端木郁垒下榻潞河驿，潞河驿丞不敢耽搁，第一时间就把这个消息差人送往了位于大燕城澄清坊街东边的北会同馆。
    北会同馆的大使听到这个消息吓了一跳，赶紧亲自去向礼部汇报。
    而礼部右侍郎周至儒知道后又匆忙向宰执李虞山禀报，又最终由李虞山领着周至儒连夜进了宫。
    是夜，得知那位西南藩王已经来到大燕城外的乾宁帝一夜无眠。
    子时过。
    天南郡王走出潞河驿，在潞河驿官吏、驿卒，与赶来迎接的官员太监的跪拜中上了自己的马车。
    那些官员太监们无奈，只好抬着空的龙辇跟在马车后面。
    及至大燕城永盛门外，文武百官以及皇族晚辈们全都立于城门之外，恭敬等候天南郡王的车驾。
    这哪里是什么亲王之礼？！
    以宰执李虞山为首的文武百官、以晋阳公主为首的皇族后辈们恭敬立于道路两侧，尽皆低下了他们的头颅！
    “恭迎大王进京！”
    “恭迎皇叔（皇伯）进京！”
    端木郁垒闭目端坐于马车里，毫不理会车外震天的恭迎声。
    “木匠伯伯！”这时，晋阳公主有些不合礼仪地朝马车唤了一声。她身披朱红大衫，霞披、燕居佩服的规格都是与太子妃相同。由于本朝尚未册立太子，所以晋阳公主的等级，其实是比那些皇子们还高了整整一级！
    面对文武百官也毫不理会的端木郁垒听到这声呼喊，竟然撩起了车帘。
    端木郁垒见马车外站着一位与当朝皇后长得差不多模样的少女，竟然下了车，哈哈笑道:“是小晋阳吧？十多年不见，都长成大姑娘喽！”
    “伯伯！”一向跋扈的晋阳公主此时竟有了些小女儿姿态。
    她又想起十几年前第一次遇到这位西南藩王时的情景。
    那一天，调皮的她又被自己母后骂了一顿，大哭了一场，一个人躲在御花园里生闷气。
    回宫时，她碰到了一位身穿蓝缎蟒袍、眉头紧锁的中年人。她从未见过有人穿这身衣裳，于是问那人道:“喂，你是谁，我怎么从来都没有见过你？”
    中年人见那小女孩言语娇憨，脸上的阴郁一扫而空。他对小女孩微笑道:“我是……端木郁垒。”
    “端木是什么？是一棵树吗？”小女孩娇憨道。
    中年人无奈笑了笑，也是童心未泯道:“端木不是什么树，是端着架子的木匠。”
    “哦……”小女孩信以为真:“那我叫你木匠伯伯好了。”
    中年人弓下身子，见小女孩眼角泪痕未干，微笑道:“怎么，心情不好？要不要跟木匠伯伯出宫散散心？”
    “真的吗？”小女孩瞬间雀跃起来。可她似乎又想起什么，一双大眼睛又黯淡下来:“还是不要了……母后会骂死我的……”
    中年人把小女孩抱起来，哈哈大笑道:“跟着木匠伯伯出宫，你母后不会骂你的。”
    “真的吗？”小女孩搂着中年人的脖子，在他的脸上亲了一口。
    中年人抱着小女孩出了宫，果然，一路上没有人胆敢阻拦。
    小女孩长这么大第一次出宫，吃了冰糖葫芦、吃了蛤蟆吐蜜、环饼等小吃，还看了杂耍、吹糖人、昆曲等等。这真是她长这么大过得最快乐的一天了。
    一直到日头落山，意犹未尽的小女孩才被送回了宫里，自那之后，她就再也没见过这位“木匠伯伯”。
    后来，她渐渐长大，才知道“端木”不是一棵树，也不是什么“端着架子的木匠”。端木，是一头雄踞南疆的猛虎！
    她听见无数人说这位西南藩王嚣张跋扈、不守臣礼，可她却始终嗤之以鼻。
    她的“木匠伯伯”一点架子都没有，还那么和蔼，怎么会是那种人！
    晋阳公主收起思绪，见端木郁垒正含笑望着自己，在夜幕里羞红了俏脸。
    “走，陪木匠伯伯进宫。”端木郁垒笑道。
    然后，在所有人震惊的目光里，晋阳公主上了端木郁垒的马车。
    那辆普通马车在御用仪鸾的引领下一路穿宫走阙，最终停在了即将举行大朝的奉天殿外。
    这时，刚好是鸡鸣之末、平旦之初。
    然后，端木郁垒缓缓下了马车，在晋阳公主的搀扶之下，朝着那座巍峨宫殿走去。
    一路所过之处，宫廷守卫尽皆跪下。端木郁垒任由身边本没有资格参加大朝的晋阳公主搀扶着，迈进了那座象征着皇权的奉天殿。
    身后文武百官亦步亦趋，紧随着这位西南藩王鱼贯而入。
    空旷的宫殿上，身后是文武百官，身前是那位身穿明黄龙袍的九五之尊，孤身一人的端木郁垒如陷敌营，十面埋伏。
    “皇兄。”乾宁帝面上带笑，可眼中却蒙上了一层冰霜。
    端木郁垒单手扶剑，面无表情。
    这二人堪称整个离阳王朝最具权势的两个男人，可此时见面，他们竟连虚与委蛇、客套寒暄都懒得奉上半句。
