数日后的一个傍晚,仲逸与石成等已抵京畿地界。
“仲大人,前面便是顺天府宛平县,天色已晚,不如就在此歇息了吧?”。
同行的一名钦差随从,向仲逸禀道:“请钦差大人示下”。
仲逸目视前方,并未言语,他似乎有些犹豫,却一时拿不定主意。
此时,夕阳渐西沉,石成也只得上前劝道:“仲大人,天色已晚,如今我们的钦差仪仗已亮明,若住于栈或山村农家,多有不便,依我看,就在宛平县衙落脚”。
不知为何,越靠近京城地界,仲逸心中却越发不安起来。
当然,这只是一种直觉。
在大同时,虽有副总兵金少尘全力协助,但营中定有仇鸾的人,况且将仇四、马小武等人押往京城。同行的,还有牢中关押的那名千户、两名百户等。
押着这么多人,一路之上,又有钦差仪仗的声势,想瞒,是肯定瞒不住了。
“石大哥,我们在大同抓了这么多人,想必有人已将此事,告知仇鸾与严士蕃等,可他们为何一点反应都没有?”。
仲逸对此颇为不解:“那怕如上次在保定府时,保定知府指示属下对他们动手,此刻,若仇鸾派出杀手阻拦,反倒正常许多”。
太安静了,安静的有些不正常。
越是双方较量关键之处,这种情形,往往蕴藏着巨大的玄机。
“仲大人多虑了,我即可吩咐锦衣卫的兄弟将仇四、马小武等押入京,由专人看管,我们继续办差便是”。
石成依旧不以为然道:“这下,还有什么可担心的?不管仇鸾,还是严士蕃,给他个胆子:京畿要地、天子脚下,想造反不成?”。
末了,他用一如既往的神情向仲逸保证:“万事,都有我们锦衣卫,你尽管办差便是”。
好吧……
傍晚时分,仲逸等被宛平知县,及一干官吏安排在县衙。
迎接钦差仪仗,自不用说:声势浩大的跪拜大礼、问候寒暄,之后便是相继介绍在场之人的身份等。
当然,眼下正值晚饭时分,一顿像样的酒席,自是免不了的。
晚饭之后便是:饭后一杯茶。
宛平知县姓聂,四旬左右的年纪,中等身段,长得清瘦,待人极为随和,言语慢条斯理、举止规规矩矩。
看上去是个老实、稳重之人。
连同宛平县衙的县丞、主簿、典史等,对仲逸这位钦差大人更是毕恭毕敬、以礼相待。
上次博野县之行,一路走来,仲逸终于遇到一个与自己品阶相同的知县:二人皆是正七品。
翰林院编修为正七品,聂知县亦是相同品佚。不过,翰林院的门头显然要比县衙大许多。况且,他又有朝廷钦差副使的头衔,那些作陪的县丞、主簿、典史等毕恭毕敬,就更不用说了。
此次,终于可名正言顺的做一回‘仲大人’了。
“聂知县,仲某此行得目的,想必诸位都已知晓,当初鞑靼直逼京城,朝廷大军是如何应对?事关你们宛平县境内的,是否接到什么指示?境内是否有百姓的物资被抢?”。
仲逸无暇言及其他,眼下到了京城地界,尽快办差才是关键:“圣命所在,还请聂知县如实陈述,仲某也好早日交差”。
“钦差大人所言极是,本县早就收到朝廷旨意,自然要全力配合钦差办案”。
这时,聂知县急忙起身拜道:“只是,才用过晚饭,大人一路劳顿,不如明日一早在大堂中议事。如此更显朝廷威严,更能让县衙的同僚们有所准备”。
“对啊,钦差大人,反正又不急于一晚,明日一大早,下官们身着官服,在大堂中议事,之后钦差大人再移步他处,也为时不晚啊”。
一旁的县丞、主簿等纷纷附和道。
“既是如此,那便明日再议”。
仲逸见聂知县等众口一词,他也不便强求:原本此次核查为两军战事始末,与县衙干系不大,无论仇鸾还是严士蕃,都不会直接授意于一个小小的知县。
“仲某难得来一次宛平县,既然明日再议正事,此刻,倒想上街走走”,仲逸不再提差事,转而笑道:“诸位自便,不必陪着”。
“仲大人身系钦差,卑职等可不敢怠慢,否则,本县所有同僚都要受朝廷……”,聂知县一阵惊慌,不知如何是好。
“怎么这么多话?叫你们自便,还不快快退下?”。
石成有些不耐烦道:“难道?我们的人,还不如你们县衙的差役?”。
“是是是,大人说的是,卑职马上照办”,聂知县向身边几位同僚微微挥挥手,众人缓缓退出房间。
钦差大人要微服私访,随意街上走走,闲杂人等不必跟着,只有石成等几名锦衣卫陪护即可。
尽管如此,来到县衙大院时,仲逸才发现各个通道还是加派了人手,而且人人佩戴兵器。
“石大哥,告诉你的弟兄,留意城中动向,尤其近日有无陌生人进出”,出了县衙大院,仲便向石成叮嘱道。
“这个简单,让他们向当地店铺的东家、伙计,或者城门守卫打听一番,这些人最了解当地情况,也很容易打听到”,石成随即向身边的一名随从吩咐,之后,那人立刻领命而去。
晚饭后,街上依旧有不少行人,这个时节,天气还不是很冷。
闲来无事之人,总会想法找些乐子打发时间:去酒馆要几味下酒菜,三五友人小酌一番。或去茶楼听听曲儿、说书什么的。
