杨素说完最后一句话，就转身离开了。只剩下关外的韩左川静默无语，眉宇间的愁苦似乎更盛。
    苏赫望着那道被城上兵甲淹没的孤傲背影，转过来安慰韩左川道:“先生千万不要把他的话放在心上。当年楚武帝负了李少卿，可李少卿何曾负过楚武帝？在孤看来，李少卿能战至最后一刻，已经仁至义尽了。”
    “可我是主动归顺大单于的。”韩左川凝视着城头之上，叹了一口气道。他知道有些话，那个年轻人是故意说给自己听的。
    “离阳庙堂党争不断、派系之间相互倾轧。以先生之才，尚不能为那老皇帝重用，还处处被人排挤打压、差点丧命。这种朝廷，叛了又如何？！”苏赫冷笑道。
    韩左川没有说话，独自拍马回转。
    苏赫似乎早已习惯了韩左川的傲慢无礼，只是静静骑马跟在他身后，也不说话。
    “先生，最近三晋线人送出来的情报，越来越少了。”苏赫望着韩左川的背影，有些无奈道:“先生能料敌制胜，这些离阳内鬼的作用不可谓不大。可不知为什么，最近有很多线人突然联系不上了，仿佛从人间蒸发了似的。”
    韩左川放缓马力，与苏赫并肩道:“一定是有什么人在暗中与大单于作对。”韩左川皱起眉头，冷冷道:“究竟是什么人，手眼竟如此通天？”
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    自打杨素用三关镇副总兵李再兴的名义，发了一篇慷慨激昂的守关檄文之后，整片三晋大地都被热血点燃了！
    檄文里那句“关在河山在、身死恨不消”一句，不知点燃了多少三晋儿郎胸中激荡的热血。
    地方府县衙门前排起了长队，全是报名从军的三晋儿郎。还有些因为身体羸弱而被淘汰的，退而求其次，甘愿上雁门前线去为将士运送粮草、做些杂事。
    “三晋上一回出现这样的场景，还是太祖麾下大帅徐天德、与那位常十万一起驱逐胡虏、收复三晋之时吧？”府衙前，一身铜臭味的平昌周家家主——周粟对身旁下人道。
    这位周家家主身宽体胖，几乎圆成了一个肉球。他眼睛极小，由于那张脸太过肥腻，使得那双眼睛跟两粒绿豆似的，更显得这人精光四射。
    主子说话，下人自然不敢随便回话。
    然后，周粟腆着肚子来到府衙之前，朝身后下人递了个眼色。
    那个下人会意，恭敬对府前的衙卒呈上了拜贴。
    那名神色倨傲衙卫接过拜贴，看了一眼，立马换了一副嘴脸，恭维周粟道:“原来是咱们平昌的周大当家来了……您稍等，小的这就去给您通禀！”
    “有劳了。”周粟点头道。
    没过多久，府衙的正门就被人从里面打开。只见一位五品官员迎上来道:“哎呀，什么风把咱们周大当家吹来了！”
    周粟也对这位五品通判还礼道:“听说雁门前线吃紧，有些事想与钱府尊商议。”
    “里面请！”那名通判引着周粟，想要周粟从大门进衙门里。
    可八面玲珑、知道进退的周粟还是从偏门进了府衙之中。
    那位通判引着周粟到府衙的会客厅里，只见一位身穿绯袍的四品官员早已坐在主座上等候。
    见到周粟来了，这位姓钱的平阳知府从主位上站起，打着哈哈道:“我道怎么一大清早喜鹊就喳喳叫唤，原来是有贵客登门来了！”
    “我曲曲一个小行商，算什么贵客？府尊说笑了！”周粟对钱知府抱拳行礼道。
    二人寒暄过后，分主次坐定。
    钱知府望着周粟，笑问道:“不知周当家亲自前来，所为何事？”
    “是这样。”周粟小抿了一口茶，把茶盏放到案上，正色道:“府尊想必也知晓，如今雁门关上激战正酣。我平阳府虽说位于晋阳以南、暂时没受刀兵之祸，可身为三晋子民，总该为前线将士做点什么……”
