吴争嗤然道：“吴争没有想到，卧子先生的赌品这么差。愿赌服输，既然你们已经在淳安撕破了脸，就该想到吴争必然会反击。这是一场战争，自然有输有赢，输了就得服输。如果骂，能骂得死人，吴争早死了八百回了。但有一点，你若真想骂，可以去江边骂对岸鞑子，也可以去镇江骂洪承畴，若能骂死一个，也算是为这天下汉人做了件好事。骂我吴争，何益？”
    这话让陈子龙收了声，愿赌服输，这话不是没有道理。
    其实陈子龙也清楚，他们输了，这场政斗是他们挑起的，就象吴争所说，淳安镇逼宫的那一刻，他们就该预料到吴争会反击。
    可他们没有料到的是吴争来得这么快，也没有料到自己的兄弟、儿子、学生都会站在吴争这边，这是这场战争输赢的主要原因之一。
    既然输了，就得服输！
    陈子龙不再骂，可他能哭。
    哭天、哭地，哭先帝、哭宗庙，然后闭目不再出声。
    钱肃乐喟叹道：“吴争，虽说你我政见不同，但终归是理念之争，这次你赢了，我等认输，还望你看在山河破碎，国难当头的份上，不要太为难这些人，他们是我朝复兴的种子……。”
    吴争粗暴地打断道：“对你们而言，他们是才能出众之士，是复兴的栋梁，但在我看来，他们不仅昏馈，更是绊脚石。于事无补、才不堪用。”
    钱肃乐张口结舌，怔怔地望着吴争，就象看见一头噬人的凶兽一般。
    陈子龙睁眼对钱肃乐道：“止亭兄，你我同道，皆一心为天下黎民、江山社稷计，死得其所。何必与他浪费口舌。”
    说到此，转过头来，对吴争道：“若你大开杀戒，不如由我等二人开始。”
    吴争轻嗤道：“杀谁，不杀谁，杀不杀，现在不是你们说了算。你们能活着，活着听到那些与你们所谓同道之人的死讯。”
    说完，吴争调头就走，身后传来陈、钱二人撕心裂肺地哭骂声。
    ……。
    吴争做好了思想准备。
    当屠夫的思想准备。
    可让他无法预料的是，反抗自己的人会有这么多。
    被缉拿的千余人中，愿意附从的仅二百多人，有五百多人选择隐退，执意反抗，愿意死理念者竟有近四百人。
    这还不包括羁押的上万人。
    吴争心里开始怀疑，自己是不是做错了？
    难道这世道，就真得都是这般执拗的人？
    可吴争转过来一想，不对，这些人面对自己，是执拗的，一副死于道的决绝，可面对清军占领应天府时，他们的选择是闭嘴或者投降。
    难道自己真的不如清军可怕？
    想到此，吴争心中泛起一股怒意。
    当杀人！
    午门外，杀人之地。
    位于内五龙桥以南不远处的一道城门。
    无论是骑虎难下，还是心中愤慨，吴争已经覆水难收。
    当杀人！
    此时如果吴争改变主意，放过这些人，那么从此吴争的威信将荡然无存。
    这些人会更变本加厉地反对吴争。
    吴争所有的构想和愿望，将一事无成。
    当然，吴争可以选择退守一隅。
    可这种选择，吴争不愿意。
    那就拼一把吧，无论是错是对，做了才知道！
    吴争深吸一口气，将目光投向城门外那一堆跪着的人群。
    这些人，大都是无辜的，至少罪不当死，但他们不得不死。
    吴争没有迟疑，将头望天，右手迅速挥下。
    “斩！”
    身边的宦官，尖着嗓子随着吴争的手挥下，大声喊出这个字。
    这个字，在今日代表着三百多颗人头。
    在这时候，恐怕就算崇祯从九泉下回来，怕也阻止不得了。
    但世事就是如此荒诞，吴争的命令生生被阻止了。
    “刀下……留人！”
    一声气喘吁吁地呼喊声传来，已经举刀的刽子手，生生将砍刀停滞在半空中。
    他们的眼睛看向城楼上的吴争，等待着吴争的下一个命令。
    如果吴争再挥一次手，那么他们将毫不犹豫地停滞的刀用力挥下去。
    吴争懊恼地将目光投向声音的来处。
    说实话，吴争现在更想将来人一刀砍了。
    下这样一个命令，几乎耗尽了吴争的心力，杀人，杀同为汉人的人，特别是杀罪不该死，却不得不杀的人，真得很累，心累。
    可拼尽力下的命令，生生被这一声呼喊给阻止了。
    吴争岂能不懊恼？
    马士英提着襟摆，一路急跑而来。
    喊过一声“刀下留人”的他，下一句就是冲着吴争喊的，“主公……且容我把话完。”
    吴争冷冷地看着马士英跑到自己的面前。
    可马士英接下来的言行，让吴争震惊了。
    马士英至吴争面前，整衣冠、肃脸容，然后推金山、倒玉柱，大礼参拜道：“臣马士英磕见殿下！”
    殿下？！
    饶是吴争阅历已经丰富，也张大了嘴巴合不上来。
    自己是候爵，何以称殿下？
    况且，就算是殿下，以马士英的身份也不可称臣。
    可称臣者，皇帝、皇后、诸妃、太子、亲王者当面，可称臣。
    不得对蕃王称臣，否则视为谋反。
    马士英的举止，让所有在场的人都惊愕起来。
    不少人都脸色怪异，心想，难道今日靖海候杀人立威之外，还要上演一出自立为王的戏码不成？
    吴争怒道：“马士英，你疯了吗？什么殿下，何来殿下？”
    不想马士英正容道：“臣没有疯，长平公主车驾已在路上，到时殿下就会清楚原由。”
    吴争有些头晕，他只知道一点，这个时候称王，不仅于事无补，反而添乱。
    这会让他的一切举措，便成为篡位自立的借口，被世人所诟病。
    同时，这会造成自己与王之仁之间的离隙。
    而今日杀这些人，就更会成为被人攻击的把柄。
    吴争真想杀人了，而最想杀的，就是跪在自己面前，称自己为殿下的马士英。
    马士英却不知道吴争心中已经起了对自己的杀念，他一脸赤诚地望着吴争。
    这时，原本被吴争带来观刑的钱肃乐、陈子龙在下面鼓噪起来。
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