一具具遗骸，覆了随身白色布带，添了几分肃穆。
    众童兵们直视死亡，才从大胜的喜悦中落地。
    这就是死亡……
    走着出滁州，躺着回去……
    等着他们的是一抔黄土。
    再没有哪个时候，大家像眼前这样期盼世上真有佛祖，西方有极乐。
    我的战友……我的伙伴……
    走好……
    柳元帅、徒三带了手下众人相送。
    见了此情此景，亦是带了肃穆。
    这些滁州兵死在亳州，死在援助亳州中。
    亳州上下如何能不触动？
    陵水那边没动，安定县伤亡过重是因自保。
    对比之前，就越发显得霍五这次出兵的高义。
    七千滁州兵，并不是北上虚晃一枪，而是实打实的尽力。
    嘉山县那里，要不是银将军、水进带四千兵卒来，只凭着的柳元帅与徒三麾下一万六千人，想要围剿八千官兵谈何容易？
    安定县这里更是，大家早已从俘虏的副将口中知晓童兵剿灭的官兵，不只是攻城之夜那一千来号，还有之前的一千人。
    五千官兵，杀死杀伤两千，只凭借两千人！
    这样的勇气，这样的战力，如何能不让人钦佩？
    更不要说，这只队伍的头领，只是十三岁的少年。
    之前听闻童军战损，对于这援军是否真正出力有怀疑的人，此刻都觉得羞愧。
    尤其是知晓百日伏击，歼敌七百只死六人，震惊之余，这种羞愧就更深。
    就连徒三身后的众乡勇，也开始正视这个少年。
    是啊，他们怎么忘了？
    这不仅仅是霍五之子、徒三的外甥，还是祖传神力、勇武不亚于水进的少年英豪！
    只是之前相处的不多，霍家父子又一直避让，他们疏忽了这点。
    所以说，在黑蟒山上他们占了便宜？
    在曲阳，也是占了大便宜？
    之前受江平影响，对于霍家父子生怨的众乡勇，也终于明白过来。
    霍家父子，从来不欠他们什么。
    柳彪早已准备几骡车粮食，十腔猪，还有两千两银子，上前道：“总不能让兵卒们饿着肚子赶路，我能做的不多，这些与兵卒们加餐……银两不多，还请霍小将军代某抚恤逝者。”
    霍宝颇为意外，却是没有拒绝柳彪好意，正色道：“在下代众将士们谢过柳将军！”
    “有缘再会！”
    “有缘再会！”
    两人抱拳作别。
    霍宝心中替柳元帅可惜。
    这样一个打仗能拿得出手，说话办事能拿得出手的侄儿，不比那几个讨债鬼强？
    却是打发到外头守城。
    有这样想法的何止霍宝一人？
    柳元帅身边族亲乡党，不少人都看着柳彪。
    这孩子知道好歹，厚道啊！
    柳二狠辣，其父能查出柳大之事有他的份，旁人又怎么能察觉不到？
    对结发之妻、同胞兄长都能下死手，谁敢放心跟着他？
    江平站在徒三身后，看着柳彪却是很淡定。
    三爷大势已成，就算柳元帅开始重用柳彪，也迟了。
    更不用说，还有个柳二在，不用自家出手，就不会让柳彪出头。
    他又望向柳二。
    果然柳二看着堂弟面色不善。
    霍宝上前与柳元帅作别，随后又望向徒三。
    “代我像姐夫问好……你爹不容易，好好孝顺你爹……”
    “嗯！舅舅也多保重！”
    徒三迟疑了一下，还是缓缓说出口：“告诉你爹……我将率手下打盱眙……”
    盱眙？
    楚州？
    不仅霍宝怔住，柳元帅等人也露出意外之色。
    霍宝反应过来，徒三是不看好安定县。
    徒三苦笑。
    没有撕破脸的姐夫，能容忍亳州军占着陵水；撕破脸的孙元帅，能容忍柳元帅的人马继续占着安定县？
    注定要驱逐的！
    陵水……
    陵水本就有四、五千兵卒，又下去小两万人，如何能养得了？
    滁州其他几县碰不得，就只能往楚州腾挪地方。
    霍宝点点头，心里沉重。
    徒三此举，也是表明无意与霍五争滁州之意。
    可楚州，紧邻扬州。
    徒三打下楚州，那滁州军还能打扬州么？
    ……
    滁州军的七千人马渐行渐远。
    柳元帅看着徒三迟疑：“真要打盱眙……要不还是先去陵水休整些时日，看看再说，楚州挨着扬州，扬州驻扎着几万淮南道守军……”
    被官兵围了大半月，柳元帅已经犯怵。
    天下是乱了，可他也知晓自己势力的弱小，无力对上朝廷兵马。
    这次要不是朝廷下令招山东军回兵，亳州战况已是难料。
    “岳父，咱们现在不打楚州，等到淮安白衫军稳定下来，说不得就要动楚州了……”
    淮安在楚州正北，那边弥勒教教首烧香起义，占了州府。
    “可是淮南道守军……”
