用胳肢窝随意地夹着玉佛盒子，吴争去了他爹的卧室。
    他爹不在，听下人说，去了祠堂。
    吴争改道去了祠堂。
    一进祠堂，吴争就看见他爹和吴小妹正在给吴之番上香。
    这嘴硬心软的老头子。
    看着吴争来，吴小妹开心地迎上来，“哥，回来都两天了，就只见着你一面，爹念叨你好几次了。”
    哟，这可是意外。
    还没等吴争咧嘴乐，吴老爹就开口道“没有的事，他死在外面才好呢。”
    这话着实难听，吴争只能装作没听见。
    对吴老爹说道“爹啊，孩儿今日想和您商量件事。”
    吴老爹没好气地道“商量什么？你自己做主就好了。乡里乡亲的，你上门讨要铺子也就是了，为何要杀人？为何要敲陈家竹杠？爹没本事，教了你十三年的圣贤之道，远不及你在外面胡混三年。这下做了官，长本事了，敢向乡亲动刀了，吴家的颜面都被你丢尽了。我怎么就生了你这么个孽畜？”
    吴老爹是越说越激动，直指着吴争教训起来。
    好在吴老爹是饱读圣贤书之人，倒没爆粗口。
    吴争连忙辩解道“爹啊，陈家与二黄勾结谋夺我吴家产业，我去讨要有什么错？”
    “你讨要回来就是了，何须动刀，又何须敲竹杠？陈家陈老爷虽说平日里爱占点小便宜，可终究不是什么大恶不赦之人，况且你爹早年为你定了这桩亲事，两家说起来还是亲家，你这么肆意妄为，叫我如何面对乡亲？”
    “那是陈秉申令护院先向孩儿动的刀。难道孩儿就要任凭陈秉申杀吗？爹说两家是亲家，可陈秉申占咱家铺子的时候，可有想过两家是亲家？”
    吴老爹闻听有些惊愕，“陈老爷会令人向你动刀？”
    “可不是嘛，在场所有人都可以做证。不瞒爹，孩儿去时，就想讨回铺子，再敲些钱粮，还真没打算杀人。”
    “你……你还好意思说？你从小读的圣贤书都读……去了？”吴老爹吹胡子瞪眼道，“一直教你要以德服人，以德服人懂不懂？”
    吴争赶紧上前，替老爷子抚背，生怕气出个好歹来。
    “爹，孩儿记得您的教诲，也记得圣贤之道，可如今是乱世，若真要照本宣科，孩儿早不知道死了多少次了。有道是佛祖虽有仁慈，可也有当头棒喝。对好人确实该仁慈，可对恶人，只能以恶制恶……呃！”
    吴争是好声好气地解释，可没想到吴老爹是越听越生气。
    “好你个孽畜，三年不回来，回来教训起你爹来了？你爹是你教的吗？小妹，请家法，今日我抽死你。”
    幸好吴小妹见机快，上前搀扶住吴老爹，“爹爹，哥伤还没好呢，再要是动了旧创，那可如何是好？”
    还真灵，吴老爹直愣了半天，也就不再提请家法了。
    不过，临了冒出一句，“那就记着，等伤好了，一起抽。”
    吴争向吴小妹暗中比了比拇指，吴小妹却狠狠白了吴争一眼。
    吴老爹道“小妹啊，扶爹回吧，别搭理这孽畜，多看他一眼，爹就少活好多天。”
    吴争连忙阻拦道“爹，孩儿真有事和您商量。”
    吴老爹没好气的应道“啥事？”
    “是这样。爹，庄子、铺子、田地已经收回，孩儿是想……将田地和铺子交于孩儿带来的百姓耕种，爹看在这些百姓破家逃难的份上，这三两年就意思意思收些租吧。不知爹意下如何？”
    吴老爹大眼一瞪，“我还没死呢。吴家还轮不到你做主！”
    吴争以为他爹不肯，急道“爹，我那已经答应监国殿下了，殿下还特意赐了二千两私产，用以安置百姓。爹……我都已经夸下海口了，说爹急公好义，乐善好施，您可不能让孩儿没了颜面啊？”
    吴老爹在吴小妹的搀扶下，没有理会吴争，向门口走去。
    路过吴争身边时，还推搡了吴争一把。
    吴小妹向吴争施了个眼色，道“爹啊，哥也是慈悲心肠，这点啊，最象爹了。”
    吴老爹闷声道“象啥了？从小到大就没见他哪点象我，都中了秀才了，好好的书不读，偏要去投军，差点就回不来。这一回来，又当强盗又杀人，我是作了几辈子孽，生了这么个畜生！”
    吴小妹陪笑道“哥是年少轻狂，其实心地是最好的，否则，又怎会将吴家默默地、铺子交于那些落难百姓呢？这还不是象爹啊？”
    吴老爹被说得如炎夏喝了碗冰镇杨梅汤一般，满心的熨贴。
    在门口站住了脚，没有回头，丢下一句，“做善事，就别藏着掖着，还收什么租？默默地和铺子白给他们用五年就是了，咱吴家还不差这两口吃食。”
    吴争听了大喜，“太谢谢爹了。”
    “甭谢。”吴老爹没好气地道，“就算陈老爷真有什么不对之处，可陈家那丫头心地还是好的，以后别难为陈家了。”
    “唉……听爹的。”吴争忙不迭地应道。
    看着吴小妹搀扶着爹离开，吴争心里松了口气。
    再过两天，海边百姓的住房应该就建好了。
    一半百姓要安置在田地和铺子里。
    没有爹的点头，吴争还真不敢自作主张。
    这下好了，总算是大石头落地。
    这时，小安跑来禀报道“厉如海来了。”
    厉如海脸色阴沉地进来。
    让吴争心里一咯楞，难道事情没办成？
    “厉捕头，可是出了意外？”
    厉如海沉着脸，摇摇头。
    从胸口取出一封已经开口的信，不过没有递给吴争，而是捏在手里。
    “大人真要看？”
    吴争隐隐觉得不对。
    “本官不是半途而废之人，自然是要看的。”
    “大人可知，这信是写给谁的？”
    “看了才知道。”
    厉如海紧抿着嘴道“卑职奉劝大人，还是不要看为好。”
    吴争深深地吸了口气，一伸手，从厉如海手里抢过信来。
    厉如海长叹一声，一屁股坐在了祠堂的门槛上，“大人，看了就是天大的祸事，卑职现在已经后悔莫及了。”
    吴争没有理他，将信纸抽出。
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