大会一散，于子明马上和几位相熟的大人告了罪，他中午已经让秘书退好旅社在外面等着。见于县令走出都督府大楼，秘书李虚之马上举着伞迎了来“老陈把车停在前面巷子里，我带您过去。”不夸张的说，台湾的路网绝对是全球第一，这样的路况造成全台出行效率极高。台北是首府，去任何县城都有出租马车在某个固定地方拉活，喊够了一车人，车把式一扬鞭子，大马车咔哒咔哒一路直奔过去。
    于子明这身份，倒是没必要做这个样子，他自己养着车夫和车子。两人在街上走了六七分钟还拐了个弯，才找到那辆车子。“老陈啊，辛苦你一下，把我直接送到基隆港码头。等回桃源你和主母说一下，我有公事，说不好过年能不能到家。”
    王浩昨天单独见了他一面，大人夸了他两件事，县里独立在苏澳港搞出个造船场，还有一件桃源不停往外调人，结果桃源人口增长还是最快。“能和台北同时到三十五万人口，你于子明了不起。”台湾行政区已经划完了，15个县、厅这就有些尴尬，台北一个地方管略有些管不过来，按理可以分台北、台中和台南三个府或州管理，可岛上人口又没多到那份上，再说也没那么多合适官员，左右都为难。
    民政想了个变通的法子，把台东这个最偏的区块划出去，先把管理包袱减轻些。王大人这么和于子明解释“台东县和卑南厅加一块才十万口出头，让你于宣亮管这点人着实屈才，我把廊桥厅也划过来，好好做前途无量。”
    自己这真是，老于不觉嘴角翘了翘，第一个县令是他，第一个知州又是他，压力很大啊。不管怎么说，趁着年前还有几天时间，先去台东摸摸底儿再看吧，今天他求了许大人，正好基隆有条往台东去的补给船，许大人让船在码头等着，等他到了再开船。几十里路呢，估计到基隆得不短时间，于子明看看窗外淅沥沥的夜雨“小李，你先吃一口垫垫肚子，我有些累迷糊一会，到码头喊我起来。”
    陈利平顶着雨往宿舍跑，像他这个官阶台北都有宿舍，如今父母待在卑南厅实在太远，他又时不时出海也没办法照顾，想了好久干脆把老婆孩子也送到卑南爷奶那边。早几年他在台北买了个小房儿，那会儿没什么钱就想着随便过度一下，一直自己用不上就租出去了，没想到这套小房子一年房租四十多块，顶上一个壮劳力收入。五年回本不要太划算，这两年口袋里又攒了一千多块钱，要不然趁过年这几天没事，到处转转买几套房子？关键陆战队驻地经常调动，前段时间有风声说要调一个营放在台南，要是刚买完就走人，那可就糟糕了。
    “前几天荷兰人找我，春天想和咱们联手，在马六甲附近海域剿海贼，这事你咋看？”许三多真是没个正行，上车直接脱鞋躺在座位上。“算好事吧，说明人家荷兰人看的起咱们。”王大人赶紧开窗户，潮潮的空气冲进鼻子，马上好受一些。“屁个好事，我本来有个计划，想明年调几条船，看看能不能堵住西班牙运金船。”这位扣完脚居然还放鼻子底下闻了闻……
    所谓运金船就是每年从墨西哥往马尼拉发的西班牙大帆船，船上基本没什么货，九成往上是银锭和银圆，偶尔还有点金币。“横跨太平洋呢，那么好劫啊？”王浩掏出烟袋开始抽，回头得把雪茄搞出来，天天抽个烟袋怎么看都像老农民。机会还是有的，情报司去年有好几个组在吕宋活动，买到了马尼拉大帆船的海图。路线有了，时间前后相差最多十五天上下，只要派的船够多，搜索面够广，撞到的机会还是有几成的。
    “三多，我跟你说个事情。”车厢里没有点灯，只有王浩嘴巴里的烟袋，一闪一闪的发出微弱的光亮。
    “说吧，别墨迹。”
    “春节后我派你去台南出个差，到时候你顺便把小美带上，出去走走。”
    许三多一下挺直腰杆“这啥意思。”还能啥意思啊，孙小美已经是司官了，这一国里嫁给谁合适呢，王浩拿烟袋顶顶小许肚子“我和小美聊了聊，她过年21了，只能便宜你了。”
    早年的时候许三多有那么点意思，可后来结了婚了就再没想过，他迟疑了老半天“兄台啊，我现在有正妻，这么做对得起小美吗？”任谁也没法子改变社会舆论，皇上都一样，为这个王浩已经苦恼很久了，这事再怎么想也无解“回头我和老蔡说说，算平妻吧，也没别的办法。”
    车厢里没人说话，过了好一阵，许三多闷头说了一句“还有小方没结婚，这厮人品还过得去。”