    钱知府眉头一扬，点头道:“不知钱某能为三晋百姓做些什么？”
    周粟沉声道:“我周家虽然经营着粮草生意，可这次若果大肆买进粮食，势必引起物价起伏、人心惶惶。如此，便得不偿失了。”
    周粟坐着朝钱知府作了一揖，接着道:“可若是钱知府能够出面购进粮食、安抚百姓，周某就没有后顾之忧了。”
    “懂了。”钱知府点头道。可他话锋一转，又接着道:“可周大当家也知道，咱们三晋本来就土地贫瘠，所以府县上下一直都是入不敷出。周大当家今天既然开口，又是心忧天下之举，本府断没有袖手旁观的道理。”
    说到这里，钱知府话锋一转，满脸难色“可是……这做什么事情都需要人手，你不给人家银子，人家也不会给本府卖命啊……”
    周粟点头，屏退下人，然后从袖里掏出一沓银票，恭敬呈了上去:“钱府尊，这是纹银五千两，请府尊务必帮忙！”
    “好说！好说！”钱知府接过银票，粗略翻了一遍，哈哈大笑道:“周大当家且宽心！这点小事，本府还是能办好的！”
    “有劳府尊了！”周粟又对钱知府施了一礼，告辞道:“钱府尊，前线将士正在浴血厮杀，此事宜早不宜迟，在下这就回去准备，其余事项就有劳钱府尊了！”
    “小事！小事！”钱知府收好银票，起身送周粟道:“那本府就不留周大当家了！”
    “告辞！”周粟又躬身行了一礼，便匆忙告退了。
    等周粟迈出府衙大门之后，那张言笑晏晏的脸瞬间阴沉下来。
    等周粟回到家里之后，他呼唤身后的下人道:“周大。”
    “小的在！”一名木讷的属下躬身走到周粟的身后。
    周粟道:“知会我周家在各地的米号粮商，在保证当地百姓生计的同时，大力购进粮草，清点以后直接运往雁门前线！”
    “是！”周大深施一礼，退了下去。
    “周二。”周粟接着唤道。
    “小的在！”周二躬下身子道。
    “以我的名义广发英雄贴，送往三晋有头有脸的商人手里。就说我平昌周家有要事相商，请各位掌舵、当家务必在十月廿九这日莅临寒舍！”
    “小的遵命！”周二也得令而退。
    等周大周二走后，周粟独自站在院里的一颗石榴树下，眯着眼道:“上回听顾鹰说你俞马匪义薄云天，这回我倒要看看，你这老东西是否言过其实！”
    ……
    日子很快就过去。
    十月廿九这天，对整个三晋商界来说，都是一件大事。
    整个三晋有头有脸的商贾几乎都收到了平昌周家的邀请，要他们往平昌一聚。
    碍于周粟在三晋商人中的威望地位，所有被邀请的人都赶来了平昌周宅。
    周家的议事厅里人头攒动。
    一身青衣的周粟走进议事厅，就看到一位须发花白的矍铄老者正在那里与人打招呼，丝毫没有一点长者风范——
    “呦，这不是王大当家吗？幸会！幸会！”
    “哎，这不是陈老弟吗？你怎么也来了？”
    “嗯，黄掌柜也来了……能请的动黄老弟，看样子这周小子声望不低啊！”
    周粟冷着脸朝俞先登走了过去，对他皮笑肉不笑道:“想必这位就是十八堂的俞大当家吧？”
    “你是谁？”俞先登正在与人说笑，冷不防被打断，转过头对周粟冷笑道:“没看到老子正在与人说话？什么教养？！”
    “在下周粟。”听到俞先登张嘴就骂人，周粟眼中隐隐含怒。
    这个老东西一定是故意的！
    听到周粟自报姓名，俞先登终于开始正视周粟来:“哦，原来是周大当家啊……失敬！失敬！”
    他虽然嘴里说着“失敬”，可脸上却一点也没有尊敬的样子:“不知周大当家山高路远把我这把老骨头使唤过来，有什么指教？”
