午后，天空阴云密布，寒风卷地，空旷山野之中满是萧瑟之意，路上行人罕见，天空鸟雀已销声匿迹。
    若是在往常，人们往往便可回到自家屋中，烫一壶酒或弄两味小菜也是个不错的选择，说说笑笑间便是一日的普通光景。
    但此刻对于正当差的罗氏兄弟而言，则是个备受煎熬之日。
    迫于这般鬼天气，他们只得远远的跟在那名中年倭寇之后，若非万般无奈之下，谁会来这荒山野岭之处？
    这大概是他们办过最为倒霉的一件差事了。
    穿过一片小树林后，罗氏兄弟立刻发觉迎面而来的寒风刺骨般袭来，没有了山体与树干的阻挡，两个小小的身躯顿时举步艰难。一阵风沙吹过，二人只觉双眼一阵干涩，急忙用手作挡风状。
    ……
    “兄弟，我不会是看错了吧？”，罗英指着前面惊呼。
    罗勇心中一惊，他定睛一看：前方果真是连个鬼影都没有了。
    此“以其人之道还治其人之身”的主意本为樊知县所默许，对此谁也不能保证万无一失，原本就是个冒险的做法。但人毕竟是在他们眼皮下走丢的，当差这么多年，从未发生这等差错。
    据此，二人商议着：“继续追上去，务必将此人重新押回大牢，半途而废不是他们的风格”。
    县衙中，樊文予将自己关在书房中，今日衙门并无公事，但这位知县大人却心事重重，眼下这流寇之事比以往任何一件差事都更为棘手。
    轰动一时的搜捕流寇大案终于落下帷幕，若论功行赏，除了统一部署的布政使吴绍然以外，自然要属他这蠡县的知县了。
    原本一件颇为理所当然的好事，却因邹家命案的差错，如今只能寻思着功过相抵，心有不甘之下，樊文予决定继续冒险：若此次能成功，那便是“功”大于“过”了。
    沈尘一如既往当差，他不时焦急抬头望着阴云密布的天空：看着架势难保雪花飘落，新的一年刚刚开始，却因这倭贼之事闹得片刻不得安宁，若是罗氏兄弟有什么意外，可如何是好？
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    傍晚时分，天空阴云渐渐散去，朔风初停，耳边再无那般刺耳之声，但寒气逼人之势却未见缓减。
    在一个三叉路口，罗氏兄弟徘徊许久，奈何依旧没有见到那个身材微微发福的中年身影。最后他们只得选择分开而行，次日凌晨在此会和。
    若再无消息，那这次的差事就真的要办砸了。
    枯草荒林后，可见一条弯弯曲曲的冰河，冰面间隐隐夹杂着一些干草，呼呼寒风之后，不少细草枝已被折断，七零八落的躺在哪里，十分的凌乱。
    山脚下一个叫小南庄的地方，村中人口不足百人。由于此处地势偏僻，周围再无其他相邻村庄，一般人对此并不了解，除了那些在此地有沾亲带故之人，往日里很少有人专程来此。
    与大多数村民一样，此刻小南庄家家户户正忙着张罗饭菜，其中不乏一些家户提前开饭，全家人一起围在小木桌前，红红的柴火、热热的饭菜，普通的山村，普通的日子。
    小南庄村东头住着一户裴姓人家，裴家老头膝下无子嗣，老两口商量着想领养一个孩子，但因小南庄地势偏僻、出行不便。多年来，虽有热心亲戚老友极力撮合介绍，但终究无人应承此事。
    时间久了，这裴老头便对此事不再抱有什么希望了。但说来也巧，几年前的一个夏日，他的一个远方亲戚带着一个年轻人来到了小王庄，说是此人愿认他做干爹。
    干儿子？年迈的裴老头两口对这个“儿子”还算满意：年轻人看上去长得还算精神，见面后就行参拜大礼，嘴里这“爹娘”称呼倒是喊得真切，不过之后便很少说话。
    裴老头听他远方亲戚所说，这个年轻人祖籍一带遭了水灾，一场大水之后，村中房屋片瓦不留，家中爹娘没了音讯。后来听说裴家的事后，便主动来小南庄。
    认了人家当爹，他便也要跟着姓“裴”，年轻人说之前他在家中排行老四，所以便改名为“裴四”。
    落脚小南庄后，裴四便开始努力做好他的本分：又是打扫院落，又是修葺房屋，如此倒是像模像样，对其他村民倒也颇为友好。不到半年的功夫便与这里的人达成一片。
    后来邹四说自己想去外边闯闯，做点小买卖什么的。此举虽不符裴老头的心意，但裴四态度非常坚决，无奈之下，裴老头只得同意了他的这个决定。
