他们回去的路慢慢悠悠的, 少年们抽打着草叶聊着天, 直到阴云缓缓压下来，在闷热中有雨落下来，一群人闷得汗混着雨在身上裹得喘不动气似的, 才加快速度往章华台的方向回去。
    他们刚进入楼台屋檐下, 就听着暴雨倾盆，砸的爽快淋漓, 浇的闷了许多天的热度无处可逃。附近的鸟儿都被雨砸的受不了，往章华台高高的屋檐下躲, 一时间雨声里还混着不少惊惶的燕雀声。
    南河也被淋了些雨。
    南河在章华台也管不少事情, 她回屋准备更衣的时候，听到章华台的戍卫前来报告, 说是有大批护卫吃坏了东西, 如今上吐下泻, 反应很激烈。
    南河也一惊, 夏日里食物保存本来就是难题，前一段时间闷热异常, 戍卫吃了坏掉的食物也很有可能。而且楚国靠水，爱用河鱼生脍, 饮食本就不是十分健康。她连忙让人去请重皎，又让人去煎葛根水和绿豆水。一去问了, 上吐下泻的还不在少数。
    一时间外头暴雨如注, 走廊里也有不少宫人忙着煮药安置, 走廊上满是湿漉漉的脚印。
    章华台上灯烛都点起来了, 南河也搭了把手，去看了看在回廊上摆成一排的红泥药炉，带高帽的寺人跪成一排，心里着急手上却不得不放慢的扇着小火。那些发了病的戍卫都被抬进来，躺在障子门四面都打开的屋内，在竹席上吐都吐不出来了。
    重皎正在那儿瞧一个戍卫的舌头，看见南河走过去，连忙叫住她。南河手上端着水盆，她递给了照顾戍卫的宫人，这才和重皎走到回廊边上说话。
    外头雨声让人几乎耳鸣，俩人衣角鞋袜都被潲进来的雨水沾湿，重皎拽住她衣袖：“先生知道有多少戍卫倒下了么？”
    南河叹了口气：“病的神志不清的人不过几十个，但好几百人都有了中毒的反应。给戍卫提供伙饭的庖厨怎能这么不小心，章华台也算宫里，宫里吃食何时亏过，还需要用那些坏了的肉菜么？”
    重皎眉毛头发都在章华台连绵光亮的灯火里照成了淡金色，他压低声音道：“不对，庖厨每日的肉菜都有外头运送来，顶多是用了些前一日剩下的肉菜才可能吃倒人。但前日又能剩下多少食材，怎么会让这儿么多人都倒下了。我看有些人双瞳都扩大了些，有的更是流涎不止。这不像是肉菜坏了中毒，反而像是吃生了菌的落花生，或者是菌菇、野山芋的毒……”
    重皎提到的这些，都不是楚人常吃的食物……
    南河立刻道：“我这就让人去问问庖厨，是不是外头带进来了新食材，他们用上了。”
    重皎毕竟年岁不大，也怕了，一下拽住她衣袖：“是不是有人故意！荀师来之前不也多有提防，甚至带了千人戍卫来章华台，不就是怕……”
    南河皱眉，她心里想了好几种可能性，没一种是好结果，但不能跟小孩儿们说。她道：“应该不会，因为章华台附近几县的兵马都是自己人，这些都是为了近两年能让你们放心来章华台，提前准备好的。一千戍卫就算有几百个没法拿刀，那也好歹还剩个几百人。不要紧，你先别慌了。”
    重皎虽然信她，但他也有天生的敏锐第六感，总觉得事情要不对，脸色不太好。
    他拽了南河的衣袖几下，心里狂跳，还是道：“先生去庖厨的时候，还是多带几个卫兵去。”
    南河想了想：“大君现在在哪儿？”
    重皎：“应该还在住处歇着。要我去找么？”
    南河：“先不着急，我去找景斯，让他去说一声，让剩下的戍卫去主宫附近和各个出口，让他们重新安排防守。你好好给他们看病，别着急，要是怕，我让山鬼其他几个人来陪你。”
    重皎摇头：“不要紧，这儿这么多人呢。先生快去吧。”
    南河提着衣摆大步离开药味弥漫的宫室，带人朝庖厨而去，她去找景斯，路上却没遇见。庖厨的地方离得不远，在刚汇报戍卫上吐下泻的时候，她就命人围住庖厨所在的侧间宫室，不许任何人再出入。
    她去庖厨那里，泥泞的院中已经跪满了一地人。
    不是什么太隐秘的阴谋，她问了几句便问出了真相。
    章华台有数百宫人和上千戍卫，每日消耗口粮的量十分可观，黍米稻谷虽有存储，肉菜却是每隔一两日由人从西侧的县驾车运送过来。