实在闲来无事,干脆直接上街去买些小饰品、小吃之类,也是个不错的选择。
反正,都是为了打发时间嘛。
仲逸与石成一身布衣,随行的四名随从,也就是当初在博野县办案时的那四人,此刻看上去十分普通,乍一看,并无多少特别之处。
当然,只要细细打量一番,还是不难看出:用黑布包裹长长的兵器利刃。
无心赏景,一路走来,仲逸与石成细细留意城中动向:此时的宛平县,与其他州县并无区别:街上行人依旧,并无加派差役巡街,更无秘密盯梢之人。
与县衙的守卫森严相比,街上之景截然不同。
“仲大人,我说没错吧?街上并无异常之处,量他一个小小的知县,也不敢耍花样”。
虽是如此,但仲逸还是隐隐有些不安,他特意向石成问道:“派去押送仇四、马小武等人的兄弟,不会有什么意外吧?”。
“仲大人放心,他们此刻已将仇四等押入京城,由我们锦衣卫的人暂时看管,保证万无一失”。
锦衣卫自然万无一失,证人不能有丝毫的闪失。只要他们回到京城便省去诸多顾虑。
“我总觉得,这城中似乎那里不对劲”,仲逸随意叹道。
石成对自己独到的眼光颇为自信:“是不是杀手?有没有暗哨?我细细一看便知,放心吧,还不如去饮酒了”。
指着前面一家酒馆,石成笑道:“毕竟差事还没办完,我们每人三碗,意思意思就行,等差事办完,咱们好好喝一顿,我做东”。
仲逸的心思完全不在饮酒之上,不过石成既然这么说,也算是暂时能找个打发时间的路子,他也就应允了。
“石大哥说的哪里话?要请也是由我请,这一路上,没少劳烦锦衣卫的弟兄们,理应有所表示才是”。
仲逸环视四周,确定无人跟来,他便在酒馆门口驻足道:“就这家了,不过,还是老规矩:三碗不过岗”。
仲逸与石成上二楼包房,身后那四名随从,也随意在一楼找了个位子坐了下来。
“一盘酱肉、两味小菜、一碟花生米,半壶老酒,上喽”。
来到包房中,才落座片刻,店小二便端上酒菜来,嘴皮子真溜:“二位官请了,本店的规矩:但凡要包房的人,若有需要,可专门留一人伺候”。
店小二满脸笑意:当然,需要额外付点银子。
仲逸心中暗暗笑道:就两人,才点了几个菜,何须专人伺候?这不摆明了是要银子吗?
换做一般人,自然不会要这样的特殊待遇,而对于仲逸与石成来说:简直太需要了。
他向石成递个眼神,示意与店小二上前攀谈一番。
石成立刻领会。
“小二哥,你这店里生意不错嘛,人挺多的”。
“这还叫人多?往年这个时候啊,人------更多”。
“哦?难道最近发生什么事了吗?今年收成还行,不该啊”。
“嗨,这天灾固然可怕,但人祸------更难以抵挡啊”。
店小二也是个好说之人,不过这种人的眼睛也是相当了得的:天天接送,也算是阅人无数了。
“二位官,不是本地人吧?”,言语间,店小二不由的向仲逸打量起来。
“我们是山东济南府人士,准备去京城做点买卖。初来乍到,出门就图个平安,若是城中发生什么重大变故,还请小二哥指点一二才是”。
这时,仲逸从怀中掏出一块银子放到桌上:“这是酒菜钱,剩下的不用找了,归你了”。.
“哦,原来是这样,那小的可要提醒你们:前些日子,鞑靼直逼京城,朝廷派出大军出战,好可怕啊”。
店小二这‘阅人无数’的本事,也全在放在银子上了,在他眼中:管你什么山东、河南的,做买卖的、还是赶路的。
总之,给银子就行。
“哦,此事,在来的路上也听说了,鞑靼不是被朝廷大军打败了吗?再说了,这上阵杀敌之事,本是将士们的职责,与你们有何关系?”。
石成故作不解道:“难不成,还用老百姓上阵杀敌吗?”。
掂掂手里的银子,那店小二环视四周,而后压低声音道:“打仗是用不着老百姓,可人家抢百姓的财物啊,鞑靼自不用说,就连朝廷大军,那个叫仇什么的将军,也命人向百姓掠财……”。
末了,他突然补充道:“哦,对了,那人叫仇鸾,那个字挺拗口的……此人还是个什么平虏将军,简直坏透了……不少人都诅咒他死八百回了”。
不用说,仇鸾向百姓掠夺财物一事,是板上钉钉了。
……
“千户大人,不好了,城中的兄弟来报:西街那边有情况”。
店小二刚刚离去,却见一名随从向石成禀报:“我们是否过去看一下?”。
“什么情况?何须如此大惊小怪?”,石成不以为然道:“老子与仲大人的这三碗酒,还没喝完呢”。
“说是谋反,具体什么情况,小的也不知”,那名随从立刻应道。
“谋反?谁有这么大的胆子?”。
石成立刻放下手中酒碗,转身对仲逸说道:“仲大人,楼下四个兄弟,我带走一人,剩下三人负责您的守护,我去去就来”。
说着,石成与那名随从匆匆出了酒馆,而楼下那三名随从,也缓缓进了仲逸的包房。
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