个你死我活。他奶奶的，难道咱们还来怕了清狗不成？”瘦削汉子摇头叹道：“这里兄弟们个个自是不怕那些鹰爪子，不过一番你死我活过之后，偌大一个梅花堂就真的怕是万劫不复了。果为如此，试问我们将来又该如何向丰堂主他老人家去所交待？”

    丰子都暗暗忖道：“原来这干人当真是在说起我。”只觉那瘦削汉子讲得甚可，梅花堂经云峰峡谷一役，本已元气大伤，倘使这些人再遭清兵重创，梅花堂就真的为是万劫不复。那骆大哥听到所言不禁脸色剧变，岂可不知其中利害关系？急忙双手自上朝下作个慎行态势，压低嗓音沉沉去说道：“马兄弟说得确然，我们梅花堂这处据点却不能让清贼再所获悉。大家还须谨防为是。”想来这个骆大哥在众人当中有一定威信，那大屋大堂上遂来渐趋安静。

    陈顺耳望一眼众人，说道：“骆大哥，各位梅花堂的弟兄们，马兄弟此话不错，我赶着回来的时候，那些清贼正在前面三十里镇子上大肆搜捕屠杀我丐帮帮众。哈哈，说句不好听的，我都要翻山越岭从旁隙上走，才能有条小命回到这里与众位兄弟相聚。”当下把探悉到的诸般消息一一和盘托出。堂屋里众人听到本堂丰堂主经已被本帮菊花茶花竹花三堂堂主联手救出，莫不暗暗庆幸，个个大松口气。

    有人便去猜测梅花堂今次聚集云峰峡谷，遭受清兵埋伏袭击一事，多半就是由莲花堂告密致使，否则外人怎能来知晓丐帮那内部机密事宜。只却人人又十分难以明白，清兵为何连那莲花堂都要一并剿除，何况其中还有朱灿极为器重的三儿子朱枯春。

    这时浓雾渐散，一轮红日冉冉悬挂于东边山头。丰子都转头对程谷瑶低低声说道：“瑶妹，都是自家兄弟，我们还是现身进去吧。”说罢携扶住程谷瑶正待纵跃下树，谁知抬头间忽见远处突然出现三条人影，只迅捷无伦地向着这边大屋赶来，瞧样子个个武功非弱。丰子都心中倏然一动，诧异之下于即不再忙乎从树冠里现身。

    那三条人影来得好快，不刻匿身于大屋转角墙根下放哨的叫化子便当有所惊觉，急忙执刀跳身出来，疾声喝道：“座下六合八荒，无根无蒂。来人通报姓名！”三人中左侧那一个忽然嘿嘿一声冷笑，说道：“阎王到访，无论大小鬼魅，统统将命去所缴纳。”手里寒光猛地一闪，一柄长剑递前刺出。这叫化子猝不及防，根本不及示警，慌忙举刀前面欲去格挡。孰料长剑来势飘忽灵动，剑尖向上斜挑，“嗤”的微响，早已刺穿喉咙。

    -

    --