    如此一来，裴四一年之中十有八九的日子在外跑，只是如遇大的节日之时才回小南庄呆几日。
    不过他每次回家都能给裴老头两口带回一些米面和衣物来，走的时候还能留下几个大钱，老两口常年在小南庄，并无什么开销，裴四时不时的供给便够他们一年吃喝了。
    出门在外的裴四并未忘记四邻右舍，每次回村都会带些小零食、小玩意给村中的孩子们，数年以来均是如此，他反倒成了人人口中的“好儿子”。
    不过这“好儿子”却在前几日的春节时未见人影，裴老头等了许久，但终究还是没有盼回来。
    对此，一向无甚话题的村民们开始议论纷纷，说什么的都有。闲话这东西，只有在说别人的时候才有其中的味道，一旦事情摊到自己的头上那便立刻变了味。
    这不？村东头的裴老头老两口整日足不出户，为的也就是图个清静。后来他的妹妹捎话来，要请二老到她家那边去住，裴老头身边就这么一个亲人，平日里两家就处的不错，他也就答应了。
    临走之时，裴老头嘱咐村民：若是裴四回来，就托人给自己妹妹这边来信。
    这邹四不是别人，他便是刚从县衙大牢里跑出来的流寇，十人中的头领。
    或许起初他的出现就是一个意外，之后便是无数个意外伴随着他，这次也不例外：就在大家议论纷纷之时，裴四回来了。
    这位裴家“好儿子”一如往日般少言多笑，不过这次似乎狼狈了许多：一身衣服破旧，脸上满是伤痕。
    好在此刻正是晚饭时分，村民们都在屋中吃饭，房屋坐落分散，自然无人在意一个身影在夜色中悄悄进村。
    小王庄村东头的一个小院里，裴四刚刚进院便将大门拴上，如同从未打开过一般。
    从屋内陈设来看，应是出远门的迹象，裴四便知晓老两口去了他们唯一的那个亲人家，管不了那么多，他一头钻进自己屋里，开始翻腾起来。
    “￥%*%”，屋内传出的声音，裴四重重的坐在地上，如释重负般的说了几句，大致意思就是：太好了，终于找到了。
    窗外一阵寒风吹过，其他村民家的热闹劲似乎与这里无关。
    一个突如其来的一个声音从另一端传来：事到如今，你还有什么要说的？
    夜幕下的小山村显得格外安静，长夜漫漫，人们打发时间的方式也无非就是说说话、串串门，兴致颇高者便可热壶老酒三三两两小酌一番，几杯热酒下肚，体内的寒气便一哄而散。
    “我们岛国小，物资少，所以这才打起了邻国的主意，方法简单而粗暴：就是抢、夺、掠，实在不行就破坏掉。
    我们的思路也很简单，主要就是靠武力，打的过就打，打不过就跑，这次打不赢换个地方继续打。”
    ……
    裴家小院的里屋中，裴四正在用本地话回答着仲逸的问题。
    刚出牢狱之时他便对此颇为怀疑，不过在精心甩掉罗氏兄弟后就以为万事大吉，谁料想仲逸的出现始料未及。
    牢狱之时已身负重伤，今日拼命赶路，裴四连恢复体力的机会都没有了。
    看来这次他们的“天皇陛下”也不保佑他了。
    好不容易逃了出来，或许还没有做好自尽的准备，裴四只得先回答仲逸的问题。
    当然，作为在大明生活多年的流寇，裴老头的“干儿子”裴四还在心里打着他的如意算盘。
    “这位大人，小的虽说岛国异类，但毕竟在这里生活多年，要说没有感情那是不可能的”，裴四瘫坐在地上，眼神中满是哀求状：“来小南庄这么久，干爹干娘对小的视如己出，这次回来未见二老，就想着能不能再见他们一面？”。
    仲逸冷笑一声，一脸不屑道：“你觉得此话可信吗？”。
    裴四继续哀求道：“那照大人的意思，小的只有死路一条？若大人能放过小的……有好处孝敬……”。
    说着他立刻双手刨土，之后便揭开一块木板，一只箱子出现他面前。
    裴四满脸堆笑道：“大人，这是两千两，只要放过小的，这箱子都归你了”。
    仲逸微微转身道：“哦？怪不得贼心不死，原来是因为这个？看样子你惦记的东西何止这些？”。
    裴四这次真的要“赔死”了。
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