中秋将至，风轻露凉，月满桂香，街坊上家家箫管，户户弦歌，一轮明月照耀皇城。每年中秋，宣武候府盛大的家宴是必不可少的。不过，今年老侯爷生死未卜，世子叶天楠又带着侄子叶舒瑨出征，不按规矩，就论在这个团圆的日子里家人尚且不团圆，就把今年的中秋家宴放在了八月十四。
    十四的月亮真的没有十五的圆，这是叶舒珺站在回廊上看了许久得出的结论。也不知道任大哥怎么样了，是否能带回贺春松。如今，在太医们的齐力医治之下，沈知誉已经苏醒过来，只是听说身子越发弱了，稍微遇上点风寒便会病倒，只怕真的与她所担忧的那样，经过乞巧节那一夜的刺激，沈知誉的身子骨已经比起前世提前病发了。这一个多月来，京城几乎是人仰马翻，大理寺与五城营四处缉拿人，竟顺藤摸瓜在朝堂之上揪出了几个北狄的内应，后宫之中也安插了不少人，一时间人人自危，生怕被突然按上个北狄奸细的罪名。所幸的是西川传来捷报，宣武侯世子斩杀北狄大将，收复了之前丢失的几座城池，圣上龙心大悦，封赏不断涌入宣武侯府，连着二叔因为叶舒瑨的战功也得到了朝廷重用。
    “姑娘，老夫人喊你去仁德堂，家宴还有一刻便要开始了。”立夏靠近叶舒珺，轻声提醒。
    叶舒珺垂下眼眸，压住心里的烦躁，颔首应了一声，“走吧。”
    说的是一切从简，厅内的圆桌上已经摆上了奶白杏仁、柿霜软糖、酥炸腰果、糖炒花生、花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、蜂蜜花生、怪味腰果、核桃粘、芝麻南糖、双色马蹄糕，这些都是孩子们爱吃的点心。
    俗话说秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。中秋宴上必不可少的便是螃蟹，这螃蟹各种做法，其中最为推崇的非是清蒸不可。用细绳把螃蟹的两个钳子和八条脚扎紧成团状，上屉蒸一刻左右，便可食用。揭开蟹盖，大块白色紧致的蟹肉饱含着鲜香的汁水，在唇齿间荡漾开去。螃蟹大凉，不能过食，大人在吃的时候可以喝黄酒，不胜酒力的女眷或者孩子可以喝姜茶驱寒。吃完之后，必须要用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面洗手，否则，腥味持久不散。
    金陵八月桂花香，盐水鸭最为著名。某本书里有这样一段记载“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”当鸭肉遇上了秘制的卤汤，一种难以言说的香气直扑看客的鼻腔，进一步席卷口腔。继而，油脂的浓郁和卤汤的香醇，会引发口腔爆炸式的连锁反应，口水不自觉地就流了下来。熬煮完成，侯府的大厨还会对鸭肉的造型进行细致的雕琢，用细腻的刀工片将一只肥鸭片成成菱花状、葵花状。盘里摆放的桂花鸭错落有致、皮白油润、肉嫩微红还散发着桂花的阵阵幽香
    其他的还有老菱烧肉、糯米莲藕等等不胜枚举。最后还有一碗用桂花糖浆调制的糖芋艿，才算是圆满了整个中秋家宴。
    叶舒珺瞥了一眼桌上的各式吃食，突然觉得过节好麻烦，不如回自己的绿意阁来得舒服。陆老夫人领着林氏等人准备落座，这么大张桌子，陆姨娘是没有资格坐上来的。不过，往年叶天楠在的时候，总是让她坐在自己边上，林氏也不好说什么，睁一只眼闭一只眼装作看不见。今年叶天楠不在，陆姨娘难得自觉地走到偏桌。
    除了侯府的人，桌上每年都会留两个位置给元春礼父子。元将军跟随侯爷多年，加之早年丧妻，又一直未娶，所以侯爷在的时候都会在中秋家宴的时候叫上他们父子二人，免得他在家心中苦闷，对月思人。人多凑在一起，说说笑笑，时间会在不经意间悄悄流逝。
    今年也不例外，元廷亦跟着他父亲拎着瓜果、月饼过来用膳。中秋的时候，各家都要吃柚子，柚子的谐音有游子之意，加上保佑的意思，就是吃柚子寄托对离家在外的柚子的思念和祝福。所以，父子俩提着好几个柚子也不嫌重。
    元廷亦见着叶舒珺，把柚子往小厮的手里一塞，巴巴地跑过来。恍惚间，叶舒珺好像见着了他身后的尾巴在冲自己摇啊摇。
    这些事情都稀松平常，唯一让她感到意外的就是陆姨娘春风满面的模样。叶舒琬被送去庄子上思过，她竟然还能笑眯眯地聊天，这中间肯定有什么问题。叶舒珺一时半会也弄不清楚，却看见白露东张西望，像是在找什么人。
    忽然灵光一闪，叶舒琮去哪了？白露每次都能在最短时间内发现自己的心上人，这次找了这么久没找到，只能说明一个问题，叶舒琮还没有来。
    中秋家宴迟到可不是他的作风，叶舒珺觉得自己好像知道了什么。果然，开宴的吉时过了，叶舒琮的身影还没出现。
    林氏请示了老夫人。老夫人面色和蔼的说，“再等一会儿。”
    这时候，叶舒琬已经完全确定了自己的想法。叶舒琮一定是去接叶舒琬了，否则，以老夫人的个性，怎会容忍这种不守规矩的事情发生。
    约莫一刻之后，叶舒琮气定神闲地掀开珠帘，从正厅缓缓进入膳厅。身后是数日不见的叶舒琬，起色比走之前还好上一些。难不成这乡下庄子倒是个养人的好地方，厅内众人纷纷在心里感叹，却无人吱声。
    互相见礼、祝福之后，就听见元廷亦的嗓音在一片寂静中特别突兀，“琬姐儿这是去哪散心了？我来了侯府这么多回，怎的也没见着你？”
    元廷亦整日往侯府跑，琬姐儿被送去庄子的事情确实瞒着，他知不知道真不好说。一时间，众人也不知道他是虚情假意还是趁机揶揄，无人答话。
    别人这么想，叶舒琬却不是这样认为，元廷亦整日与叶舒珺混在一起，肯定是早就听说了自己被送去庄子的事情，此时假意关心肯定是为了笑话自己，这样认定，她的脸色自然也好不到哪去，“亦哥儿，你回回来都是冲着五妹去的，什么时候还记得有我这个人？”
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