    “小美看不上。”王浩瘪瘪嘴“先订婚吧，回头我给你们风光大办，对小美好一点。”
    “恩，这个你放一百个心。”
    “老朱啊，几年没见，你可真有点显老。”车厢里林大成拿起一颗硕大的珍珠，一边手里玩着一边说道。这话说的朱标直咧嘴“我的老哥哥，你比我大六岁还是七岁，你叫我老朱，我是不是要叫你林叔。”一晃离开台北好几年了，再回来不知不觉有些陌生。台北大营里十几个营头，一大把扛着上尉少校军衔的给他敬礼，好多他都不认识，尴尬了好几回。有时候觉得，似乎还是呆在金兰，带着一班孩儿杀土人快活些。今天是林大成找他喝酒，换了别人他真不想出来，老林找必须接着，当年队伍才几十个兵的时候，他就老林一起搭伙。“老哥哥，今天还有谁啊？”“没谁了，就还有憨头（于国实）。”朱标点点头，就三人还行，都是老家伙说点啥也不犯忌讳，要是新人那就不知道深浅。
    “这样好，人多喝的也不尽兴，憨头这两天见面也不跟我说话，没事板着个脸子一本正经那样。”
    “狗屁一本正经，等一会几杯黄汤灌下去屁话都来了。今天带你去春意阁，最顶尖的地方，没准比你金兰好点。”这话说的有点假，朱标一拳头锤过去“金兰那儿有个狗屁啊，那边女的都跟柴火差不多，又黑又瘦。”
    “老哥哥，那年还骂的您狗血喷头的，今天我给您赔罪。”生意做大了也好也不好，孙旭在台北三套别墅，港区那边还有一排十个铺面，可是住不上呢。今年暹罗那边生意好成那样，根本脱不开身，这不是直到十一月才把事儿忙活完。按说年底不能出海了，可商社走到今年有好几件大事要定，他虽然是汇丰号大东家，可断这么大事情的却是二东家钱俊尧。
    “说这些有的没的干甚，咱俩家是通家之好，我小时候第一趟走泗水，还是才叔带的我，可惜才叔走得早没看见这好大的事业。”钱俊尧身体越发的弱了，一般场合他都不露面，露面也就拿杯水对付。不过孙旭一路奔回台北，要是喝水显得矫情“大掌柜的，来我敬你，以后就指望你发财了。”
    这话孙东家哪里敢接，他爸爸是钱俊尧叔叔是没错，可他自己比老钱小十几岁，按礼他也可以叫老钱叔叔的。“老哥哥，你这太多，匀我点。”说完他把老钱杯子酒倒过来一半，举杯一饮而尽。
    汇丰号是台湾第一个民间商社，起步非常早。但汇丰有汇丰的缺陷，起步资金不足。头两年只能一边跑船赚钱，一边扩大规模。一步慢容易步步慢，稍晚点退伍兵成立的大琉球公司，还有夷人成立的欧罗巴商社，这两年一直牢牢压在汇丰号头上。最顶尖还有个闽联号，那家是真正巨无霸，泉州金家联合十几家闽商一起开的，老金家把大半家当都搬到台北，赌的台湾能一路走下去，这家实力多大外人不清楚，老钱肯定了解，大小海船五十多只。不过闽联号主做的是海峡两岸的生意，和其他几家线路不一样。
    今年局面对汇丰有大机会，暹罗国派了个国王的干儿子叫銮素的来台北结盟，两边一拍即合。台湾把动员司用烂的大八斤重新收拾收拾，直接卖过去三千支。大八斤这些年，除了往印度走过上千支，其他地方最多一二百的卖，大人说了就是要交暹罗这个朋友。另外人家暹罗请台北派几只船协防海口，王大人也没答应，说派少了没用，派多了离那么远别给暹罗添麻烦。都督府只同意派几十个教官过去，帮着暹罗训练近卫军，这么懂规矩的盟友去哪里找，暹罗感动的不行。
    后面五年台湾走暹罗的商船享受优惠，简单说就是免税。暹罗盛产鹿皮、燕窝、乌木、象牙还有少量锡，那边还产柚木，这些东西运到远东几个国家绝对暴利。今年台湾连樟木砍伐量都降下来了，集中从暹罗运大木头。暹罗的华人谁不知道汇丰号股东是谁，在他们眼里，汇丰不但是台湾的王商，将来肯定也是暹罗的王商。实际上这事还真蒙对了，暹罗王室已经和孙东家敲定，就把汇丰定成暹罗王商，直接授权了二十年。
    “老哥哥，聚盛兴正在找咱们谈，他们想入咱汇丰三成的股子，折价一半入进来。另外他家答应投五条船进来，如果咱还缺，他家明年把其他订单往后挪，先给咱们再造三四条。”
    所谓聚盛兴，是暹罗众多华人合股的船场，这些年拜台湾订单所赐，他家一年造的船，能合暹罗国一半的量。人家造船的想往下游联合，就看下游的接不接招。”
    这有什么不能的，钱俊尧脑子转转马上回话“股份都垄在手上又不当饭吃，做大了饭碗才是正理。问题汇丰就六条船，一下扩这么大搞得过来吗？”