    大殿之上一时暗流汹涌、剑拔弩张。
    文武百官连大气也不敢出，生怕那一对神仙打架，殃及了无辜。
    端木郁垒缓缓解下腰间的那柄太祖赐剑。然后，他在乾宁帝冰冷的目光里转过身去，背对天子，面朝百官！
    “谁是李虞山，站起来说话。”端木郁垒在天子之前面南拄剑而立，声音虽然平静，可那双虎目却睥睨众生！
    离阳宰执李虞山往前迈了一步，看了一眼那位藩王手中的剑，颓然跪倒在地，浑身都在颤抖:“臣李虞山，叩见太祖陛下！”
    端木郁垒提着剑，朝李虞山缓缓走了过去！
    剑名清君侧。此剑但凡出鞘，必有国贼血溅五步！
    “木匠伯伯！”晋阳公主终于明白端木郁垒想要做什么，她回头看了一眼，见自己的父皇双眼就要喷火，赶紧拦在李虞山前面，倔强道:“伯伯，晋阳知道您手握太祖之剑，可以诛杀奸臣，可他李虞山毕竟是父皇任命的一朝宰执，晋阳不想伯伯与父皇因为一个李虞山，再无回寰的余地。”
    “好。”因为晋阳公主的一句话，端木郁垒突然收敛了浑身杀气。他看着跪伏在地上的李虞山，摇头道:“一个替罪羊，本王就是杀了，也没什么劲。”
    晋阳公主长舒了一口气。
    然后，她又见她的木匠伯伯转过身去，提着剑问他的父皇道:“破军呢？”
    这哪里是在大朝？这分明就是在逼宫！
    然后，就见那位九五之尊面无表情道:“头颅已经送往皇兄下榻的北会同馆之中。”
    端木郁垒点头，又道:“我儿端木灵仰在雁门关浴血厮杀，还差点丢了性命，陛下难道没有一点赏赐吗？”
    乾宁帝点头道:“皇侄为我离阳立下大功，是朕疏忽了。”
    说到这里，乾宁帝沉声道:“传朕旨意。天南王长子端木灵仰骁勇果敢，于雁门关上立下奇功，封端木灵仰为镇蛮将军，俸禄与四镇将军等同。另，升天南王长子为王世子，所享待遇与朕的诸位皇子等同。”
    “本王替犬子谢陛下隆恩。”端木郁垒竟然躬身朝乾宁帝行了一礼。可这一礼却如同一巴掌打在乾宁帝的脸上，让他的脸色越来越难看。
    端木郁垒礼毕，抬起头与乾宁帝对视着。二人眼中那种不加掩饰的敌意，令站在一旁的晋阳公主不寒而栗。
    要不是知道她的木匠伯伯与父皇根本不可能撕破脸，她都以为这两人是一对你死我活的仇寇！
    乾宁帝盯着端木郁垒，突然道:“为皇兄看座。”
    “不必了。”端木郁垒摇头道:“本王年事已高，坐着容易犯困。再说，陛下的丹墀之下，岂能容得下别人酣睡？”
    端木郁垒这番话说的极为露骨，可乾宁帝却言笑晏晏道:“皇兄言重了。皇兄要是困了，睡在朕的龙床上都行。离阳这么大，朕的床这么大，容得下皇兄与朕兄弟二人。”
    “有陛下这句话，本王就放心了。”端木郁垒当着满朝文武与乾宁帝的面，把剑又系在腰间，突然望向了晋阳公主。
    “听说，小晋阳在雁门关上已经心有所属？”端木郁垒眉间带笑道。
    “伯伯！”听到端木郁垒的话，晋阳公主跺了跺脚，脸上烟霞笼罩。
    她就是再不拘小节，被端木郁垒当着满朝文武的面如此调侃，怎能不羞？
    端木郁垒哈哈大笑。
    然后，他转身对乾宁帝道:“陛下，晋阳既然心有所属，咱俩就不要替她瞎张罗了？”
    听到端木郁垒的话，乾宁帝竟然点了点头。
    于是这桩离阳王朝最具权势的联姻，就这么被两个男人给否决下来。
    二人说起晋阳公主，终于不再像刚才那般剑拔弩张，殿中的文武百官都暗自松了一口气。
    端木郁垒又望向晋阳公主，笑着打趣她道:“小晋阳，以后做不成伯伯的儿媳妇喽！”
    “伯伯！”晋阳公主见端木郁垒为了自己的幸福，连与自己儿子的婚约都解了，顿时心中感动，说不出话来。
    端木郁垒摆了摆手。然后，他望向乾宁帝，面无表情道:“此次进京，该说的话都已说完，天南军务羸琐，在此向陛下告辞。”说完，他不等乾宁帝开口，转身就朝殿门外走去，丝毫也不拖泥带水。
    “伯伯！”晋阳公主朝着端木郁垒喊道。
    端木郁垒叹了一口气，没有转身:“想伯伯了，可以来天南玩。”说完，他再不多说，在满朝文武的跪拜下扬长而去。
    乾宁帝望着那道跋扈背影，虽然端坐在龙椅之上，却仿佛被抽干了浑身力气。
    “今天奉天殿里发生的事，有人胆敢走漏半句风声，夷三族！”
    这位九五之尊竟然在瑟瑟发抖，一如当年，他的父皇驾崩时。
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