陈唐纵跃而下，身形轻灵。随着体内真气的不断壮大，他的武功进步神速。其中《九极技》已经糅合到了一个大成的境界，无论是拳头，还是掌法，而或指爪腿功等，皆可信手拈来，随时而变。而《草莽剑法》更是运转得微妙，再加上自创的招式《破釜》，威力巨大。可以说，他已经由南服县时期的二流，开始跻身一流了。
    二流，是燕还丹对他的评价。
    进步的基础在于天人之气，想要气息提升，就得不断汲取。邪祟出没的局面，对于很多人来说是劫难，可对于陈唐，却是机会。
    夜幕下的庄园，大部分的地方都是黑沉沉的，在熹微的星月光线下勾勒出些轮廓，如同一头庞大之兽。庄园内养着不少狗，看家护院。先前狗吠响起，但很快就沉寂了下去，凸显出了异常。
    被狗声惊动的人当然不止陈唐一个，只是其他人等俱畏缩在屋子里，甚至把被子卷在一起，躲在里面瑟瑟发抖。
    在以前，这庄园一直都是很安稳的。高墙大院，有家丁巡逻，并没有发生什么事端。此地毕竟是顾氏的产业，顾学政虽然权柄有所削弱，可总归是一方大员，等闲没人胆敢招惹。
    但现在，情况在发生变化。
    陈唐行动悄然，朝着狗吠声最先响起的方位掠去。庄园的外墙上挂着灯笼，火光下可见人影走动，那是守夜的壮丁。他们显然也觉得了不妙，只是心有畏惧，不敢过来巡查，而是躲在哨岗上，聚在一起壮胆。
    这些壮丁只会些粗浅的拳脚功夫，如果让他们对付山贼盗寇，他们或许还会奋力抗争，可要是去面对未知的邪祟，众人就手脚发软，不敢动弹了。
    一座哨岗内，三名汉子背靠背地窝在里头，手中把持着短刀，火光映照出三张带着惊惶的脸色。
    “方老二，先前狗是不是叫得厉害……”
    “废话，你不也听到了吗？”
    “那你觉得，会不会是有贼摸进来了……”
    “我倒想是贼，可一般小偷小摸，哪里进得来？你没听到么，那些狗只叫了那么几声就断了。”
    “狗都不叫了，难不成都被杀了？”
    此话一出，诸人顿时觉得心里发寒。庄园里起码有着十多条狗，什么手段能一下子将它们斩杀？农家鸡犬，不止家畜家禽那么简单，两者往往有着某些特别的象征意义，俗话有言：鸡犬不宁、鸡犬不留……
    那方老二大力吞口口水，支支吾吾地道：“你们说，会不会是田里的东西跑出来了？”
    另一壮丁的牙齿都在打颤：“你可别吓我。”
    “说着我腿肚子都发软了，黄昏的时候，我听吴阿大提过一嘴，说宋小一打水的时候很古怪，似乎是井里头有什么东西把他勾住，然后拉进了井里。”
    一阵风吹过，三人都是打个冷战。
    “我记得了，前些时日，不是有神莲教的仙师经过，指指点点，说咱们庄园地冲煞气，要大难临头了吗？”
    方老二疑问：“有这事？我怎么不知道。”
    “管事大人早有诫令下来，不许我们与神莲教的仙师接触，当其时还派人将对方赶走了的。但我觉得，那仙师似乎有真本事的，定然瞧出了什么。”
    “按照你的意思，是应该请神莲教的仙师来坐镇，而不是信公子派来的人？”
    那壮汉忙道：“我可没说，但你们想呀，神神叨叨的东西，就该让特别的人来对付解决。”
    两人闻言点点头，很以为然。这一点认识在市井间早形成了共识，深入人心。说来说去，他们并不信任陈唐一行，觉得欠缺些火候。如果事件镇压不住，闹大开了，死人多了，可就严重。谁敢保证下一个会不会轮到自己了？性命攸关，顾不得那么多。他们固然不敢在陈唐面前质疑，可暗地里讨论却没问题。
    方老二叹息一声：“神莲教的仙师在乡上行走，讲经布道。我听说在有些地方，他们都是整队仪仗出行的，大张旗鼓，男男女女，十分堂皇。信奉的人可真不少呢，追着捐献钱财。”
    “可管事大人说了，他们都是骗子，还是乱党，被朝廷抓到，要抄家砍头的。”
    时局虽然乱，可朝廷的存在依然根深蒂固，至少在底层百姓上，还拥有着不容置疑的权威。而神莲教的活动范围，主要便集中在潘州郊外乡下，城里头虽然也有人做事，但并没有摆到明面上来。
    “你们还是少说这些，免得惹祸上身。要是被管事大人听到，就把咱们赶出去。这世道，到了外面怎么活得下去？”
    闻言，他们都不敢再说话了。
    “谁？”
    突然间，方老二似有发觉，猛地嚷了一声。
    其余两人被吓一跳，霍然站起，手中挺着短刀，紧张地问：“方老二，你看见了什么？”
    方老二握刀的手在微微颤抖：“刚才一瞬间，我好像看到个人影在外面飘过。”
    “飘过？”
    那两人顿时觉得头皮发麻，一个道：“要不，我们敲响锣鼓吧。”
    这是一种紧急的示警方式，一旦敲响，整座庄园的人都会被惊动起来。
    “可我也不肯定，是否眼花来着……”
    方老二舔了舔干燥的嘴唇，拿捏不定主意。惊鸿一瞥，并没有看得清楚。
    “那，那咱们一起出去看看？”
    三人对视一眼，犹豫了一会，总是下了决心，一起出去瞧一瞧。他们商定，不管遇到什么情况，绝不分散行动，走在一起，一旦发现不对劲，就敲响铜锣。
    呼！
    然而三人还没有走出去，一股风卷了进来，呜呜作响。
    这是阴风，吹到身上，遍体生寒。
    “什么？”
    走在前头的方老二大惊失色，觉察到了不妙，就要敲响手中铜锣。只是被那风吹过来时，整个人就觉得失魂落魄，昏昏沉沉的，什么都做不了。
    咿呀一响，却是哨岗的木栅门被吹动，慢慢地关住了起来。
    风散去，灯火依然，从外面看去，整座哨岗很是平静，安然无事。
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