    “没有朝廷诏令，他们不敢轻动……朝廷早不信地方守军了，否则也不会从山东道调兵下来……”
    柳元帅叹了口气，算是默认了徒三的计划。
    不这样，又能如何？
    指望徒三去打霍五么？
    就算这姐夫、小舅子之前有嫌隙，有了这次援手，双方都有了台阶，这关系也缓和了。
    柳二眼珠子转了转，道：“大军未动，粮草先行……就算妹夫要打楚州，也不能叫将士们饿着肚子出发……滁州霍元帅也不是外人，妹夫何不向滁州借粮？”
    徒三定定的望向柳二，没有直接作答。
    柳二轻笑道：“莫不是妹夫不好意思开口？冯帅一个外人，都好意思开口，妹夫有甚为难了的？”
    明明是被滁州扫地出门，作甚还摆出骨肉一家的姿态？
    恶心！
    偏生要揭开这面皮！
    徒三带了几分无奈道：“二哥也太不闻世事……滁州连年大旱，百姓都逃荒去了，粮食供应早已不足，否则小舅也不会从亳州运粮去陵水……”
    柳二一怔，察觉旁人的目光不对。
    四下望过去，大家都点头不已，明显是觉得他“不闻世事”。
    柳二气个仰倒，望向徒三的目光越发阴毒。
    ……
    滁州军一行，银将军带着两千人马在前头。
    霍宝与水进带人在后，两人都沉默。
    两人知晓“淮南策”，自然晓得打扬州是淮南攻略的最后也是最主要一环。
    徒三要是打下楚州，对于滁州军来说不算是最坏的情况，可也绝不能算是好。
    偏偏这个境况没有办法改变。
    因为就算顺利打下和州，滁州暂时也只是休整奔庐州，还没有能力打大军镇守的扬州。
    “三爷与江平两人知晓淮南策，他们打下和州，说不得就要筹划打扬州……”
    扬州繁华，打下一个扬州，傲视淮南道不说，军需就不愁了。
    霍宝觉得有些怪异。
    似乎这世界真有个看不见的主宰，让大家不要偏离历史太远。
    历史上，太祖打的不是扬州，而是……金陵……
    吴国公？
    发家之地？
    老爹代替徒三占了滁州，那也要走徒三的路么？
    霍宝精神一震，道：“还是得快快告诉我爹，看长辈们如何应对！”
    水进也不是怨天尤人的性子，应声道：“不知和州战况如何，应该快有消息回来了！”
    ……
    从安定县到滁州州府一百一十里的距离。
    当天行军七十里，在滁州境内歇了一晚。
    柳彪送的粮食与猪肉都没动，直接用干粮糊弄了一晚。
    ……
    次日，大家天亮就出发，中午就到了滁州州府。
    大军刚到城门口，就有不少百姓听到了动静，纷纷出来看热闹。
    大军不是才走五、六天么？
    怎么就回来了？
    待到一辆一辆骡车挂着白幡进城，大家都惊住了。
    “咋了？”
    “打败仗了？”
    “这是死了多少人啊？”
    “真败了？那咱们滁州怎么办？”
    百姓们开始恐慌，也开始听闻准确的消息。
    滁州兵大胜，助亳州军保住安定，助亳州军绞杀屠城的狼兵数千人。
    今日滁州兵归来，不庆功，先送子弟兵魂魄来归。
    “呜呜……”
    有儿孙当兵的百姓，忍不住开始担心起来。
    几日前送了亲人出征的人家，更是惶惶不安。
    直到州府贴出告示，将抚恤此次伤亡的英烈，百姓才知晓死亡人数。
    九十七人。
    告示前，百姓们听了识字人所讲。
    “只九十七人么？吓了一跳！”
    “是啊，还以为得死多少人哩！”
    “这点人算什么？当年知州一次‘肉墙’绞死的教众也比这个多啊！”
    “告示说了，要抚恤到父母妻儿，直到父母百年、儿女成年……”
    “这还真是铁饭碗了……”
    连年的饥荒灾难，使得百姓有些麻木，这样的伤亡人数不足以震惊，便只做闲谈。
    马寨主得了消息，亲自出迎，李千户、老和尚、宋二爷等人随行。
    看着一辆辆灵车，他心情也不好，却是明白，这只是开始。
    随着滁州军征战展开，送回来的滁州儿郎只会越来越多。
    老和尚如今是滁州总督查，想着随后的抚恤事宜，告诫霍宝道：“需妥当人负责此事，勿要让逝者难安！”
    霍宝郑重应道：“老大人放心，抚恤是大事，晚辈会亲自盯着此事！”
    老和尚这才点头，面上多了几分坚毅。
    只要是人，就难免有失误。
    霍家父子有爱民之心，可到底不是三头六臂，想法是好的，可也要下头人好好做。
    他本是“死”人，如今喘着气儿，能为百姓做的，就是做好这个总督查，不要让滁州上下走偏了。
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