盛名之下其实难副，魏申打算‘攻打东沙城、解救阿帖木尔’一事，弄得人人皆知，谁知过了两天后，又没动静了。
    关于此事，很多人不解，但有‘高’人说了：那是因为真的即将要开战了，这叫‘虚虚实实’。
    黄沙城中这样说，东沙城的将士却没有当真：自从传出关于攻打东沙城的消息后，林宗武便命所有将士严阵以待、随时备战、随时应战。
    无论日常巡视、警戒、换防，皆有严格军令，一叶落而知天下秋，仅是从换防、夜晚执勤、进出城门来看，可以想象城中守卫有多么紧张、严肃。
    至于仲逸所在的西沙城，则完全不一样：因黄沙城的敌军点名要攻打的是东沙城、要救走的是阿帖木尔，这一切看似与西沙城没有多大关系，所以大可不必草木皆兵。
    继续往南，之前的驻军大营也是如此，英勇千户所千户谭辽甚至命人天天在大营北侧的大门前骂阵，希望鞑靼再次派人来‘抢夺粮草’，但结果却是无人响应。
    之前就曾说过：分散有分散的好处：即便敌军如今点名要攻打的是林宗武所在的东沙城，但同时又不得不防仲逸所在的西沙城、英勇千户所所在的驻军大营。
    鉴于此，曾有传言：魏申派两万兵马出城，一万兵力攻打东沙城，剩余一万人马则居于东沙与西沙城间，以防仲逸所在的西沙城派兵前来增援。
    同时，这一万人马也会密切关注南边的动向，若是英勇千户所在的驻军大营也有兵马增援林宗武，则务必要阻止。
    至于他们的老巢，魏申决定将剩余两万之余的兵力全部留守，毕竟是他的命脉所在，一旦黄沙城丢失，那他就彻底完蛋了。
    还是那句话：兵力集中，有集中的好处。
    ……
    这日清晨，黄沙城城门被打开，两万兵马浩浩荡荡向南而去。
    至此，攻打东沙城的计划，不再是传言、说法。
    锦衣卫百户南栖原接到属下来报，立刻派人向西沙城、东沙城报信：敌军出城了，一路南下，两万之余的兵力。
    与此同时，西沙城、东沙城派往黄沙城的密探也分别回城，向仲逸、林宗武禀告军情。
    很快，东沙城所有将士严阵以待，炮台、箭楼，步兵、骑兵、长枪短剑全部准备完毕，只等林宗武一声令下。
    城门外十余里处，撒下‘颗颗’铁蒺藜，再靠近城门时，地面铺设道道铁链锁，这都是之前双方知晓的防御措施，也是比较常见的手段，没有什么大惊小怪的。
    两军阵前，一攻一守，本是再正常不过，但如今鞑靼来攻，林宗武作为防守，怎么看上去，都觉得怪怪的。
    是的，战事才刚刚开始，折损数万兵马、丢失两城、主将阿帖木尔又被俘，鞑靼急了，魏申急了——真的急了。
    “弟兄们，此战关乎我们的尊严、关乎阿帖木尔将军的安危，此刻在东沙城的是林宗武，此人曾在京城外时，就对我们兄弟偷袭，返回来的路上，更是杀了我们不少弟兄，如今他又占据着东沙城，你们说，攻下城，当如何？”。
    大军行至一半的路程时，暂时休整，魏申上前鼓舞士气，他大声喊道：“你们说，当如何？让我听到你们的声音”。
    “血债血偿、碎尸万段，哦、哦……”，底下的回应，就是大致就是如此。
    之后，魏申吩咐左右将领：“继续南下，距离东沙城十五里地时，兵分两路：一万兵马准备攻打东沙城，剩余一万兵马向西南方向行军十五里，以防西边的西沙城和南边的驻军大营增派兵马，前来东沙城援助”。
    “得令”，众将领立刻领命而去，仿佛之前的委屈、狼狈，就即将要全部释放出来似的。
    前军之后，还有辎重，火炮车、强弩机、更要不少军士背着长长箭筒，最后还有用厚布遮住的木车，上面装的不知是什么东西。
    看来，魏申此次南下，大有‘孤注一掷’之意。
    ……
    午后，申时。