    这次运来的食材中多了一种芋类。本来章华台戍卫的饭食就单调，戍卫抱怨多次，这回来了新食材，庖厨这里的宫人和掌勺也想试试。不过庖厨内做事的宫人也都有经验，知道有些野山芋有毒，怕出事儿。
    但来给他们送肉菜的人说这不是野山芋，而是附近一些农户在山上自种的，他们平日都吃这个。
    来送食材的车队甚至当场切开山芋，由他们分食。
    掌勺也觉得他们能带来这么多山芋，怕也不太可能是挖的野山芋，就留下，今日晚食给戍卫做了芋羹。谁料到吃下去没多久就生了这样的事端。
    南河也只能叹气。
    先秦毕竟时代太靠前，宫廷内对于毒物的防范意识本来就差。她入宫以后因为自己做过下毒的事情，也生怕辛翳被人毒杀，所以对于辛翳周边，包括山鬼们的饮食都有严格管制，对于试毒和食材都谨慎小心。然而对方知道她的谨慎，就选择了对这上千人戍卫下手。
    若是楚宫给宫人做饭的庖厨也不至于这么疏忽。也就是章华台这每年只有两个月接待王室的行宫，才会如此疏忽了啊……
    而且确实，章华台第一次带这么多戍卫来。一下子要解决这么多人的口粮，怕是庖厨也忙昏了头了。
    但戍卫出事是有人故意为之，这已经是不容辩驳的事实了。
    那么继续想就很简单了。
    削弱戍卫只为了进攻。背后指使者只可能是这些年被大幅削弱实力的邑叔凭。
    章华台可以说是处于群山包围的盆地之中，周围只有几个垭口出入，那些垭口早就由辛翳信任的县公或隶属楚宫的军队把控，在这次他们进入之后，荀南河更是让人封住垭口，不许再有人随意出入。
    她自认已经做好了防范……
    南河一边想着，一边从庖厨走出来，踏上了灯火通明的回廊，正看着原箴满脸焦急的从那头跑来。他个高腿长却笨拙，南河连忙道：“别着急，说，怎么了——”
    原箴：“我听重皎说了——”
    他话说到一半，陡然顿住，瞪大眼睛，看向荀南河身后：“先生！”
    他的表情太过惊恐，荀南河猛地转过头去。
    章华台如仙宫，几乎没有走在地上的道路，全是高台楼阁和与之相连的大小回廊。他们就站在贯通章华台的那条主廊上，两侧挂满了数不尽数的白色灯笼，因灯笼上朱砂绘制的凤鸟与金色的火苗，这条回廊上漾满梦幻的灯火。
    她一转头，看向了回廊那头，章华台正门处如注的雨帘。
    外头一片黑暗，她什么也没看见。
    但她一瞬间不安到心脏都被捉紧，周围人说话的声音压远，反而是湿冷的雨声陡然逼近。
    章华台没有城墙，一切都为了让行宫内享受轻歌曼舞的君王，饱览群山与溪湖的美景。
    但就是因为没有围墙，他们就像是深夜漆黑海面上航行的灯火通明的游轮。
    章华台上放眼望去，黑夜的暴雨与弥漫的水雾中什么也看不见。
    但站在黑暗里的人，却能将章华台灯火下的一举一动看在眼里。
    于暴雨风声的掩匿中，在黑暗夜色的照拂下，大胆的逼近。
    她只是一眨眼，南河只觉得自己呼吸都被掐成了细细一缕，灯笼随风在她眼下轻微的打转，雨水缓慢的从檐角衔铃的凤头坠下，周围一切都太慢了……
    然而就在眨眼的瞬间，他们出现了！
    在章华台回廊的台阶上，几双泥泞的草鞋一下踏在光可鉴人的漆木台阶上，几把青铜长剑含着灯火的金光，斜着向上，像是一下子劈开黑暗的帷幕，冲入章华台灯火旖旎的幻梦里。
    他们列着纵队，身着雨水覆盖的皮甲，带着遮住颜面的黑皮头盔，头盔下眼窝的位置被阴影覆盖，甚至让人产生不知人鬼的恐惧。他们带着冰冷的雨水，草鞋每在这光洁且奢华的地板上踏出一下，就溅出一片难堪的泥水。
    那种野蛮突兀的力量，与优雅奢华的章华台如此格格不入。
    来的如此……莫名其妙。
    南河在几乎要被她自己掐断的呼吸里又眨了一下眼睛。
    眼前太突然了。就像是噩梦的片段，像是令人窒息的错觉。
    他们没有言语，毫不犹豫的向章华台上所有活物挥刀，劈开灯笼与宫人的外衣，溅起一片粘稠的血污和泥水，斜对着灯火挥下的刀窜过的流光扎伤了南河的眼底。