    “指教谈不上，只是看着边关将士在雁门关上殊死搏杀，想为他们做点什么。”周粟盯着俞先登的眼睛道。
    俞先登转脸看了一眼身后诸位掌柜、舵主，又转过来，有些莫名其妙道:“不知雁门关吃紧，与我一个老头儿有什么干系？”
    “陆放翁曾言‘位卑未敢忘忧国’。我等既然立身于三晋大地之上，如今边关吃紧，难道不应该为三晋的百姓们做点什么吗？”长得不像善种好汉的周粟此时满脸浩然正气，倒也令人心折。
    然后，就见容貌英伟的俞先登冷笑道:“原来周大当家打的这么个算盘啊！有什么话直说就是，绕了这么多弯弯肠子，不就是想要老子掏银子吗？”
    然后，就见俞先登胡子一吹，冷笑道:“不过，你小子想从老子兜里掏银子，没门！”
    “你！”周粟指着俞先登怒道:“你一把年纪都活狗身上了是吧？没听过‘皮之不存毛将焉附’这句话吗？你十八堂的根基在三晋，雁门关若是被天狼大军破了，你十八堂在三晋的家业难道能独存？”
    听到这里，俞先登竟然笑了:“三晋沦陷，我十八堂搬了就是！三晋沦陷我就去中原；中原陆沉我就去江南；江南再失守，老子大不了造大船下海，去他娘的扶桑！”
    俞先登胡子一吹，豪气干云道“老子兜里揣着银子，去哪儿不行？这叫虎死不倒架、散买卖不散交情！”
    周粟指着油盐不进的俞先登，气得浑身发抖，再也说不出一句话来。
    这时，有其他当家、掌柜实在看不下去了，纷纷站出来怒斥俞先登。
    当然，也不乏有人拥护俞先登。
    一时间议事厅里分成了两派。两派泾渭分明，最后他们连表面文章也不做了，直接捋起袖管对骂起来！
    俞先登见众人骂他骂得凶狠，找了把椅子大马金刀坐在周粟面前，望着满脸阴鸷的周粟，皮笑肉不笑道:“你周大当家想要资助前线，你自个玩你的就是了！老子又不像你，你周家经营粮草生意，正好能助前线一臂之力。可老子买的是马，卖的也是马。他雁门关打的是城防战，老子一个卖马的，难道还要把马宰了，去给他们当口粮？恕老子爱莫能助！”
    说到这里，俞先登冷笑一声，接着道:“要是有一天咱们离阳王师能挥师幽燕之外、与那天狼铁骑野战于大漠辽原之上，老子就是把马场里的所有马儿都捐出去，那也心甘情愿！不过话又说回来，咱们偌大一座离阳王朝，除去开国的诸位王公，又何曾出过一位正儿八经的骑兵名将？”
    “谁说没有？”周粟冷笑。
    “谁？”俞先登眉毛一掀。
    “那位‘铁甲罩青衫’的上谷骑军统领——定远将军姚青虎！”周粟遥拱着手，神色敬重道。
    “天南郡王——端木郁垒！”这时又有人接话。
    “上马成骑、下马成营的天南老帅——俞先登！”
    “去去去！”听到那些人七嘴八舌的话，俞先登摆手道:“那姚青虎瘸了一条腿，如今早已不见了踪影；天南的端木大王，他老人家也算将军？瞎抬杠！至于那位俞老头……”
    说到这里，俞先登嘲笑道“都一把老骨头了，是死是活都不知道……就算还活着，他那一把老骨头当柴禾烧都不够料，还上马成骑，笑话！”
    “哼！原本见俞老做事公道、胸襟广阔，以为俞老是位有家国情怀的人，所以我蒋家之前乐意与你打交道。”这时又有人站出来，指着俞先登的鼻子道:“可哪曾想，国破家亡之际，你俞弦高竟是这样一副嘴脸，真是白瞎了‘弦高’这两个字！呸！”
    说到这里，那人啐了一口痰，然后直接问下人要了一把匕首，割断自己的衣衫前摆，不屑道:“我蒋百里今日割袍立誓，从即日起，就是我蒋家满门饿死，往后也不会再与你姓俞的有一文钱的往来！”
    “对，不与这条老狗往来！”不少与俞先登有生意往来的人，这时也纷纷与他割袍断交。