    这问题好解决，孙旭早就想过，他的办法是拉两个知根知底的海商直接合进来，跑海团队和股东合二为一。老钱点点头“既然这样，你再看看号里那些独挡一面的掌柜，如果有合适的，也按贡献分些股份。”
    两人吃完了酒换到书房，孙东家请老钱把海图铺在桌上。他在图上找了找，指着一处地方“老哥你看，这里有条大河，荷兰夷叫它卡普阿斯河（kaoeasrivier）。”
    汇丰前年有条船去过勃泥岛西岸，还在那儿停了个把月修船外加贸易。这个河口是大片大片的沼泽地，沿着主河道朔流往上大约五十几里，有个土人的城镇叫坤甸（khuntien）。这是卡普阿斯河和它最大支流兰达河交汇处，两河流域的土人、马来人全部汇集到这里交易。
    “前年，咱家的船在这个坤甸换了两千多两砂金，还换到一升红蓝宝。”今年春天的时候，汇丰的一条探险船沿着这条河逆流走了五百多里，他们在沿途陆续发现六七十个部落，一路换到不少砂金和宝石。
    “这条河水量特别大，河口往上五百里还能通大船。坤甸附近一定有金河，再往上游应该也有，下游周围盛产一种坤甸木，拿回来给好几个老师傅看过，造船比柚木差不了。”孙旭指着海图给老钱讲解。另外附近还有些马来人的种植园，胡椒、丁香、椰子都能产。“老哥哥，这地方占下来砍了木头造大船，清空的地种香料，百年基业啊。”
    唯一的问题坤甸也有个素丹，手上控制着马来人和附近土人，加起来总有个一两万。“咱们要不重重的贿赂这个素丹，要不干脆和国里借点兵马把他平了。”
    老钱点点头“一两万人的素丹不算事儿，去一个陆战营就能扳倒。问题你要淘金，怎么也得征召千土人聚一起干活，这没几百兵可看不住。”南洋那种丛林世界，没有武力真叫万事皆休，可又不比船上几十水手拿刀放枪，真要是采金，至少得聚集几百武装，搞不好炮都要鼓捣几门，这个叫私兵，这事情不是自己能拍板的。老钱想了想说道“这事我明天问问王大人，要建私兵，不提前说清楚犯忌讳。”
    坤甸这地方刚好卡在赤道线上，琉球国的宗主权刚好就划到赤道线，再往南那是荷兰夷的地盘，地方也敏感。
    三多的媳妇蔡小娘子和钱婉儿是姐妹，两人只要聚在一起好像有说不完的话。王浩的嫡子大名叫王震乾，小名叫大官……虚岁五岁，正是极好动的年纪，这会儿在草地上跑来跑去，后面还跟着个小尾巴边跑边喊哥哥。这个胖胖的小妞是许三多长女，小名叫美丫，转过年也有三岁了。老王家还有个更小的，这小妞还不到一百天，这会儿吃饱了奶在屋里睡觉呢，就不和哥哥姐姐一起玩耍了……
    这顿饭吃的很热闹，小美喜欢孩子一直和两个小家伙凑在一堆，一群女人小孩在草地上欢声笑语。两个男人坐在草地另一头，抽烟闲聊等着她们，玩了很久，许三多才带着老婆孩子回家。刚进院子，侍卫捆着个人带过来了。
    “军门，是我是我，方吉星啊。”被仍在地上的黑影，一边扭还一边嚷嚷。这声音听着确实耳熟，许大人凑着灯笼低头看了一眼。还真是幸运星，绳子捆的有点紧，脸都有些黑紫色，他让人带方吉星去洗把脸到书房说话。
    来就来吧，还带了把刀，半夜拿把刀摸到大人家门口……这刀乌黑的刀鞘上镶着一串宝石，显得挺高档。幸运星在边上搭腔“这不今年去了趟巴士拉，正好看见这么个古物，知道大人好这个，顺路给您带回来。”
    许三多拉开刀鞘看了眼，刃口上全是一圈一圈的暗色花纹，美得让人窒息。他点点头“乌兹钢做的大马士革弯刀，这把刀几百年古物了，这可不便宜。”幸运星在旁边眼睛眯成一条缝“说啥钱，军门能看一眼就是它的福分，难得您喜欢，回头我让人去趟那个大马士革，看看还有没有都给您带回来。”许三多嘿嘿干笑了两声“你要是再废话就给我滚蛋，这都半夜了没工夫和你墨迹，说吧有啥事。”
    半夜送刀非奸即盗，这厮果然是有事的“还真有个事得麻烦您，您这有海图没有……”
    是人都有亲疏，有人的地方就有江湖，尤其台北这地方，今晚聚着无数叱咤东亚和南洋的强手。这一夜的台北，发生着各种各样的故事。
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