“不！”洪承畴摇头道，“此事是你方求助于我，这就是我唯一的条件，你方若不答应，免开尊口。”
    钱谦益急道：“万事好商量……要不，我朝撤镇江部分守军回应天府？先生知道，丹徒守军是吴争麾下，还有就是部分建阳卫，就算朝廷下诏，恐怕也难以调动。”
    “不行。怎么调，那是你方的事！”
    钱谦益突然正色道：“既然先生不想合作，钱某无法强求。只是先生要明白，若吴争在应天府一天，这和谈就一天无法达成，这恐怕……同样不是先生所期望的吧？”
    洪承畴紧紧地盯着钱谦益，突然笑道：“虞山先生说的不无道理，也罢，这事既然是你我都得益，自然就有了合作的基础。不过你能保证吴争离京，和谈就能成功？”
    钱谦益笑道：“和谈是你我两朝都愿意的，为何不能成功？只要先生不提无理的要求，卧子先生自然不会节外生枝。”
    “何为无理？”洪承畴道，“如果庆泰朝不想要回仪真数百明军，洪某自然不会多提别的要求。”
    钱谦益一愣，随后笑道：“不过数百残部，先生想如何处置就如何处置就是。”
    洪承畴很意外，“这是卧子先生的意思？”
    怪不得洪承畴意外，那可是数百条人命，而且是为朝廷浴血奋战的数百条人命，说不要就不要了？
    钱谦益叹息道：“大鹏展翅高飞，是不会留意到地上些许蝼蚁的。想必亨九先生能理解此中意思。”
    饶是洪承畴，也不禁有些唏嘘起来。
    “好！那就如虞山先生所愿。”
    “不，应当是如你我所愿。”
    二人相视哈哈大笑起来。
    ……。
    “不行！老夫不同意。这太冒险了，稍有不慎，老夫水师就成了清军的囊中之物。”王之仁一口拒绝道。
    “兴国公再想想，虽说此计确实有些冒险，但我也是被逼得没办法了。朝廷财力窘迫，北岸数万清军虎视眈眈，洪承畴虽来和谈，可那是不见兔子不撒鹰的主，不占便宜他怎会松口？”
    王之仁依旧摇头道：“那是内阁的事，要头痛他们头痛去。吴争啊……为了数百残兵，拿万人水师去冒奇险，你……说你什么好呢？值得吗？”
    “不值得。”吴争轻叹道，“这代价确实太大。可国公可曾想过，那数百人不应该是数百人，那可是二万多明军啊，没有他们的牺牲，镇江城如何光复，被清廷所占镇江诸县，如何收复？悍然南下的清军，岂会滞留在对岸，清廷又怎会派使团前来议和？凡事都有前因后果，真要是舍弃了这数百人，那可是寒了将士的心啊，你我如何面对麾下将士？”
    王之仁有些动容，可依旧不同意，“就算要救，那也可想别的办法……让老夫的士兵去冒险，老夫绝不同意！他们的命是命，老夫麾下士兵的命就不是命了吗？”
    吴争有些急了，“正因为国公麾下士兵的命也是命，所以必须救！唇亡齿寒的道理，还须吴争多说吗？今日你不救，他日谁来救你？你道我不想另想他法吗，可如今何处还有能动的兵力？杭州、绍兴两府，除了新征的三万人，余者皆无法调动，一旦多铎率军北返，谁来抵抗？”
    王之仁无奈道：“要不，让第三营去？”
    吴争怒道：“第三营才数千人，且刚刚归附不久，让他们单独打这种绝户仗，不哗变才怪！”
    “你也知道这是绝户仗啊？”王之仁不甘示弱地大吼道。
    吴争瞪了王之仁数久，无奈软下来道：“算我求你了，行吗？第三营兵力太少，无法形成局部绝对优势，反而真打成了绝户仗。可如果让三营水师齐出，速战速决，至少有三、四成的胜算，国公也是久战沙场的宿将，应该知道吴争说的并非空话，如今两朝都想和谈，也都存有非份之想，洪承畴要的是回复战前原状，而我想要那数百将士安然回来。谈到最后，以战促和，就成了双方首选，国公不会想不到这点吧？”
    王之仁点点头道，“理是这么个理。”
    吴争道：“既然这仗避免不了，何不先出手为强？”
    王之仁沉默。
    “国公放心，水师但凡有损失，我愿意拿杭州新军，率先补充水师。”
    王之仁皱眉道：“你知道老夫训练新水师耗费多少心血吗？”
    吴争只能陪笑道：“辛苦国公了。”
    王之仁愠怒道：“说得好听，你就一张嘴巧。这样，这仗要打的话，你得答应，救下的数百将士，得补充进老夫水师。”
    吴争一愣，大爷的，这姜还真是老的辣，数百老兵，就算一带十，那就是一营精锐啊。
    没奈何，吴争此时顾及不得了，只能同意，“行，我答应！”
    王之仁这才缓下脸色道：“你啊……行事太过急躁。老夫听闻，陈子龙与你较上劲了？”
    “国公消息灵通啊！”
    王之仁没好气地怼道：“要是连这些都不知道，老夫这国公岂不是白瞎了？”
    吴争苦笑道：“较上劲倒不至于，只是有些意见不合罢了。”
    “仅是意见不合？笑话！”王之仁嗤声道，“你呀……真不知道你是聪明还是笨到了极处？陈子龙不久前在公然倡议拥立你登基，你……你就不能等到登基、立稳之后，再作打算？非要在此时与他较劲？这下好了，一个是首辅，一个是权臣……得，徒惹洪承畴讥笑！”
    吴争摇摇头道：“就算陈子龙依旧拥立吴争，吴争也不会应允。”
    “呃……这是为何？”王之仁着实吃了一惊。
    吴争苦笑道：“这事一言难尽，现在不是说话的时候，日后国公会明白的。”
    王之仁蹩眉道：“你不想说，老夫也不勉强。只是你得防着陈子龙，不是老夫看不惯这些文人，而是这些人太阴，耍手段还真玩不过人家。应天府里，陈子龙的根基太深，搞不好，就被他算计了。你呀……当初就不该让他入阁。”
    吴争笑道：“怎么？国公也忌惮陈子龙？”
    “胡说！老夫能忌惮他……老夫只是不想与他们纠缠，眼不见心不烦罢了。”
    听着王之仁言不由衷的话，吴争呵呵笑了起来。
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