    俞先登见群情激奋，这时竟然还能笑得出来:“诸位既然提到俞某的名字，那俞某不妨多几句嘴。咱老俞名字里是有‘弦高’二字，可老子的‘弦’，是‘弦断有谁听’的‘弦’！老子的‘高’，是‘喝高了诸事不管’的‘高’！”
    说完，他回头望了一眼站在他身后的那些拥趸者，又望向周粟那伙人道:“怎的，想激将老子？对不住！老子还就这‘天子呼来不上船’的雅致脾性了！”
    “哈哈哈！”听到俞先登的话，他身后的那群追随者们哄堂大笑。
    然后就听对面有人指着俞先登嗤笑道:“还‘雅致脾性’？我看你是不要脸吧？”
    “对，就是不要脸！”周粟身后的人纷纷戳着俞先登骂道。
    俞先登面无表情坐在那里，平静道:“说了这么多废话，终于说到点子上了。老子只要银子，还真就不要脸了。”
    周粟点头，眯着那对绿豆似的小眼睛冷冷道:“既然话都说到这个份上了，再说下去也是无趣。周大周二，送客！”
    见周粟下了逐客令，俞先登从椅子上站起来，朝周粟那里走了过去。
    俞先登走到周粟身前，望着他那对金钱龟似的小眼睛，突然骂周粟道:“小王八犊子！”
    周粟听到之后一愣，然后回了一句“老不死的！”
    二人擦肩而过，竟同时朗声大笑，豪气干云！
    等俞先登走出周宅后，他作别那群“拥护者”，跨上马车，快速写了一张满是人名的名单，递给恭候在车前的天南死士“辰”道:“小五，名单上的人，一个不留。”
    “是！”
    “还有。如今整个离阳都知道咱们小殿下在雁门关上，你再多派些顶尖好手，确保殿下万无一失。”
    “是！”那位地支死士得令而退。
    老帅俞先登闭上双眼，摇了摇头，道:“这个周粟！”
    周宅。
    等俞先登走后，那群与俞先登同气连声的掌柜们也纷纷冷笑离席，只留下站在周粟身后的那群人咬牙切齿。
    “这帮狼心狗肺的混账东西！”众人纷纷怒骂道。
    周粟听到那些人的话，摇了摇头，面无表情道:“随他们去吧。不瞒各位大当家，我十天前已经吩咐周家各处商号买进米面粮草。可是以周某一人之力，无异于杯水车薪。这也是周某这回邀请各位当家莅临寒舍的目的。”
    “周大当家义薄云天，我等佩服！”
    “奔波大半生，到头来妻离子散家破人亡，攒了些银子，却也无处使得。如今边关狼烟烽火，索性都与了浴血厮杀的将士们吧！”
    “周大当家刚才说得好，‘皮之不存，毛将焉附’？连咱们三晋百姓尚知捐躯赴国难，我等虽然一身铜臭，却也不能作壁上观！”
    “……”
    留下的三晋商人纷纷慷慨解囊，一时间燕赵豪气直冲霄汉！
    等众人商议完毕，周粟亲自送走最后一位大当家，这时天色已经暗了下来。
    周粟命人关上大门，在正堂主位上坐定，也写下了一张密密麻麻的名册。他写下名单之后，对身边的周大周二道:“传令乌青顾鹰，将名单上的这些人一个不留，尽数除掉！”
    “是！”周大周二恭敬接过那份名册，就要离开。
    “慢着。”周粟叫住二人，阴沉道:“告诉他俩，把平阳知府钱清江也一起除掉！”
    “是！”周大周二虽然震惊，可还是毫不迟疑地转身离开。
    正堂里只留下周粟一人。他推开门，望着门外的浓浓夜幕，面无表情道:“有些人连祖宗都不要了，还要命做甚？”
    “还有平阳知府那个狗官，既然该死，那就一起去死好了。”
    说到这里，周粟又想起那个一身匪气的俞老头，哈哈大笑道:“这个老不死的老狐狸！”
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