    宫人惊恐的尖叫与戍卫拔刀的怒吼，声音一下子回到她耳边，如浪潮拍了她一脸一身。
    敌人来了！
    章华台外黑暗的雨幕里根本看不到有多少人马围住了他们，然而眼前回廊尽头的台阶上，却像是没完没了一般，不断有满身冷雨的黑甲私兵挥刀涌入！
    他们来得太快，所有人都来不及反应。
    他们不管不问，撕下章华台精美的纱帐竹帘，踹翻飞凤包金的铜灯，挥刀向那衣装得体的宫人。
    在刀光剑影下，劈开他们的后背也不比纸糊的灯笼多废力气。
    她还在思考戍卫被下毒之后的可能性，一切想法都瞬间坍缩成眼前的暴行！
    原箴惊恐喊道：“先生！”
    南河却站在回廊上定住了。她死死盯着眼看着就要冲杀过来的黑甲私兵！
    南河脑子在疯狂乱转。
    邑叔凭早有谋算！
    暴雨是天时，章华台是地利。但她也早有自己的防范，这些人什么时候埋伏进来的？戍卫仍然有几百人在，他们要敢闯进来，最起码也要有几百人以上才行！通往章华台的各个垭口在他们进入章华台之后就禁封，现在眼下就只有两个可能：
    一是邑叔凭有能耐让她与辛翳手下人马临时倒戈，开放了垭口让人马进入。
    二是邑叔凭早有对辛翳出手的打算，只是楚宫已经在辛翳愈发强大的卫军下成了铁桶，邑叔凭知道辛翳每年都要来章华台，因此早在几个月前就布下人马，隐匿山林，埋伏已久。
    若是前者，她必须尽快分析出来有可能是他们手下哪个人倒戈了，找出还能信任的军队，派人去通知，派兵来解救。
    但若是后者，那以邑叔凭的性格，埋伏的人手绝对足以绞杀章华台上仅剩的戍卫，她虽然可以放心让人去通知援兵，但也要看他们当中能不能有人活着出去！
    南河此时想的更是：邑叔凭啊邑叔凭！你以为只有你在章华台外早早备下了伏兵么！
    他是否知道郢都早就成捉他孔氏的瓮，她谋划几年，堵死了所有可能给他的活路，只等时机合适釜底抽薪。看来现在，釜底抽薪的时刻也到了！
    他今日敢派兵冲进来，怕是也没胆子杀了辛翳吧！否则楚国没了辛氏就是群雄逐位，以孔氏现在的控制力根本没把握，他邑叔凭也杀不过各地野心勃勃的势力，最多是活捉辛翳为质，暂时控制皇位，等几年再孔氏代辛！
    但她可没有这样的顾虑！既然他敢冒险到做出这样的举动，就也别怪她让郢都无数等着撕碎孔氏的埋伏睁开眼来，让他孔氏满门，再无活口！
    这一切思考不过是眨眼间，原箴扑过来拽住她胳膊，惊惶道：“先生！”
    南河猛地转过头来，神情已经冷静下来：“别慌。”
    她看向身边跟着她的戍卫：“你们几个，不用管我，去通知其他戍卫守住各个出入口！将重皎、景斯等人带至主宫！”
    戍卫似乎怕南河中途遇到敌人，脚下迟疑。
    南河眼底冷光一闪：“快去！现在已经乱了，我手边无人可用，你们是否能通知到位，是能否守住章华台的关键！去！”
    几个戍卫连忙称是，转身跑去。
    这年头君子都有佩刀，这相当于玉器一样体现身份的必备装饰。南河没犹豫，拔出刀来。刀柄略短，沉的惊人，她拎在手里。原箴也连忙拔出刀来。
    南河没犹豫，往宫内的方向奔去，回头对紧紧跟在她身后的原箴道：“遇到了人我们就躲，就绕路，拎刀是为了让敌人对我们防范，不是对打用的。以你我的能力，冲上去打才是找死！”
    原箴连忙点头。
    南河：“你们山鬼之间不是有相互通知的哨么，吹响它！”
    南河提着衣摆，一只素手拎着刀，衣袖飞舞，她穿着白袜冲进内宫去。远处似乎响起微弱的哨声，原箴立刻道：“是范季菩他们，他们好像被困住了？！”
    南河：“什么？！内宫也有私兵闯入了？”
    难道是他们是各个方向同时攻进来的！
    原箴：“我要不要去找他们！”
    南河额顶浮起一层薄汗：“别！你去找他们有什么用，咱们都不是能杀敌的人。走，去主宫！去找辛翳！”
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