    魏申所率两万之余的兵力已抵挡东沙城外十五里处，根据他之前的部署：前军一万兵马朝东沙城而去，准备攻城。
    剩余的一万兵马，则向西南方向而去，主要为仲逸所在的西沙城和英勇千户所在的驻军大营，以防他们向东沙城的林宗武增援。
    “前进……”，传令兵大喊一声，两拨人马再次前行，朝着各自的目标开进。
    “大伙注意脚下铁蒺藜、铁链锁”，魏申站在马车之上，向众人吩咐道：“用铁砂网、铁棍、木棍探路，也可放出马匹先行，大家加快速度，后面的……跟上……”。
    朝东沙城方向，鞑靼军士正拼命清理着路上的‘地刺’，若是‘认真’起来，铁蒺藜确实可以找出来。
    但如此一来，行军速度就会慢了许多，拖得时间长了，不少将士就会显出不耐烦的样子。
    好在这里距离东沙城也就十里地，多派些军士，再用空马试探，也耽误不了多少时间，很快就可以到城门口。
    ……
    东沙城，城墙。
    “弟兄们，都听着，等敌军再推进一点，就立刻开炮”。
    城墙之上，林宗武吩咐众将士：“记住，千万不要舍不得火药，给我放开了打”。
    这时，一名将领说道：“林大人，再推进一点就开炮，是不是早了点？靠近些更好”。
    林宗武没有说话，用力摆摆手：“记住我的话，火炮之后，等敌军再靠近时，就是箭雨，千万不要舍不得弓箭”。
    “遵命”，众将领齐声回应。
    这次，再无人提出异议了。
    魏申正命人清扫地刺，估摸着还不到射程范围，也吩咐军士推来三门火炮，对准城墙，再靠近时，就可发射。
    “开炮……”。
    敌军还未反应过来时，东沙城上已传出开炮之声，炮声之响、威力之大，超乎他们的想象。
    第一轮之后，仅是地上躺的，已有百余人的样子，连才准备架好的三门火炮，也被炸毁一门。
    “怎么会这样？”，前军之中，已有一些慌乱。
    片刻之后，城墙声火炮再次传来，魏申命人急忙后撤，确定远超射程范围，这才停了下来。
    “吩咐下去，在那胡杨林附近临时扎营，今日我们一路劳顿，前方又有火炮相阻，暂时休整”。
    魏申仰面朝天，眼神中闪过一道难以捕捉的异样，嘴角隐隐一笑，似乎在回味着什么。
    当他再次目视前方时，脸上早已恢复了平日的神色，用他一贯的口吻向左右吩咐道：‘告诉西南方向的将士，也就近找个地方临时扎营，先休整吧’。
    东沙城中，林宗武向外远眺，一个不起眼的角落里他，他用的是超能望远镜。
    “如果敌军再靠近，就立刻放炮，火炮之后便是弓箭，明白吗？”。
    傍晚时分，林宗武再次来到城墙之上，向众将领重复道：“今晚，各关口的兄弟，务必给我打起十二分的精神来，千万不能出一丝差错”。
    “得令”，喊声叫的震天响。
    夜幕来临，该吃晚饭了……
    相比往常，三城之间的情形发生了一些变化：黄沙城外，因敌军出兵，锦衣卫、连同其它大明的暗哨，也只得全部撤掉。
    当然，沿路之上，在胡杨林中安插一些密探，还是可以的。
    魏申派人不间断的从东沙城与黄沙城互通联络，为的就是随时了解城中动向。可以说：两城主道间，他们几乎可以畅通无阻。
    ……
    夜幕下，黄沙城的大门再次打开，一支人马缓缓出城，这支兵马装备精良、行动迅捷，是黄沙城的主力之一，也是魏申与阿帖木尔极为看重的属下。
    出城之后，这支人马一路南下，他们并未前去东城外与魏申会和，而是朝西南方向而去。
    这支人马，也有一万之余……
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