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    吴争话说得非常决绝。
    可其实，他心中还有一个最大的心结。
    那就是再也不想和这般旧势力搅和到一起。
    与朱家联姻，好处是有，可以将两股势力迅速合在一起，就算是貌合吧，至少也是合了。
    但坏处更明显，一旦和这股势力粘上，自己就会在不知不觉中陷入泥沼。
    人嘛，总是有七情六欲的，也总是有亲朋好友的。
    到时所有皇亲国戚都成了自己的亲戚，这革新如何进行下去，重演崇祯旧事吗？
    吴争前面所做的一切，就会白费。
    已经追随吴争的那些人，就会心冷，这是不可调和的矛盾。
    吴争不想在之后，把大量的精力浪费在新旧势力的纠缠，那就得决绝。
    决绝，虽然有负佳人，但，不负理想，不负天下！
    ……。
    “我叔身上伤势还未痊癒，今日不便见客。镇国公……还是请回吧。”
    站在兴国公府门外，吴争古怪地看着王一林，“我可是听说，兴国公伤势已经有所好转，都能下地了。”
    王一林翻着白眼道：“传言有误。”
    “一林兄，兴国公不会是不好意思见我吧？”吴争一把推开王一林，直往府里闯，这应天府，除了皇宫，还真没有可以拦得住吴争的地方，兴国公府，也不例外。
    王一林大急，可也真不敢强行阻拦，他一边追一边大喊，“吴争，你不能直闯国公府啊。”
    这是在通风报信啊。
    吴争一边撸袖疾走，一边冲府里大喊，“王老儿，你以为托病就能阻止得了我吗？还不快快出来见我。”
    这就是传说中的恶客了。
    当正在啜着酒盅，手里还擎着油腻腻、啃到一半的鸡腿的王之仁，目瞪口呆地看着闯进来的吴争，愣了好半晌，“呯”地砸盅于地，破口大骂道：“老夫都躲着不出门了，吴争，你还找上门来，也不让老夫得一安生？”
    吴争却不加理会，大剌剌地在王之仁对面，撩起衣摆坐下，然后对王一林哈哈一声道：“劳烦一林兄替我添副碗筷。”
    然后一把从王之仁面前抢过酒壶，对着壶嘴就来了一口。
    王之仁也算是个混官场多年的老油子了，却对着这个不按常理出牌的吴争，着实感到无奈。
    他点点吴争，放下手中的半根鸡腿，道：“都要成王爷的人了，也不识点长进、懂点礼数。”
    吴争没搭理他，只是冲着桌上的菜肴下嘴。
    王之仁彻底没辙了，他只好问道：“说吧，找老夫何事？”
    吴争这才抬起头来，道：“这话当由我来问才对。说说吧，为何如此？”
    王之仁愣了半晌，明白了吴争的意思，于是长叹道：“老夫不是你，也不如你。老夫是降过一回清的人……回来后仔细想想，老夫觉得这旨不能抗，你可以轻易说一句将在外君命有所不受，没有人会质疑你，至少没有人会怀疑你有投清之心，可老夫若抗旨任由清军突破江防，兵临应天府城下，怕世人都会觉得，老夫是故意为之……到时怕是跳进黄河也洗不清了。你瞧瞧，就算如此，老夫也不得不躲在府中，主动上书，将三府之地交还朝廷，以示忠诚、清白。”
    吴争明白了，是真的明白了，这老儿是故意的，也就是说，他是故意将自己陷入绝境，宁可以死来化解世人对他放清军突破江防的质疑。
    吴争拿起酒盅，举杯道：“兴国公，吴争这杯酒敬您。”
    王之仁一愕，好半晌，他苦笑道：“清军攻入京城，首恶是老夫……老夫若不是阵前重伤，此时该待在狱中。你敬我什么？”
    吴争正色道：“若非兴国公将水师主力调往镇江方向，吴争就只能率杭州卫西进，增援应天府，不说来不来得及，就说来得及，恐怕也无余力染指靖江、泰兴、泰州，如此，就算能击退清军，也只能是个平局，维持原状其实就是输，我们与清廷拼不起消耗。可现在，至少我们有了靖江，有了泰兴的不设防，这对于日后的北伐，有着至关重要的作用，这是兴国公的功劳。这一杯酒，兴国公受之无愧！”
    王之仁老泪婆娑，偌大的年纪，竟泣道：“有你这番话，老夫这回就算没活过来，也值了！”
    吴争安抚了王之仁一会，然后掏出一百万两的钱庄票汇，推到王之仁面前。
    王之仁一愕，“你这是何意？”
    吴争道：“此战，国公麾下水师伤亡过半，这银子，国公用得上。”
    王之仁皱眉道：“朝廷此次在抚恤上倒是没有亏待……再说了，老夫受你银子，这要传出去，怕也不妥。”
    吴争回头看了王一林一眼，“这银子还真不是我的，说起来，应该是一林兄的。”
    王之仁不解。
    吴争便将王一林率军在扬州府大肆劫掠沿途豪门富商，然后在半路掩埋所得财物之事，自己从蒋义那得知情况，将它挖掘出来的经过，大致说了一遍。
    王之仁怒瞪了王一林一眼，骂道：“你就专门给老夫捅瘘子。”
    王一林一声不敢吭。
    吴争赶紧打圆场道：“江北算是敌占区，况且一林兄倒也没冲着普通百姓下手，兴国公就不必再责怪了。这笔银子若能用在抗清大业上，也算不负一林兄背这骂名了。”
    王之仁想了想道：“也罢。老夫领你这情，这银子老夫收下了。”
    吴争道：“今日来，一是探视国公身体，二是还想与国公商议一下日后的江防。”
    王之仁道：“你有何良策，不妨明说。”
    “如今和约已经签订，估计在不短的日子里，两岸不会发生大规模的战争。兴国公的水师或许不再是朝廷侧重的对象。”吴争将皇帝要组建共一万五千火枪兵的事与王之仁说了，“但事实上，在我看来水师的作用将更重要。长江是沿江数省商贸命脉，水师控制江面，就能将江上商人的税赋纳入我朝手中。当然这不仅仅是银子的事，更是间接影响北岸乃至清廷的大事。试想如果国公封锁江面三个月甚至半年，对岸会发生什么？势必大乱。”
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