“王上驾到——”
    过了良久，在现场的氛围僵持不下的时候，从宫门里终于响起了内侍那尖锐的嗓音。
    在一队仪仗将士的开道之下，姬延亦步亦趋地走出了宫门。
    一见到姬延的装束，大家虽然素未谋面，可是诸侯们已经知道其身份。姬延径直来到一众诸侯的面前，张了张嘴巴，却不知应该呵斥好还是寒暄好，面子落不下。
    还是随行的昌平君打破了这尴尬的气氛。
    昌平君作揖道“列王驾临洛邑，朝拜天子，真是有失远迎，有失远迎啊！”
    “哈哈。昌平君哪里的话！”
    子偃与姬平是熟人，关系比较熟络，故而第一时间便回道“天子身份尊崇，我等诸侯又岂敢央求天子亲自出迎？”
    “那诸侯率军至此，耀武扬威，又是为何？”昌平君追问道。
    “自然是请天子检阅三军！希望天子与昌平君不要误会，吾等并无恶意。”
    姬延闻言，微微颔首，随即又站上了华丽的马车，放眼望去，见到排列有序，煞气腾腾的诸侯之军，不由得蹙眉道“寡人观尔等诸侯之军，着实威武雄壮！只是见了寡人为何不拜？”
    “请天子息怒。将士们甲胄在身，不便跪拜。”宋王偃淡淡的回答道。
    “汝是何人？”
    “我是子偃。”在姬延的面前，宋王偃还是放尊重了一点，并没有自称寡人，也没有纡尊降贵地自称为臣，而是以“我”为自称，着实让人挑不出什么毛病。
    “你便是宋王子偃？”
    “正是。”
    “宋王，不知道汝等陈兵于此，是为何意？汝等是来朝拜寡人，还是来向寡人耀武扬威的？”
    宋王偃顿首道“称彼兕觥，万寿无疆！吾等自当是来朝拜天子的。”
    “既然如此，尔等又为何陈兵于此，又为何咄咄逼人，要求寡人亲自出迎？难道在各诸侯国里，大臣来朝拜国君，国君都是亲自出迎的吗？”
    “非也。”宋王偃说道，“非要天子亲自出迎，不过是玩笑之语，当不得真。古往今来也没有这个道理，除非是迎接贤人，或者是凯旋归来的功臣！至于天子言及诸侯为何陈兵于此，我只能回答，时势所迫也！”
    “今天下，小国寡民者已经消亡，被熔铸成了更大的疆域。普天之下，宋、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、中山九国当中，除了齐国和中山国，俱是万乘之国。便是齐国和中山国，至少也是五千乘之国！”
    齐国被宋国一口气占了五十一座城池，疆域面积大幅度缩水，故而国力大跌，已经没有了当年的万乘之国的威风。现如今的齐国，与中山国一般无二，就连韩魏两国都有所不如。
    “故而列王出行，都是千乘万骑！王即国家，王的安危系于国家之兴衰存亡，马虎不得。所以说吾等诸侯驾临驾临洛邑王畿，如此兴师动众亦是情有可原的！若有不当之处，还请天子多多担待！”
    宋王偃的这一席话使得在场的各国君臣都频频颔首，表示赞许。
    过去周天子有大义的名分，强大的诸侯国固然能有实力灭掉周王室，却不敢为之。但是周室失德，破败至此，还如此摆着自己属于天下共主的架子，着实让人看不过眼！
    尤其是周天子与诸侯是对立的！
    诸侯们纷纷称王，不就是想摆脱周王室的影响，想将这华夏九州都踩在自己的脚下吗？
    “这……”姬延一时语塞。
    还是昌平君出来打圆场，笑着道“列位王上，天子已经在宫中备好美酒佳肴，请列王入席！”
    紧接着，在一众仪仗队的簇拥之下，姬延首当其冲走在最前面带路，而宋王子偃、秦王嬴荡等九国的君臣则是紧随其后，亦步亦趋地进了周王宫，又过一条御河，终于登上了高高的阶梯，进入议政殿。
    姬延早在议政殿备下了酒菜，故而在列王入殿之后，便有宫婢端着盘子进来放菜放酒。
    姬延作为主人，又贵为天子，自然是坐在陛台的主位上，第一时间端起了一樽酒爵，含笑道“来，诸位，与寡人同饮一爵！”
    按照规矩，在与周天子敬酒之前，诸侯或者是王公大臣们都是要唱礼，恭维天子的。但是列王都自持身份，不愿做这种下等之事！
    看见两侧的诸侯都没有举起酒爵回礼，在那里大眼瞪小眼地干坐着，面面相觑，姬延不由得颇为尴尬。
    没成想，还是宋王子偃识抬举，当即捧起了自己面前的一樽酒爵，唱道“子偃恭祝天子万寿无疆，大周千秋万代，江山永固！”
    绕是宋王偃已经唱礼，却并没有自称为臣。
    诸王见状，都有了一个台阶，故而都附和地道“恭祝天子万寿无疆！大周千秋万代，江山永固！”
    “好，好。”姬延强颜欢笑着。
    诸侯们都掩面饮了一樽酒。本来无事的，在左手一侧的秦王荡却蓦地喷出了口中的酒液，咳嗽出声，似乎是被呛到了。
    “秦王，汝这是何意？”姬延的脸色一沉，在陛台下面陪酒的太师伯喜当即站起身，一脸不悦地道。
    秦王荡擦了擦嘴角残留的酒液，摇摇头道“难道这偌大的周王宫便无美酒了吗？似这等酒，如民间之黄酒，乃是升斗黔首所饮，好生无滋味儿！”
    嬴荡的这番话分明就是在打姬延和周王室的脸面！
    姬延假笑着道“既然秦王喝得不痛快，这就不对汝之胃口，不如便不喝了吧？”
    “周王，不瞒你说，在来时吾等已经酒足饭饱，周王之酒宴不比宋王之酒宴远矣！”
    秦王荡此言，当真过分。
    子偃见状，不由得站出来说道“哈哈！料想秦王已经是酒醉矣。请天子不必挂怀！”
    宋王偃这么一出声，顿时化解了在场的姬延以及周王室的各个王公大臣的尴尬之色，天子姬延不由得对这位传说中十分暴虐的宋王偃高看了一眼，好感顿生。
    接下来，按照惯例，诸侯在朝拜天子之时，是要例行公事地汇报本国的诸多情况的。而今天子弱而诸侯强，故而在姬延的面前，列位自然是开始自吹自擂，夸耀自己的国力多么强盛之类的。
    (本章完)
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