萧服喜读兵书，好论兵事，可惜一直身居庙堂中枢，干的又是弹劾官员的监察事务，他自以为一身打仗的本事未得到完全施展，深以为憾。
    今年他已经五十五岁了，留给他实现梦想的时间并不多，刚好逮到一个到泾原路慰军的临时事务，能够深入到战场前线。
    一路上他就盼望着此行能有一个机会能够上阵杀敌，建功立业，也好让世人对他刮目相看。
    曲端见状心中暗喜，但依旧表现得十分无奈，多次劝阻无效后，他只好下令道“程部将，命你率三个队的士兵随萧御史出城一探，切记不要离城太远。”
    王进一听，忙站出来，拱手道“曲监押，程部将刚入九部不久，还没正式经历过厮斗，还是让我陪萧御史出城吧。”
    程风正要出言相争，王进伸手将他拦住。
    曲端深知此行危险，故意让程风带兵出城，打算借夏人的刀除掉自己的心头大恨，即便程风死不了，也可追究他败退的罪责，只是没想到王礼佛从中作梗。
    曲端强压住心中的怒火，他冷冷地道“王部将，你是打老了仗的人，有令不从该当何罪，你心里很清楚！
    不错！程风是你的表弟，你对他有所照拂是应该的。可这是军营，不应以私废公、感情用事！
    若都像你这样，今日照顾这个表弟，明日照顾那个堂兄，这仗还怎么打？！谁还愿意上前用命？！”
    他这一席话大义凛然，拿捏住王进与程风的兄弟关系这一软肋，竟然说得王进哑口无言。
    程风见王进如此关照自己，心中也是大为感动，他拉住王进，道“王部将放心，末将自当小心行事，定不会辱没九部声名。”
    萧服在一旁半晌没说话，他不是个一味莽撞的人，一听程风还没上过战场，那酒意顿时被吓走了一半。
    他心中直犯嘀咕，心想不能让这初出茅庐的小子把自己带到阴沟里去了，他赶紧将王进的肩膀一拍，“好！王部将自愿随我出城杀敌，这是看得起本官，回头我在圣上面前为你陈功请赏！”
    说完，他斜了一眼曲端，揶揄地的道“这比有些胆小如鼠的人要有气节得多！”
    御史的命令不好强拂，而且当务之急不是除掉程风，不可逞强置气、因小失大，于是曲端压下心中的怒火，双目朝城外看着，冷冷地道“那就请王部将赶紧点拨人马、披挂出城吧！”
    王进点了三个队的士卒，共计一百五十人，悄悄放下吊桥，簇拥着萧服向城外摸去。
    这一百五十人都是步兵，为了避免仓促接阵时暴露将领身份，王进和萧服也都未骑马。
    程风在城楼上眼看着王进一行出了城门，心中一动，将腰间挎着的杨家宝刀解了下来，冲王进喊道“王兄，此宝刀甚利，先借你一用，记得得胜归来还我！接着！”
    随即，他将杨家刀从城楼上扔了下去，王进单手稳稳接住，反身斜挎在背上，笑道“谢谢兄弟！这刀虽好，但最好用不上！”
    说完，他双手一抱拳，转身提着长枪向前奔去。
    众人出了城，很快湮没在浓雾之中，犹如鱼入大海，顿时消失得无影无踪。
    程风喃喃地道“的确，惯使长枪的人若使上了刀与狙击手用上了手枪无异，那真是凶险了！”
    他和韩世忠等人一道站在城墙上，焦急地看着城外，竖着耳朵倾听着动静，为出城的弟兄们性命安危而担忧。
    过了片刻，浓雾中突然杀喊声大作，众人脸色为之一变，心中惊疑不定，难道真中了夏国人的圈套？！
    事实的确如此，夏人用少量骑兵驱赶周边百姓前往佛口城，诱宋军出城迎战，暗地里在雾中埋伏下大量“步跋子”。
    “步跋子”是夏国最为精锐的轻步兵，由横山诸羌族部落的精壮组成。
    这些人自小生活在西北山中，惯常跋山涉水、善于奔走突袭，个个身手矫健、生龙活虎，单兵作战能力极强。夏国人于山谷深险之处遇敌，则多用“步跋子”以为击刺掩袭之用。
    王进所率的步兵，大多数是弓手和弩手，与精于搏杀的“步跋子”猝然短兵相接、白刃搏斗，立即就落了下风。
    尤其是“步跋子”多装备冷锻工艺打造的“夏人剑”，在装备上也占了优势。
    “夏人剑”双面开刃、坚固锋利、厚脊细尖，相对轻便而适合刺击，被誉为天下第一剑。
    唐宋以来，随着冶炼水平的提高、弓弩技术的发展，各国的士兵的甲胄越来越厚重，面对重甲士兵，持刀挥砍往往难以对其造成什么伤害，唯有刺击甲胄的缝隙方能对其造成伤害，“夏人剑”也就应运而兴。
    宋朝的官吏文士，往往都以得到该剑为荣，还被宋朝用作尚方宝剑执行先斩后奏之用，甚至连后来的宋钦宗本人随身佩带的宝剑也是“夏人剑”。
    “步跋子”手持可遮蔽一人的高大盾牌，举着“夏人剑”，“蓬蓬”地敲击盾牌上沿，应和着鼓声，不断向前推压，到最后将宋军挤压成一个不大的圆阵。
    不多时，弓弩手已被挤压得施展不开手脚。
    “嘭嘭嘭！”数十面盾牌狠狠地撞击在一起，“步跋子”们开始用盾牌撞击推攘宋军刀盾手的盾牌，嘴里发出一阵阵类似于号子的声音，“嗬嗬！”地叫唤。
    他们通过猛烈的撞击让宋军身体摇晃，盾牌失去防守位置，然后用手里的“夏人剑”从宋军盾牌的防护空挡中往里刺、往里捅。
    宋军刀盾手站在圆阵外围，全身推着盾牌，死命抵住夏军的推进，枪手从盾牌的缝隙中不断向外怼刺，无数支长矛从盾牌缝隙当中吞吐着。
    弓弩手抓紧时间向外射出箭支，但大多攻击都被“步跋子”的盾牌化解得徒劳无功。
    宋军士卒虽有甲片保护，但不断有剑尖穿过甲片的结合部刺伤身体，鲜血潺潺地流下，滴落在地上将沙土染红，慢慢地带走士兵们抬手格防的气力，最后只能眼睁睁地看着“夏人剑”刺进自己的咽喉。
    渐渐的，已经有几十名宋军倒在地上，他们的尸身，被无数双靴子踏在沙土当中，有受伤倒地的，再也没有爬起来的机会，绝望的呼喊惨叫之声，响彻云霄。
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