告别楚阙之后，云涯儿再次孑身一人。按理来说，没了寻找宝书负担，也不用再随黄巾四处奔波，本应是其最为快活之时，可却感觉不到半分喜悦。脑中亦再也不全是摆脱眼前麻烦尽早回家想法，时不时便会浮现出楚阙身影，不管是数月前认识的，还是前不久认识的。
    这般走来，襄城街上似乎也未有来时感觉那般繁华，来往行人皆神色匆匆，各路商贩卖力要喝也唤不来几人。倒是奉命巡查的官兵个个神采奕奕，一边找寻可疑之人，一边招惹街边商贩。眼看要与官兵擦肩而过，云涯儿懒得再躲，仍是心如死灰，慢慢步去。而那群官兵却也视如无物，放任其走。
    不知不觉已走至城门口，发现无人盘查，看来官府并未将云涯儿之事放在眼里，是其二人太过紧张。临至此时，天色已有些暗沉，反正也无要事要办，云涯儿便放弃出城，返身回了城中投宿。
    一夜过去，甚为平静，既无麻烦，也未能如愿看见楚阙身影，终是令云涯儿下定决心，先行返回襄阳与部下汇合，再思往后之事。而因返程之行少了楚阙四处查看，倒是快了不少，天黑之前，便已到叶县。
    眼看过了叶县便能进入南阳，偏偏准备投宿之时，才发现前方村内有可疑人物来往。正思后撤，突觉身后有人，遂而回身防备望去，竟又看见那最不想见之人。
    “如何，难道你已知晓太平要术所在何处？”士口不等云涯儿反应，一边把玩手中一匣，一边询问，态度并不认真。
    而那匣体通透、极有光泽，却不能见得内里之物，云涯儿一眼便已认出。只是心中疑惑，此物不是被自己部下收藏，为何会在士口手中。不觉心中一紧，全无回答士口兴致，直接质问：“你拿此物前来，是否又要以我部下性命要挟？”
    “欸～”听见云涯儿之言，士口仍是不慌不忙，反倒将那玉匣递将过来，“廖方将何故如此见外，既然鄙人说过要以那位姑娘来做要挟，又岂会食言。方将部下不过是遇了些麻烦，才遗失此物。不巧被鄙人捡得，特意前来送还方将，怎还成了恶人？”
    万没想到此人竟非楚阙祸害不可，并将心中所想说得如此从容，云涯儿突然不寒而栗，不敢再枉说一言，颤抖双手去接那匣，以作试探。
    而士口果然并未使诈，爽快将匣放于云涯儿掌上，随即拍打双掌，望云涯儿一笑，“此匣于寻常之人而言虽毫无作用，对你却是非比寻常，可莫要再弄丢了。若是下次没这好运，被他人拾去，便不似这般简单就能重新找得了。”说完，便甩甩衣袖，全然不管云涯儿反应，径自走去。
    追了几步，明见士口脚步缓慢，却是越追越远，喊之又不答应，云涯儿只得就此作罢，躲于一石后，摆弄起那匣来。可翻来覆去，此匣除了构造奇特，内既无一物，也未刻得半个字，实在看不出哪里像是自己需要之物。
    不过这士口神出鬼没，更能轻易知晓自己动向，口中之言多半不假，宁可相信，也不敢轻易将匣弃了。于是先从怀中找出一巾，将匣包起，系于腰后。刚一弄完，便见前方一队人马卷着尘土直奔自己而来，不想也知，必是那士口搞鬼。想来跑也不能跑过马匹，索性省下力气，坐于石顶，等那人马前来。片刻之后，何曼已领着其部止于面前。
    见过士口，再见何曼，云涯儿倒也全然不惊了，学着士口语气，直与何曼说道：“上次未能让你抓得，今次是否打算将功补过，去领个首功？”
    听得这般言语，何曼尴尬一笑，慌忙伸手圆说：“廖方将言重了，我何曼怎会是如此势利之人。”随即跨下马来，怕云涯儿不信，又将双手拱起，“虽说我的确奉命前来会见方将，却也未曾得到抓捕命令，相信主公并无此意。”尽管此次会见，何曼已比上次圆滑不少，却仍是一副武夫心态，耿直有余。
    如此说来，倒真像是云涯儿自己误会，不然只自一人，又不堪一击，哪里需要何曼强颜赔笑。看来其主公真是对那太平要术垂涎三尺。也不知士口是真不知晓，还是故意迷惑，竟仍将人引到自己这来。不过这倒也好，虽说自己麻烦了些，却能使得楚阙免遭困扰，正求之不得。
    于是云涯儿得寸进尺，弓起左腿，将手臂搭之于上，漫不经心扫视何曼一行。随行不过数十人，观之眼神松懈，也并非精锐。方才惊慌，故而以为浩大，这般看来，其实也并非有多难逃。随之心生一计，欲迷惑何曼而夺其马逃。
    这还未张口，便突然见得不远处又有一支队伍奔来，只是这回来人喊杀冲天，目标却是那何曼部众。何曼只得慌忙上马，领众前往迎战。
    如此关头，也不知是何人前来坏了好事，仔细一看，来人果然是汝南贼打扮。云涯儿又惊又喜，喜的是不用使诈便能脱身，惊的则是龚都跟随前来，那楚阙岂不无人保护？心中不由为之一紧，
    汝南贼在龚都带领之下也算身经百战，且不说何曼那临时拼凑之部战力如何，便是数量，也全不能与之匹敌。这般迎击，无异以卵击石。好在汝南贼众无心杀敌，只三人围住一人，先套其马，而后擒人。
    不消片刻，何曼便成了光杆统领，一人左冲右突，杀至龚都跟前，大喝一声：“我乃截天夜叉何曼，你若也是好汉，便与我斗以一斗，假使输于你，我自当受擒！”
    而后便见得龚都使开众人，引刀向前，“汝南龚都，再次得见何兄，也算幸会。与你一战，能见识惜败于主公之人身手如何，亦是龚都荣幸。”
    一听此言，何曼顿时一惊，这才想起龚都之事。可惜为时已晚，只得硬着头皮与龚都示意，驾马后撤几步，一同向前杀来。
    (本章完)
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