走了数天的荒山野岭，而今转上官道，见着人来人往，竟有种恍然之感。
    陈唐当即找人打听，很快弄明白了目前所在的位置，乃是宁州管辖下的一个县府，名叫“水东府”。此地名称来历，皆因靠着一条大江，浩浩汤汤，乃是天下有数的江流之一洈水。
    顺着洈水而上，可进入秦州。
    听到这个消息，陈唐心中大喜，如果能走水道的话，速度会快上一大截。
    “你要去秦州？我可听说了，那儿已经乱了起来，很不太平。”
    那人好心地提醒了句。
    秦州，果然也乱了。不知燕还丹他们可否安然还乡，有大胡子在，应该不会出什么问题吧。
    陈唐道了声谢，开始思虑接下来是继续走陆地，还是换水道。水东府是不好进入的了，身份敏感，又没有路引文书，万一遇到盘查，容易露陷。
    虽然不知道缉捕自己的文书有没有传到这边来，但小心谨慎一些，总无坏处。南服县那边的兵甲人马，已经完全甩掉，可要是在此地露了行踪，便等于前功尽弃了。
    眼下陈唐换了面目，不过胭脂马容易引起注意。前些时日，陈唐与牠沟通，问是否能掩饰住皮毛色泽，胭脂马随之给出了回应。如炭火般的体貌，变得黯淡了些，重归本来的枣红色。虽然主体还是一匹红马，可毕竟没有显得那么神俊了。
    然而不管怎么说，在这世道，骑着马的读书人，本身就会吸引到别人的目光。
    陈唐不进城，也不会在此地停留多久，了解些情况，补充点生活用品后，便要离开。
    相比别的州郡，宁州虽然也发生了变故，但总体而言，秩序还是比较稳定的。至少目前为止，还没有出现兵荒马乱，争斗纷纭的情况。估计与杨临鹤的手腕有关，能压得住场面。
    思虑一番后，陈唐还是决定找一条大船走。速度既快，能有效地避开杨临鹤方面的围追堵截。杨子楚是杨临鹤的得意儿子，很可能是当着接班人来培养的，现在死了，杨临鹤的怒火可想而知。定然会不惜代价地要把陈唐逮住，碎尸万段，帮儿子报仇雪恨。
    一位大统领的能力毋庸置疑，当他发动起所有的渠道人脉，很快便能拉起一张巨大的罗网来。
    因此，当下最为明智的做法，便是尽快跳出宁州这个圈子，进入到别的州域。那样的话，就是另一番天地，会显得从容自如许多。
    于是，陈唐又问了路径，骑着马奔向最近的码头。
    自古便有靠山吃山靠水吃水的说法，水东府比邻洈水，水道发达，渔业、船业皆是繁荣。沿着江流，一路上设有大大小小的码头，不下数十个。
    这水东府外，由于靠着县府，码头自成规模。占地面积大，自然而然，就成为一座集市。有些时候，甚至比城中还要热闹几分。
    响午时分，陈唐骑马进入码头街市。远远便嗅闻到一股浓郁的鱼腥气味，以及一阵喧哗的声音。
    这方世界，肉食为奢侈，鸡鸭猪羊，产量不多，更不说牛马。与之相比，鱼类其实更为丰富些。在水里捕捞，往往比到山上狩猎要丰收得多。在大的江河之地，一网下去，沉甸甸的，能捕到不少鱼虾，然后运到岸上去卖。
    在潘州，也靠着一条江流，不过只能算是小江河，与这洈水完全没有可比性。
    陈唐策马，缓缓而行，置身在喧闹的街市中。走得一阵，被飘来的一股浓浓的鱼香味给吸引，当即过去，寻到一间食肆。
    “公子，要吃什么？”
    一名伙计麻利地招呼道。
    “有甚好吃的？”
    “剁椒鱼头、豆腐鱼头、烤鱼煎鱼，还有虾蟹之类……”
    伙计一口气报了十数个菜名，都是水产。
    陈唐便点了三个招牌菜，肴尝尝鲜。之前数天，都在山林间渡过，条件限制，天天都只能吃烤肉。虽然也美味，但吃多了，难免生腻，连个好汤水都喝不上。
    现在出到外面，越到好吃的，自然不能放过。刚好吃饱了肚子，然后坐船去秦州。
    等了一阵，第一道鱼汤端上来了，果真是浓郁芳香。里面加了些翠绿的菜叶子，把鱼腥味尽数革除掉了。
    香味引得系在外面的胭脂马频频探头探脑，眼巴巴瞧着。
    不过这等情况之下，却不好给牠吃，未免太过于惊世骇俗。所以，只能委屈牠了。
    陈唐肚子正饥，立马开吃。
    天气寒冷，吃着滚烫的鱼羹，当真是一大享受。最后结账，需要的钱财比预想中要便宜许多，简直超值。
    吃饱喝足，去牵马的时候，胭脂颇为幽怨地喷着鼻气。
    陈唐拍了拍马头，笑道“下次请你吃更好的。”
    这母马儿还是挺好哄的，很快便乖乖地走了。
    当来到水边处，见此地临水，建起一片平地，延伸出去。外边停泊着不少船只，大大小小。有渔船，有商船，还有些画舫之类。
    码头上颇为忙碌，人来人往。有的在吆喝，有的在搬运，也有不少像陈唐这样的，要来坐船的旅商路人。
    陈唐目光扫去，习惯性地要先观察一阵，然后再去打听询问，有没有前往秦州的大船。
    看了一会，他视线忽而一凝，发现了什么。
    在右侧数丈开外的地方，有个年约七、八岁的小女孩子，傻乎乎地站在那儿。一双乌溜溜的眼睛扑闪扑闪的，时不时扭头观望，仿佛在寻觅，又似乎被熙攘的人们给惊到，不知该怎么办才好。
    这是个与家人失散的孩子？
    陈唐心头一怔，更大的问题在于，此女衣衫不俗，颇为华贵的样子。颈脖之上，还挂着一副金光灿烂的项圈，价值不菲。让人看见，莫名眼热。
    她乌黑的头发扎成两根羊角辫，手中抱着一物，依稀是个木偶玩具。站在那儿，与整个码头热闹的情形格格不入。
    陈唐见状，叹息一声，顿时想起一个典故三岁小儿，持金过市。
    果不其然，很快，他就发现四周有两、三个长相不善的汉子，在有意无意地朝着小女孩围拢过去……
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