“尔等全部退下，本官有话要问”，刑部大牢中，文泰向众人挥挥手，除刑部的一名郎中外，其他人立刻散去。
    随行的刑部郎中姓王，是文泰之前的属下，自不是外人，办差时至少两人在场，其他人当然明白这个道理。
    “二位大人，下官，哦，不不，犯官有冤，有冤啊”，孟县原知县周云陇看到文泰与王郎中之后，立刻跪地求饶。
    文泰寻声望去，只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面之人双膝跪地，满脸草屑之下竟有两行热泪，言语间见嘶哑了嗓音。
    仲逸说的对，像这等贪财之人，果真贪生怕死。
    无骨、无气节。
    “冤枉？孟县所有百姓都签名指正你的罪行，仅是在你府邸搜出的藏银就有三大箱子，你这要是冤的话，天下恐怕不会有一桩冤案了”，刑部王郎中厉声喝道：“就凭目前掌握的罪证，就够杀你一百回了，还想抵赖？”。
    官体，有失官体啊。
    “烦劳二位大人给捎个信，犯官求求你们”，周云陇见躲不过去，只得开始求救。
    “哦？还想请救兵？说，要给谁捎信？”，王郎中立刻取出笔墨，顺手在墙角一侧的破桌上摊开一张白纸，以备随时记录。
    “这？这个……”，见刑部王郎中备好笔墨，周云陇这才清醒过来。
    毕竟曾是七品知县，签字画押的场面他并不陌生，这可不是闹着玩的。
    “哎呀，二人大人救救犯官，只要二位肯手下留情，在下必有重谢”，狡猾的周云陇立刻不再提向谁捎信，反而开始拉拢起眼前的二位。
    不用说，他要向外捎信之人必是严氏。
    无论严家的势力，还是那点沾亲带故的关系，除了他们，还有谁能从刑部大牢里将他救出？
    其实，早在这之前，周云陇已托牢中的狱卒向严家捎过信，只是严士蕃此刻唯恐躲避不及，岂会出手相救一个小小的知县？
    夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，夫妻尚且如此，更何况一个远方亲戚呢？
    况且，还是一个犯了事的远方亲戚。
    看来，周云陇此次是凶多吉少了，这一点，想必他心中也很清楚。
    确切的说，这叫因果相报。
    周云陇闹腾半天，终于放弃了挣扎，他已两天颗米未进，想当初在孟县县衙时，他随便吃一桌都够普通百姓家吃一个月，如今沦落到这个地步。
    多行不义必自毙。
    “周云陇，你此次犯了重罪，当地百姓怨声载道、圣上更是对贪墨赈灾之案大发雷霆，若你真有点读书人的骨气，就做点正事”，刑部王郎中冷冷道：“亏你还做过一任知县，连这个道理都不懂？”。
    “二位大人，犯官此刻连自己姓什么都不知道了，还管他什么知县不知县的，只要能活命，那怕是一丝的希望”，周云陇双膝快速移动，顺势拉住王郎中的衣衫：“求求你们，给指条活路，在下定有重谢，重谢……”。
    “朝廷律法你不知？罪犯若能检举揭发他人，可酌情从轻、减轻处罚”，一直未言语的文泰终于开口道：“当今圣上之威严，对贪官最是痛恨，若你真能检举他人，也算是为朝廷做了最后一件好事，没准还真能保住一条性命”。
    “检举？我检举，我要检举……”，慌乱间，如同见到救命稻草，可话到嘴边，周云陇却不敢再说下去了。
    虽然严士蕃还一直未派人来给他通个信，但周云陇知道：这毕竟是他最后一步退路，若是将罗龙文揭发出来，那恐怕连最后一条路也没有了。
    “既是如此，看来我二人是白来一趟”，文泰随意叹道：“明日，你等就要过堂审讯，好自为之”。
    作为在刑部当值多年，文泰自然知道周云陇此刻还心存一丝侥幸，所谓不见棺材不落泪，火候还不到。
    “文大人，问完了？小的送你出去”，袁大头见文泰从这边走了过来，急忙起身相迎。
    在刑部这些人当中，袁大头对文泰颇为敬重，早年间他曾因聚赌被人告发，文泰曾为他求过情：念他只是一时犯错，其心不坏，平日当差也算尽心，一番周旋，最后也将事压了下来。
    这份情义袁大头一直铭记在心，加之文泰处事公道、办事稳妥，他对这位文郎中更是由衷的钦佩，是发自内心那种。
    “大头，过来，一会……，你这样……”，将狱卒支开，文泰借机向袁大头附耳几句。
    “是是是，下官明白，明白……”，文泰频频点头附和。
    咳咳，这时刑部王郎中叮嘱道：“大头啊，你定要看管好这批牢犯，什么老虎凳啊、脚底生风啊、水米不进啊、一日不休啊之类的，千万不许使出来，人家只是个贪官，无非就是贪墨赈灾银，克扣百姓的存粮……”。
    “明白，明白，小的一定办妥”，一位是刑部之前的文郎中，一位是现任的王郎中，二人同时叮嘱，袁大头立刻明白其中之意。
    一点就通：只要留一口气，老子非要将这个孟县周文陇整个半死不活。
    “我说周知县，老子平日里最恨贪得无厌之人，不过老子今日心情好，大家都在衙们做事，看你将死之人，奉劝你几句”，袁大头果真上路，文泰走后没多久，他便找个机会来到周云陇面前：“你的身后，恐怕另有其人吧？”。
    “还请牢头兄弟给条明路，周某给你磕头了”，周云陇见到救命稻草也要抓一把。
    “听说，你是个嘴上没把门的主儿，孟县的事也闹得沸沸扬扬，想必你那点事，家里人也知道不少，若是你这样死了，你那身后之人定要找他们灭口”，袁大头一脚踩在长木凳上，手中却是一条黑黑的长鞭。
    “若我将身后之人说出，那岂不是更要被灭口？”，周云陇此刻已彻底没有理智。
    “那未必，你若能将此人检举出来，他还怎么灭口？若是你身后之人背后还有靠山，再灭口岂不是露出马脚？”，袁大头意味深长道：“当然，若是这身后之人与你沾亲带故，那肯定不会殃及你的家人，但与你非亲非故之人就另当别论了”。
    这话说的，简直神了。
    袁大头一阵冷冷的笑声。
    周云陇再傻也能听的明白，只是从未经历过牢狱之事，原本已濒临崩溃的他，此刻那里能想到：这将是一个多么可怕的夜晚。
    ……
    次日，山西赈灾涉案犯官全部过堂审讯，其中当然包括孟县的周云陇。
    此刻，这位昔日的七品知县已是奄奄一息。
    “我要检举，我曾经向中书舍人罗龙文送过一万两的财物，只求他能在京城周旋……”，周云陇咬咬牙，终于横下心来：“其中有玉石两块（日月相映）、字画一副（山水）、还有银票……”。
    周云陇不傻：“他们不仁，老子也就无义，严士蕃不敢动，罗龙文非得要给老子垫背，至少他不会殃及我的家人了。至于严家，毕竟是亲戚，再说，老子也没有检举他们”。
    “圣上早有旨意：此案无论涉及到谁，绝不姑息，若有人敢对我家中老小动手，那便是与此案有关。圣上一定不会放过他”，周云陇心中暗暗道：这牢头的话果真有道理啊。
    “来人，速将罗龙文拿下”……
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