大燕城（燕国的燕，第一声），天下首善之地。其中一处楼台星罗、雕栏玉砌。
    魏诗曾云“燕山雪花大如席”，可见燕地气候之恶劣。此时天气尚寒，可由于地上铺着地龙，反而温暖如春。
    一位美妇穿着一身蓝底花缎襖裙，赤脚踩在地上，缥缈似广寒宫人。
    那里风景独好，她站在那里，却令人再也看不到别的风景。
    美妇头不戴冠、不施粉黛，因为保养极好的缘故，看着约摸三十岁模样，绝美倾城。
    此时她黛眉微蹙，似乎有什么心事。
    “母后，您又在发呆了……”这时走过来一位年轻女子，狐衣短裘，腰间佩剑，模样与妇人像极。
    年轻女子与美妇长得几乎一模一样，虽然少了那份雍容华贵，可她的眉宇间却横着一道英气，也是别有一番韵味。
    妇人转身，见女儿头戴貂帽，满身风寒，又不穿宫衣，知道她又是从宫外回来，皱眉道“晋阳，身为你父皇长女、我离阳王朝的嫡公主，整日不习女红，就知道舞刀弄剑，成何体统？”
    “母后……”见美妇生气，女子拽着她的衣袖撒起娇来。
    “呦，想不到才被韩大先生评曰‘燕赵之气，犹盛男子’的晋阳，原来还会撒娇啊。”转角处走来一位男子，此人仪表瑰杰，隆准日角。他头戴无耳加绒帽，身穿紫色团龙常服，举手投足间威严四溢。
    “父皇。”晋阳公主见到来人，唤了一声，又接着对美妇撒娇道:“母后，父皇已经答应我了，如今江南风景正好，让我出宫走走，您不许阻拦！”
    “胡闹！”美妇当然就是母仪天下的当朝皇后了。
    她柳眉挑起，瞪了女儿一眼，又对龙袍男子道:“一个姑娘家，还是一国公主，整天像个男子一样上蹿下跳，成何体统！你看看晋阳宫里的那些侍女，除了秀秀之外，个个生的虎背熊腰，还都披甲佩剑！怎么，晋阳以后还想上阵杀敌不成？”
    听到母后的话，晋阳公主冷哼一声，刚要反驳，却见她的父皇乾宁皇帝朝她使了个眼色。
    乾宁帝清了清嗓子，对皇后笑道:“皇后这话有失偏颇了。咱们晋阳既然生在帝王家，就要有帝王家的气魄，怎能与那些寻常巷陌里的女子相提并论？
    也就是皇后你看不惯，这大燕城上上下下，提起咱们宝贝闺女，谁不是交口称赞？
    就连举朝公认治学最严苛的韩大先生，也不是感慨晋阳‘犹胜男子’，在众皇子公主中最是像朕？”
    “呵。”听到乾宁帝的话，皇后气急反笑:“晋阳变成这般模样，难道不是你这个父皇惯出来的？两年前，武陵侯携子进京提亲，晋阳死活不肯，你就不允。不允让人家走了就是，那孩子前脚刚出京，随后就被一群蒙面女子打断了腿。堂堂侯爵嫡子，还是入京向公主提亲，结果亲没求成，却断了条腿回武陵，这事不小吧？”
    乾宁帝点头:“朕当时就派天武将军协同刑部彻查此案了啊……可那帮女匪徒行事太过缜密，朕的人查着查着，线索就断了……朕当时还发了好大脾气来着，那刑部左侍郎，就让朕给撵回老家了！”
    “哼，是回老家了，可还没在家里赋闲半年，摇身一变就成了南直隶的承宣布政使。怎的，那左侍郎反倒是因祸得福了？”
    皇后接着冷笑道“那宋国公大公子被人打了闷棍、塞进装满水蛇的竹筐呢？线索也断了是不是？”
    “嗯。”乾宁帝郑重点头:“刑部尚书办案不利，朕已经责骂过他了。那周老头都一把年纪了，朕就没怎么苛责他，也就罚了半年俸，以儆效尤。”
    “哼。”皇后一甩袖子，不再理会这个为了女儿，不惜跟整个天下耍起了无赖的皇帝。
    她缓步走到晋阳公主面前，面无表情道:“别以为有你父皇撑腰，就可以成天胡作非为！从今天起，你给本宫老老实实待在宫里，哪都不许去，每日餐后到这里给本宫请安！”
    “不去就不去！”那晋阳公主也是倔强，一跺脚，转身就走。
    见女儿生气离开，皇后叹了口气，对乾宁帝道:“你看看晋阳都被你惯成什么样子了。咱们离阳的诸位王公又不傻，那几件事一出，如今谁还敢进京提亲？再这么闹下去，晋阳都成咱们离阳的笑柄了……”
    自打进入长宁宫后一直言笑晏晏的乾宁帝，听到皇后的话之后第一次严肃起来。
    他望着皇后，郑重道:“那几个孩子朕都见过，都是些绣花枕头，如何配得上咱家晋阳？晋阳既然不喜，何必强求？”
    “可她毕竟大了。”皇后叹息道:“别说咱们皇家，就是寻常百姓家的女子，哪有这么大还不出阁的？”
    “那你还不许晋阳出去走走？”乾宁帝笑了“大燕城说小不小，说大其实也就这么大。那些公侯将相府里小衙内个个娇生惯养，咱们晋阳心气儿又高，如何瞧得上他们？”
    “这些臣妾也懂，可外面世道太乱，晋阳又是女儿家……”
    听到皇后的话，乾宁帝大笑:“你怕晋阳吃亏？哈哈哈哈……朕也怕，不过朕是怕遇到咱们晋阳的人吃亏！”
    “还笑！”皇后气极:“都是你这个当爹的宠的！”
    乾宁帝敛起笑意，握住皇后冰凉的手，熟稔捂在怀里，正色道:“晋阳想出去走走，就让她去吧。她从小性子就倔，又嫌她的那些兄弟全无男子气概，整日除了最小的阿斗，谁都懒得搭理。你成天这么憋着她，早晚憋出事来。你要是担心她的安危，朕暗中多派些人手跟着便是。”
    “陛下就是太宠她了。”皇后叹了一口气。
    “哈哈，朕育有四子一女，只有她最是像朕。”乾宁帝大笑“朕只恨她是女儿身，不然朕的天下，都是她的！”
    ……
    大燕城西平门，两名白衣“男子”正牵马准备出城。
    二人皆是寻常男子装束，只是他们的眉眼，似乎太俊俏了些，让不少出入城池的小娘子忍不住偷偷打量，又红着脸偷偷思量。
    二人拿着通关路证顺利出了城，其中一位“俊哥儿”对另一人道:“公……子，咱们不是要去江南吗，为什么不走阳午门，而是从西平门出城？”
    另一名“男子”冷笑一声，不屑道:“江南有什么可看的？一群莺莺燕燕顾影自怜，一帮文弱书生无病呻吟，不去也罢！”
    “那我们这是要去哪？”白衣侍从疑惑道。
    那名俊俏“男子”纵身跃上马背，像一只逃出了牢笼的莺雀。
    她纵马狂奔，手中长鞭遥指西北，对着天地豪迈大笑道:“雁—门—关！”
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