听了张国维的话，吴争、张煌言、钱肃乐三人面面相觑。
    沉默了许久，吴争不甘心地问道“难道就没有别的办法了吗？这事如果再拖下去，那后果只会一天比一天严重。真等到鞑子南下进攻的那一天，钱塘江防线反戈一击……呃？”
    不想张国维嗤声道“放肆。吴争，本官念你心中一份赤诚，不与你计较。你可知道，就算你说的一切都是真的，此时告发方国安，殿下若治罪，等于将他逼反，朝廷立时倾覆。”
    吴争抗声道“可如果任由他卖地求荣，最后的结局，并无二致。”
    张国维蹩眉喝道“那也比现在当即倾覆要久的多。”
    吴争傻眼了。
    他看看张煌言，又看看钱肃乐。
    心中觉得一股子闷气盘旋，一时血气上冲，“噌”地起身道“讳疾忌医，宁可眼睁睁地坐视灭亡，也不肯引刀一快，断臂求生，大明就是这么亡的。”
    张国维大怒道“竖子不足以谋大事。”
    吴争嘿嘿冷笑道“张大人是太老了，人老心更老。诸位大人都觉得这是个恶疮，不能捅破，那么就请坐视吧。我吴争言轻位卑，愿以这条烂命，为诸位大人抛砖引玉。告辞！”
    吴争愤然离去。
    看着吴争的背影，张煌言一跺脚道“朝夕道夕死可矣。吴兄弟，我陪你同去。”
    钱肃乐默默地低着头，好一会，他抬起头来，看着张国维道“大明老了，方有此劫难。你我也老朽了，竟不如一个少年人看得真切。与其苟延残喘多活一年半载，不如慷慨赴死，以留一个清名。张大人保重！”
    说完拂袖直追。
    张国维一脸懵懂，他呐呐道，我为朝廷、为监国、为江山社稷计，这难道错了吗？
    错了吗？
    真的错了吗？
    一次次的扪心自问，让张国维觉得越来越没有底气。
    看着洞开的大门，张国维突然放声引吭道“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈……。”
    话音中，张国维昂首挺胸，走出门外。
    远方的天色渐渐亮起，吴争、张煌言在前，钱肃乐中间，张国维远远跟随。
    他们的目标是王府，监国鲁王的玉府。
    ……。
    黄得功连夜回始宁镇。
    到始宁镇时，天色也刚刚亮起。
    他迫不及待地想要了结此事，便换了顶轿子，赶往吴庄。
    此时的吴庄正堂里，吴老爹、吴小妹、陈胜、二憨、沈致远五人沉默相对。
    怎么办？
    该说的话，这大半个晚上都说过了。
    最好的结果和最坏的结果五人都已经一一剖析过了。
    剩下来的，就是默默地等待。
    吴小妹“噌”地起身，对吴老爷道“爹，要不我去和周公子说说此事？”
    吴老爷蹩眉道“那不过孽畜带回的一个公子书生，身带残疾，他能有什么办法？终究是个外人，就别添乱了。”
    吴小妹道“女儿观其言行，绝非寻常人家的公子，或许他家有亲人、朋友在朝为官也说不定。就算没有，至少见多识广，也能出出主意不是？”
    吴老爷没好气地道“要是他家有亲人、朋友在朝为官，怕也不会被你哥带回庄子来了。”
    这时池二憨突然插嘴道“老爷，让小姐去试试，或许有用。”
    吴老爷嫌弃地瞥了池二憨一眼，道“长本事了啊？干了个破总旗，连老爷都敢忤逆了？在吴庄，我的话不好使了？”
    瞧吴老爷子这威风的，可别说，池二憨、宋安还就吃吴老爷这套。
    想当初，五、六岁的年纪，那个冰天雪地的夜里里，二人窝在始宁街南端城隍庙前奄奄一息，被吴老爷收养到现在。
    可以说，吴老爷对他们是真正的恩同再造，没有吴老爷，二人早死了。
    池二憨或许敢忤逆吴争，但绝不敢忤逆吴老爷。
    人嘛，总得有所敬畏，总得感恩图报不是？
    否则，和畜生有何区别？
    可这次，池二憨还真的忤逆起吴老爷了，“老爷，都到了这个份上了，我们总得做点什么吧？去求求周公子，或许真能帮得上忙。就算帮不上，咱们也没损失不是？”
    这话确实在理，吴老爷不过是碍于这张颜面。
    读了半辈子圣贤书，吴老爷一直恪守君子之道，以“耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过，庻几为君子。为善不求人知者，谓之阴德”时时自省。
    君子不求人。
    可如今独子身处险境，吴老爷终究是狠不下心肠来，池二憨说得没错，无非是求人罢了。
    挥挥手，吴老爷道“那就去吧，如果人家不乐意，千万别强求。”
    “唉。”吴小妹赶紧应了一声，出门而去。
    这时，下人来报，黄知县来访。
    吴老爷、陈胜、二憨、沈致远面面相觑。
    来得太快了吧？
    吴争昨晚近午夜才离开吴庄。
    怎么算，也得现在才能请见监国出首吧？
    就算当即事发，从绍兴府派兵前来，怎么也得晌午时分才到。
    况且，黄得功不过是个县令，缉拿可不是他的本份事。
    陈胜沉着脸道“吴老爷子放心，有我和三百多将士在，定保吴庄无恙。”
    吴老爷从陈胜处得到了信心，于是道“那就让他进来吧。”
    听听，当地父母官到访，咱吴老爷子，就一句话，让他进来吧。
    这风度、这风范，没了边了。
    黄得功听了下人回复，心中一愣。
    暗道吴家虽不是望族，可在始宁镇，那也是百年之家了。
    这迎来送往的待客之道，也不懂吗？
    吴争年少不懂事，没得吴老爷一大把年纪，也这么不懂事吗？
    不过黄得功心中有急事，倒也不讲究这。
    提着衣摆碎步快走，进了吴家正堂。
    一进去，就看见吴老爷四人正襟而坐，目光一眨不眨地看着自己。
    瞧模样，这不是刚起身，而是一夜未眠了。
    黄得功惊奇地发现，这四人就这么大马金刀地坐着，连起身见个礼都欠奉。
    “吴翁早啊。”黄得功尴尬地拱拱手道。
    吴老爷手一引，道“黄县令起得更早。黄县令，请坐吧。”
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